उत्तर:

भूमिका

महासागरीय अम्लीकरण समुद्र के पीएच स्तर में धीरे-धीरे होने वाली कमी है, जो मुख्य रूप से लंबे समय तक वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) के अवशोषण के परिणामस्वरूप होता है। पिछली शताब्दी में, समुद्री जल लगभग 30% अधिक अम्लीय हो गया है, जो अपने पारंपरिक रूप अर्थात् 8 के तटस्थ पीएच से बदल रहा है।

मुख्य भाग

महासागरीय अम्लीकरण की प्रक्रिया:

• कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) अवशोषण: अतिरिक्त CO2 मुख्य रूप से मानवीय गतिविधियों, जैसे जीवाश्म ईंधन (कोयला, तेल और प्राकृतिक गैस) दहन और वनों की कटाई से वायुमंडल में उत्सर्जित होता है। इन गतिविधियों से वातावरण में CO2 का स्तर काफी बढ़ जाता है।
• महासागरों तक परिवहन: घुलित CO2 और कार्बोनिक एसिड युक्त वर्षा जल, महासागरों और पृथ्वी की सतह पर गिरता है। यह जल वायुमंडल से अतिरिक्त CO2 को महासागरों में ले जाता है।
• वायुमंडलीय CO2 विघटन: एक बार वायुमंडल में उत्सर्जित होने के बाद, CO2 अणु वर्षा जल में घुल जाते हैं और कार्बोनिक एसिड (H2CO3) बनाते हैं। यह कार्बोनिक एसिड एक कमजोर एसिड है लेकिन अम्लीकरण प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
• कार्बोनिक एसिड आयनीकरण: समुद्री जल में, कार्बोनिक एसिड अणु बाइकार्बोनेट आयनों (HCO3-) और हाइड्रोजन आयनों (H+) में अलग हो जाते हैं। इस प्रक्रिया से जल में हाइड्रोजन आयनों की सांद्रता बढ़ जाती है, जिससे इसका पीएच स्तर कम हो जाता है।
• पीएच में कमी: हाइड्रोजन आयनों में वृद्धि समुद्री जल को अधिक अम्लीय बनाती है, जिससे इसके पीएच स्तर में कमी आती है। महासागर का पीएच लघुगणकीय पैमाने पर मापा जाता है, इसलिए आयनों की बांद्रा में थोड़ा – बहुत परिवर्तन भी अम्लता में अत्यधिक बदलाव लाता हैं।

समुद्री पारिस्थितिकी प्रणालियों के लिए महासागरीय अम्लीकरण के परिणाम:

• कोरल रीफ पतन: कम पीएच स्तर कोरल की कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल बनाने की क्षमता में बाधा डालता है, जिससे कमजोर और मंद वृद्धि होती है। उदाहरण के लिए, 1950 के बाद से, समुद्र के अम्लीकरण के परिणामस्वरूप ग्रेट बैरियर रीफ के भीतर बड़े पैमाने पर पोराइट्स कोरल के कंकाल घनत्व में लगभग 13% की कमी आई है।
• बाधित खाद्य श्रृंखलाएँ: महासागर का अम्लीकरण शिकार और शिकारियों की उपलब्धता और वितरण में परिवर्तन करके समुद्री खाद्य श्रृंखलाओं को बाधित कर सकता है। उदाहरण के लिए, पीएच स्तर में परिवर्तन मछली के लार्वा के संवेदी तंत्र को प्रभावित कर सकता है, संभावित रूप से शिकारियों का पता लगाने और उनसे बचने की उनकी क्षमता में बाधा उत्पन्न कर सकता है।
• गलत प्रजनन और जनसंख्या में कमी: महासागरीय अम्लीकरण संभावित रूप से उनकी प्रजनन सफलता को कम करके समुद्री प्रजातियों के लिए खतरा पैदा करता है, जिसके परिणामस्वरूप जनसंख्या के आकार में कमी आ सकती है। उदाहरण के लिए, बढ़ी हुई अम्लता के परिणामस्वरूप समुद्री अर्चिन और सीप के लार्वा का अनुचित विकास हो सकता है, जिससे उनकी प्रजनन और उनकी आबादी को बनाए रखने की क्षमता प्रभावित हो सकती है।
• प्रजातियों के प्रभुत्व में बदलाव और जैव विविधता ह्वास: समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर महासागरीय अम्लीकरण का क्षेत्रीय प्रभाव अलग-अलग होता है, जिससे प्रजातियों के प्रभुत्व में बदलाव और जैव विविधता का ह्वास होता है। उदाहरण के लिए पापुआ न्यू गिनी में, कार्बन डाइऑक्साइड के रिसने से शाखाओं वाले मूंगों की जगह बोल्डर के आकार बन गए और, कुछ क्षेत्रों में, मूंगों की जगह पूरी तरह से रेत, मलबे और शैवालों ने ले ली।
• अन्य तनावों के प्रति सुभेद्यताओं में वृद्धि: अम्लीकरण से कमजोर होकर, समुद्री जीव समुद्र के बढ़ते तापमान और प्रदूषण जैसे अन्य तनावों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं, जिससे उनके सामने आने वाली चुनौतियाँ तीव्र हो जाती हैं।
• कमजोर पारिस्थितिकी तंत्र के व्यापक प्रभावों में गिरावट: जैसे-जैसे समुद्र के अम्लीकरण के कारण सुभेद्य पारिस्थितिकी तंत्र का पतन होता है, आश्रय और जीविका के लिए इन आवासों पर निर्भर रहने वाली संबंधित प्रजातियां अपने घरों को खोने का जोखिम उठाती हैं, जिसका पूरे खाद्य जाल पर व्यापक प्रभाव हो सकता है। उदाहरण के लिए, प्रवाल भित्तियों के पूर्ण रूप से समाप्त होने से इन संवेदनशील पारिस्थितिक तंत्रों पर निर्भर समुद्री प्रजातियों में से 25% तक का ह्वास  हो सकता है।

निष्कर्ष

महासागरीय अम्लीकरण समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा है, जिसमें कैस्केडिंग प्रभाव उत्पन्न करने की क्षमता होती है जो समुद्री जीवन के नाजुक संतुलन को बाधित करता है। मुद्दे की गंभीरता को पहचानकर, वैश्विक सहयोग को बढ़ावा देकर, सतत प्रथाओं को अपनाकर और कार्बन उत्सर्जन एवं उनके प्रभावों को रोकने के लिए अनुसंधान को आगे बढ़ाकर, हम अपने महासागरों के नाजुक संतुलन को संरक्षित करने और आने वाली पीढ़ियों के लिए उनकी जीवन शक्ति सुनिश्चित करने का प्रयास कर सकते हैं।