उत्तर

भारत में हाथियों का सांस्कृतिक और धार्मिक महत्त्व बहुत अधिक है, फिर भी कई बंदी हाथियों को अवैध व्यापार और अपर्याप्त कल्याण उपायों के कारण दयनीय स्थिति का सामना करना पड़ता है। बंदी हाथी (स्थानांतरण या परिवहन) नियम, 2024 का उद्देश्य निजी तौर पर रखे गए हाथियों की आवाजाही को विनियमित करना, कल्याण संबंधी चिंताओं को दूर करना और अवैध व्यापार पर अंकुश लगाना है, जो जैव विविधता संरक्षण और पशु अधिकारों के प्रति भारत की प्रतिबद्धता के साथ संरेखित है ।

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भारत में हाथी बुद्धि और शक्ति के पवित्र प्रतीक हैं

• सांस्कृतिक महत्त्व: हाथी, जो ज्ञान, शक्ति और समृद्धि का प्रतीक हैं, भारतीय त्योहारों, धार्मिक अनुष्ठानों और परंपराओं का अभिन्न अंग हैं।
  • उदाहरण के लिए: हाथी के सिर वाले देवता गणेश की पूजा पूरे भारत में की जाती है, जो ज्ञान, सफलता और बाधाओं को दूर करने का प्रतीक हैं।
• पौराणिक महत्त्व: भारतीय पौराणिक कथाओं और महाकाव्यों में हाथियों का प्रमुख स्थान है, जिन्हें अक्सर दिव्य प्राणियों या आकाशीय प्राणियों के रूप में दर्शाया जाता है। 
  • उदाहरण के लिए: इंद्र के सफेद हाथी ऐरावत को हिंदू ग्रंथों में वर्षा और उर्वरता के देवता के रूप में वर्णित किया गया है।
• मंदिर में उपयोग: हाथियों को अक्सर सांस्कृतिक अनुष्ठानों का भाग बनने के लिए मंदिरों में रखा जाता है जिसके परिणाम स्वरूप उन्हें पूज्य माना जाता है। 
  • उदाहरण के लिए: केरल में त्रिशूर पूरम उत्सव में मंदिर के अनुष्ठानों के दौरान सजे-धजे हाथियों को मुख्य आकर्षण के रूप में दिखाया जाता है।
• पर्यटन और धरोहर : हाथी भारत की समृद्ध जैव विविधता और धरोहर का प्रतीक हैं जो अक्सर सांस्कृतिक कार्यक्रमों और पर्यटन अभियानों में प्रदर्शित होती हैं। 
  • उदाहरण के लिए: जयपुर हाथी महोत्सव भारत की सांस्कृतिक पहचान में हाथियों की भूमिका पर प्रकाश डालता है।
• कला और साहित्य: हाथी भारतीय कला, मूर्तिकला और साहित्य को प्रेरित करते रहे हैं, जो समाज में उनकी पूजनीय स्थिति को दर्शाता है। 
  • उदाहरण के लिए: अजंता और एलोरा की गुफाओं में प्राचीन नक्काशी में हाथियों को शक्ति और बुद्धि के प्रतीक के रूप में दर्शाया गया है।

निजी तौर पर बंदी बनाए गए हाथियों की स्थिति में विरोधाभास

• क्रूर प्रशिक्षण विधियाँ: बंदी हाथियों को अप्राकृतिक व्यवहार करने के लिए  क्रूरतापूर्ण प्रशिक्षण विधियों से गुजरना पड़ता है। 
  • उदाहरण के लिए : राजस्थान में पर्यटन में इस्तेमाल किए जाने वाले हाथियों को अक्सर सवारी और प्रदर्शन करते समय पीटा जाता है।
• सामाजिक आवश्यकताओं से वंचित : इन सामाजिक पशुओं को अलग-थलग रखा जाता है, जिससे उन्हें अन्य हाथियों की संगति से वंचित रखा जाता है। 
  • उदाहरण के लिए: तमिलनाडु के मंदिरों में हाथियों को खुले वातावरण तक पहुँच के बिना छोटी जगहों तक सीमित रखा जाता है।
• जबरन व्यावसायिक गतिविधियाँ: धार्मिक समारोहों, शादियों और मनोरंजन के लिए बंदी हाथियों को किराए पर लिया जाता है, जिससे वे उपभोग प्रतीत होने लगते हैं। 
  • उदाहरण के लिए: केरल के त्योहारों के लिए किराए पर लिए गए हाथियों को चरम परिस्थितियों में लंबे समय तक चलना करनी पड़ती है।
• स्वास्थ्य संबंधी मुद्दे: खराब जीवनदशा के कारण बंदी हाथियों में चोट, कुपोषण और मनोवैज्ञानिक तनाव की समस्या होती है। 
  • उदाहरण के लिए: दिल्ली के एक मंदिर में एक हाथी को कठोर कंक्रीट के फर्श के कारण पैरों में गंभीर चोट लगने की घटना सामने आई।
• खामियों का फायदा उठाना: नियमों में कानूनी अस्पष्टता के कारण मालिक, हाथियों का इस्तेमाल लाभ कमाने के लिए कर सकते हैं।
  • उदाहरण के लिए: हाथियों को ‘धार्मिक उद्देश्यों’ की आड़ में एक स्थान से दूसरे स्थान ले जाया जाता है जैसा कि राज्यों के बीच उपहार देने की घटनाओं में देखा गया है।

अवैध व्यापार की चुनौतियाँ और बंदी हाथियों का कल्याण

• अस्पष्ट नियम: मौजूदा नियम हाथियों के व्यावसायिक हस्तांतरण की अनुमति देते हैं, जिससे उनका शोषण होता है। 
  • उदाहरण के लिए: असम में निजी मालिकों ने सख्त संरक्षण उपायों को दरकिनार करते हुए हाथियों को दिल्ली के मंदिरों में पहुँचाया।
• माइक्रोचिप का दुरुपयोग: दोबारा इस्तेमाल किए गए माइक्रोचिप अवैध जंगली जानवरों को पकड़ने को वैध बनाते हैं, जिससे अवैध व्यापार नेटवर्क को बढ़ावा मिलता है। 
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2019 की जाँच में जंगली हाथियों में रीसाइकिल किए गए माइक्रोचिप लगाए जाने की खबरें सामने आईं।
• जवाबदेही का अभाव: अनिवार्य पोस्टमार्टम रिपोर्ट का अभाव, परिवहन के दौरान होने वाली मौतों की निगरानी को रोकता है। 
  • उदाहरण के लिए: केरल में परिवहन के दौरान हुई एक हाथी की मौत ने इस प्रक्रिया में अपर्याप्त निगरानी के बारे में चिंता जताई।
• कैप्टिव ब्रीडिंग: कैप्टिव ब्रीडिंग, कैप्टिविटी के चक्र को वैध बनाता है जिससे शोषण और भी बढ़ जाता है। 
  • उदाहरण के लिए: कर्नाटक के मंदिरों में कैप्टिवटी ब्रीडिंग में हुई वृद्धि का कारण उनका  बढ़ता वाणिज्यिक उपयोग माना जा रहा है।
• अपर्याप्त संरक्षण प्रयास: बंदी हाथियों के नियमों में खामियाँ जंगली पशुओं को पकड़ने पर अंकुश लगाने और कल्याण को बढ़ावा देने के प्रयासों को कमजोर करती हैं। 
• उदाहरण के लिए: वर्ष 2024 के कार्यालय ज्ञापन में अवैध हस्तांतरण को दर्शाया गया, परंतु यह कानून में मौजूद प्रमुख खामियों को दूर करने में विफल रहा।

चुनौतियों से निपटने में बंधुआ हाथी (स्थानांतरण या परिवहन) नियम, 2024 की भूमिका

• स्वामित्व हस्तांतरण का विनियमन: इसके नियम ,हाथियों के स्वामित्व को हस्तांतरित करने के लिए एक प्रक्रिया को अनिवार्य बनाते हैं, जिसका उद्देश्य स्वच्छंद और अनिर्दिष्ट हस्तांतरण को कम करना है। 
  • उदाहरण के लिए: हाथियों को हस्तांतरित करने वाले निजी मालिकों को अब स्वामित्व के दस्तावेज प्रदान करने होंगे , जिससे विभिन्न राज्यों में अवैध लेनदेन को रोकने में मदद मिलेगी।
• माइक्रोचिप के माध्यम से निगरानी की सुविधा: नियमों के अनुसार हाथियों पर माइक्रोचिप लगाना आवश्यक है, जिससे अवैध व्यापार के मामलों पर नज़र रखना और संभावित रूप से उनकी पहचान करना संभव हो सके। 
  • उदाहरण के लिए: राजस्थान में, माइक्रोचिप लगाने से अधिकारियों को अवैध रूप से दूसरे राज्य में ले जाए गए एक बंदी हाथी का पता लगाने में मदद मिली।
• अंतरिम परिवहन दिशा-निर्देश: ये नियम राज्य के भीतर हाथियों की आवाजाही के दौरान कानूनी अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अंतरिम परिवहन प्रोटोकॉल स्थापित करते हैं। 
  • उदाहरण के लिए: केरल मंदिर उत्सवों के लिये हाथियों के स्थानांतरण की  प्रक्रिया के दौरान  नियमों का पालन करना चाहिए, ताकि पारगमन के दौरान शोषण के जोखिम को कम किया जा सके।
• वाणिज्यिक शोषण को संबोधित करना :ये नियम वाणिज्यिक गतिविधियों जैसे कि आयोजनों के लिए हाथियों को पट्टे पर देने को प्रतिबंधित करते हैं, परंतु मुद्रीकरण पर स्पष्ट प्रतिबंध नहीं लगाते हैं। 
  • उदाहरण के लिए: कुछ राज्यों ने नियम प्रावधानों के तहत सार्वजनिक समारोहों में हाथियों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाना शुरू कर दिया है।
• डिजिटलीकरण और निगरानी में सुधार : आनुवंशिक प्रोफाइलिंग और डिजिटलीकरण के लिए जनादेश, निगरानी को बढ़ाता है और बिना दस्तावेज के होने वाले हाथियों के स्थानांतरण को कम करता है। 
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2024 में MoEFCC के निर्देश में पारदर्शिता में सुधार हेतु बंदी हाथियों के लिए एक राष्ट्रीय आनुवंशिक डेटाबेस बनाने पर बल दिया गया ।

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प्रभावी कार्यान्वयन के लिए सिफारिशें

• व्यावसायिक हस्तांतरण पर प्रतिबंध : व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए हाथियों के व्यापार और पट्टे पर स्पष्ट प्रतिबंध आवश्यक है।
  • उदाहरण के लिए: हाथी परियोजना के ज्ञापन में धार्मिक या पर्यटन उद्देश्यों के लिए हस्तांतरण को प्रतिबंधित करने पर बल दिया गया है।
• माइक्रोचिप्स का विनाश : मरणोपरांत माइक्रोचिप्स को अनिवार्य रूप से हटाने और नष्ट करने की प्रक्रिया को निगरानी में लागू किया जाना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: वन्यजीव कार्यकर्ताओं ने अवैध प्रतिस्थापन को रोकने के लिए माइक्रोचिप निपटान प्रोटोकॉल का प्रस्ताव रखा।
• मानवीय जनसंख्या नियंत्रण: बंदी हाथियों के जन्म को नियंत्रित करने के लिए गैर-आक्रामक तरीकों को लागू किया जाना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: कर्नाटक में निजी हाथी आश्रयों में लागू की जा रही जन्म नियंत्रण पहल मानवीय प्रबंधन की संभावना दर्शाती है।
• सख्त परिवहन दिशा-निर्देश: अस्थायी परिवहन और स्थानांतरण के लिए स्पष्ट मानदंड दुरुपयोग को रोकने चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: राजस्थान में मनोरंजन कार्यक्रमों के लिए हाथियों की आवाजाही सख्त परिवहन प्रोटोकॉल की आवश्यकता को उजागर करती है।
• कठोर दंड : अवैध गतिविधियों को रोकने और अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए उल्लंघन करने की स्थिति में दंडात्मक उपाय लागू करना चाहिए।
  • उदाहरण के लिए: संरक्षण समूहों द्वारा हाथियों की तस्करी के मामलों में अपराधियों के लिए उच्च जुर्माना और जेल की सजा का सुझाव दिया गया है।

बंधुआ हाथी (स्थानांतरण या परिवहन) नियम, 2024 अवैध व्यापार को समाप्त करने और भारत में हाथियों के कल्याण में सुधार की दिशा में एक प्रगतिशील कदम है। सख्त निगरानी, पारदर्शी दस्तावेजीकरण और नैतिक उपचार सुनिश्चित करके, ये नियम संरक्षण लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद करते हैं। भविष्य के प्रयासों को सामुदायिक भागीदारी, आवास बहाली और वन्यजीव संरक्षण व सतत सह-अस्तित्व को सुसंगत बनाने के लिए मजबूत प्रवर्तन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए ।