उत्तर

चिकित्सा शिक्षा में निवास-आधारित आरक्षण लंबे समय से राज्यों के लिए स्थानीय स्वास्थ्य सेवा आवश्यकताओं को पूरा करने का एक साधन रहा है। हालाँकि, डॉ. तन्वी बहल वाद में  उच्चतम न्यायलय  के हालिया निर्णय ने समान पहुँच और राज्य स्वायत्तता पर बहस को फिर से हवा दे दी है। ग्रामीण भारत में विशेषज्ञों की 80% से अधिक कमी है (स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय की रिपोर्ट), संतुलित चिकित्सा कार्यबल सुनिश्चित करना एक बड़ी चुनौती बनी हुई है।

निवास-आधारित आरक्षण पर सर्वोच्च न्यायालय का हालिया निर्णय

• आरक्षण को खत्म करना: डॉ. तन्वी बहल बनाम श्रेय गोयल (2025) वाद में उच्चतम न्यायलय ने निर्णय लिया कि स्नातकोत्तर मेडिकल प्रवेश में निवास-आधारित आरक्षण संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करता है। 
  • उदाहरण के लिए: इस निर्णय ने तमिलनाडु और महाराष्ट्र जैसे कई राज्यों की नीतियों को पलट दिया जिन्होंने स्थानीय छात्रों के लिए PG मेडिकल सीटों का एक प्रतिशत आरक्षित किया था।
• पिछले उदाहरणों का संदर्भ: न्यायालय ने प्रदीप जैन बनाम भारत संघ (1984) वाद पर भरोसा किया, जिसमें स्नातक और स्नातकोत्तर चिकित्सा प्रवेश के बीच अंतर किया गया था, जिसमें इस बात पर बल दिया गया था कि योग्यता को निवास-आधारित वरीयताओं पर हावी होना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: प्रदीप जैन वाद (1984) में सर्वोच्च न्यायालय ने राष्ट्रीय एकीकरण और योग्यता को प्रमुख सिद्धांतों के रूप में उद्धृत करते हुए MBBS प्रवेश के लिए निवास-आधारित कोटा को खारिज कर दिया।
• राज्य की स्वायत्तता पर प्रभाव: यह निर्णय राज्यों की चिकित्सा स्नातकों को बनाये रखने और विशेषज्ञों की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करने की क्षमता को कमजोर करता है, तथा सरकारी चिकित्सा महाविद्यालयों में राज्य के निवेश को हतोत्साहित करता है।
• योग्यता को प्राथमिकता करना: इस निर्णय में क्षेत्रीय विचारों के बजाय योग्यता आधारित प्रवेश को प्राथमिकता दी गई है, जिसमें तर्क दिया गया है कि चिकित्सा शिक्षा को निवास स्थान की तुलना में योग्यता पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: AIIMS और JIPMER जैसे केंद्रीय संस्थान निवास-आधारित कोटा लागू नहीं करते हैं, बल्कि केवल NEET-PG स्कोर के आधार पर प्रवेश देते हैं।
• सार्वजनिक स्वास्थ्य आवश्यकताओं की अनदेखी: यह निर्णय सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रशासन में राज्य द्वारा संचालित मेडिकल कॉलेजों की भूमिका पर विचार करने में विफल रहा है, जिसका उद्देश्य क्षेत्रीय आवश्यकताओं से परिचित विशेषज्ञों को प्रशिक्षित करके स्थानीय स्वास्थ्य देखभाल चुनौतियों का समाधान करना है। 
  • उदाहरण के लिए: COVID-19 के दौरान, केरल जैसे राज्यों ने ICU की कमी को कुशलतापूर्वक प्रबंधित करने के लिए स्थानीय रूप से प्रशिक्षित विशेषज्ञों का लाभ उठाया  जिससे क्षेत्र-विशिष्ट चिकित्सा प्रशिक्षण नीतियों की आवश्यकता प्रदर्शित हुई।

स्वास्थ्य सेवा तक समान पहुँच  और राज्य की स्वायत्तता के लिए सकारात्मक निहितार्थ

• राष्ट्रीय स्तर की प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा: निवास-आधारित प्रतिबंधों को हटाकर, यह निर्णय सभी क्षेत्रों के छात्रों को राज्य द्वारा संचालित मेडिकल कॉलेजों में सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देता है, जिससे निवास की परवाह किए बिना प्रतिभाशाली उम्मीदवारों के लिए अवसर सुनिश्चित होते हैं।
• विशेषज्ञों की गतिशीलता को बढ़ावा: इस निर्णय से वे बाधाएँ दूर हो गई हैं जो पहले डॉक्टरों को उनके गृह राज्यों तक सीमित रखती थीं, जिससे देश भर में विशेषज्ञों का बेहतर वितरण संभव हुआ है, जिससे क्षेत्रीय असमानताएँ कम हुई हैं। 
  • उदाहरण के लिए: महाराष्ट्र में प्रशिक्षित डॉक्टर अब पूर्वोत्तर राज्यों में अभ्यास कर सकते हैं, जहाँ विशेषज्ञों की भारी कमी है, जिससे वंचित क्षेत्रों में स्वास्थ्य सेवा की कमी दूर हो रही है।
• संस्थागत मानकों में वृद्धि: निवास स्थान की तुलना में योग्यता को प्राथमिकता देकर, यह निर्णय राज्यों को शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित करने के लिए अपने मेडिकल कॉलेजों में सुधार करने हेतु प्रोत्साहित करता है, जिससे संस्थानों के बीच स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिलता है।
• केंद्रीयकृत स्वास्थ्य देखभाल नीतियों के साथ संरेखित: यह निर्णय राष्ट्रीय स्तर पर चिकित्सा कार्यबल नियोजन को मजबूत करता है, डॉक्टरों का अधिक समान वितरण सुनिश्चित करता है, तथा देश भर में स्वास्थ्य सेवा पहुँच  में सुधार के लिए आयुष्मान भारत को संरेखित करता है।
  

स्वास्थ्य सेवा तक समान पहुँच  और राज्य की स्वायत्तता पर नकारात्मक प्रभाव

• राज्य स्वास्थ्य देखभाल योजना को कमजोर करता है: यह निर्णय राज्यों के लिए अपने चिकित्सा संस्थानों में प्रशिक्षित डॉक्टरों को बनाए रखने के लिए एक महत्त्वपूर्ण तंत्र को हटा देता है, जिससे दीर्घकालिक कार्यबल नियोजन बाधित होता है और ग्रामीण स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियां कमजोर होती हैं।
• चिकित्सा शिक्षा में राज्य के निवेश को हतोत्साहित करना: यदि राज्य यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि स्थानीय स्तर पर प्रशिक्षित विशेषज्ञ उनके समुदायों की सेवा करें, तो वे मेडिकल कॉलेजों के लिए वित्त पोषण को प्राथमिकता नहीं दे सकते, जिसके परिणामस्वरूप बुनियादी ढांचे में कमी और संकाय की कमी हो सकती है।
• बाह्य भर्ती पर निर्भरता बढ़ती है: निवास-आधारित प्रवेश के बिना, राज्यों को बाह्य भर्ती पर निर्भर रहना पड़ता है, जो महंगी, अकुशल और अनिश्चित है, विशेष रूप से ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में।
• क्षेत्रीय स्वास्थ्य असमानताओं को दूर करने में विफलता: यह निर्णय स्वास्थ्य सेवा तक पहुँच  में सामाजिक-आर्थिक और भौगोलिक असंतुलन को नजरअंदाज करता है, क्योंकि धनी शहरी पृष्ठभूमि के डॉक्टरों के दूरदराज के क्षेत्रों में सेवा देने की संभावना कम होती है।

समतापूर्ण स्वास्थ्य सेवा और राज्य स्वायत्तता के लिए आगे की राह

• PG प्रवेश को अनिवार्य सार्वजनिक सेवा से जोड़ना: अधिवास कोटा हटाने के बजाय, सरकार को सार्वजनिक अस्पतालों में पोस्ट-PG सेवा को अनिवार्य करना चाहिए, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि प्रशिक्षित डॉक्टर स्थानीय स्वास्थ्य देखभाल आवश्यकताओं में योगदान दे सकें
• ग्रामीण क्षेत्रों में बने रहने के लिए प्रोत्साहन को मजबूत करना: राज्यों को अविकसित क्षेत्रों में सेवा करने के इच्छुक विशेषज्ञों के लिए वित्तीय प्रोत्साहन, बेहतर कार्यदशायें और कैरियर में प्रगति के अवसर प्रदान करने चाहिए।
• PG प्रवेश में हाइब्रिड मॉडल की अनुमति: एक संतुलित नीति स्थानीय उम्मीदवारों के लिए सीटों का एक प्रतिशत बनाए रख सकती है और  योग्यता आधारित राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा की सुविधा भी प्रदान कर सकती है, जिससे राज्य की स्वायत्तता और निष्पक्षता दोनों सुनिश्चित हो सकेंगी।
• विकेन्द्रीकृत नीति निर्णय-निर्माण: न्यायपालिका को चिकित्सा शिक्षा नीति में राज्य की स्वायत्तता का सम्मान करना चाहिए तथा सभी के लिए एक जैसी राष्ट्रीय नीतियों के स्थान पर क्षेत्र-विशिष्ट समाधानों की अनुमति देनी चाहिए।

“समानता और दक्षता को संतुलित करना” निवास-आधारित आरक्षण बहस को हल करने में मार्गदर्शक सिद्धांत होना चाहिए। इस दिशा में योग्यता से समझौता किए बिना क्षेत्रीय समानता सुनिश्चित करने वाली एक समान लेकिन लचीली नीति महत्त्वपूर्ण है। राज्यों को डॉक्टरों की कमी को दूर करने के लिए सार्वजनिक-निजी भागीदारी, डिजिटल स्वास्थ्य समाधान और लक्षित प्रोत्साहन का लाभ उठाना चाहिए। एक राष्ट्रीय चिकित्सा कार्यबल रणनीति राज्य की स्वायत्तता को स्वास्थ्य सेवा की सुलभता के साथ सामंजस्य स्थापित कर सकती है जिससे दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित हो सकती है।