1930 में दांडी मार्च(नमक यात्रा) प्रारम्भ करने का गांधीजी का निर्णय ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के विरुद्ध एक साहसिक और अपरंपरागत कदम था।  गौरतलब है कि ब्रिटिश सरकार को नमक उत्पादन पर एकाधिकार प्राप्त था, वहीं नमक की खरीद पर वह कर वसूलती थी। नमक जैसी साधारण चीज़ की महत्ता ने न केवल गांधी जी के विरोधियों को भ्रमित किया, बल्कि उनके कई समकालीनों ने भी उनकी इस रणनीति की प्रभावशीलता पर संदेह किया। इसे उपहास से कम नहीं माना गया क्योंकि यह ब्रिटिश साम्राज्य की शक्ति को चुनौती देने के लिए बहुत सरल लग रहा था। कई लोगों के सवाल उठाने के बावजूद, गांधी जी अपनी योजना पर कायम रहे। उन्हें सविनय अवज्ञा की शक्ति और नमक के प्रतीकवाद पर भरोसा था। चूंकि नमक एक आवश्यक वस्तु थी जिसे अनुचित ब्रिटिश कानून द्वारा थोपा गया था और इस निर्णय ने हर भारतीय को समान रूप से प्रभावित किया था। ऐसी परिस्थिति में गांधी जी और उनके सहयोगियों ने दांडी तक 241 मील की यात्रा की, जहाँ गांधी जी  ने समुद्री जल से नमक बनाया।  इससे भारतीय आबादी उत्साहित हुई व स्वतंत्रता आंदोलन की ओर वैश्विक ध्यान आकर्षित हुआ। इसके अतिरिक्त यह घटना ब्रिटिश साम्राज्यवाद के विरुद्ध प्रत्येक आम भारतीय के प्रतिरोध का प्रतीक बन गया।

उपर्युक्त घटना इस तथ्य को रेखांकित करती है कि एक विचार या धारणा, चाहे वह उस समय कितनी भी छोटी या अप्रासंगिक क्यों न हो, उसमें कल्पना से परे जीवन को बदलने की क्षमता होती है। विचार यूं ही नहीं जन्म लेते बल्कि वे मानव बुद्धि और जिज्ञासा का परिणाम होते हैं, जिन्हें अगर पनपने की आज़ादी दी जाए तो वे खेल परिवर्तक बन जाते हैं। अच्छे, बुरे या तटस्थ, विचारों का विकास जारी रहना चाहिए और इसके लिए स्वतंत्र रूप से सोचने या विचार करने का अधिकार एक बुनियादी शर्त है। उपर्युक्त सम्पूर्ण घटना ने प्रस्तुत कि चाहे विचार सही हो या गलत, उस पर अमल करना एवं कार्य  करना बेहतर है, बजाय इसके कि निष्क्रिय रहें और कुछ न करें।

विचार करने का अधिकार व्यक्तियों की बिना किसी अनुचित हस्तक्षेप या दमन के अपने विचार, धारणाएं और विश्वास बनाने, रखने और अभिव्यक्त करने की मौलिक स्वतंत्रता को संदर्भित करता है। यह अधिकार व्यक्तिगत स्वायत्तता, बौद्धिक विकास और समाज की उन्नति के लिए महत्वपूर्ण है। हालाँकि, सोचना, एक प्राकृतिक मनोवैज्ञानिक प्रक्रिया है, जो हर सजीव प्राणी में मौजूद होती है, लेकिन सोचने या विचार करने के अधिकार के लिए विचार का विकास एक नया मानवीय नवाचार है, जिसकी शुरुआत प्राचीन ग्रीस में सुकरात से हुई, जिन्होंने प्रश्न पूछने और आलोचनात्मक सोच के महत्व की वकालत की, उनका मानना ​​था कि बिना जांचे-परखे जीवन जीने लायक नहीं है। इसने सबसे पहले बौद्धिक स्वतंत्रता की नींव रखी।

प्रबोधन युग (17वीं-18वीं शताब्दी) ने इस अवधारणा को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ाया। जॉन लॉक और वॉल्टेयर जैसे विचारकों ने विचार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को आवश्यक मानवाधिकार बताया, तथा अधिनायकवाद और हठधर्मिता को चुनौती दी। आधुनिक लोकतांत्रिक संविधानों में विचार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को शामिल किया गया है, जैसे कि अमेरिका में प्रथम संशोधन। संविधान ने इस अधिकार को और अधिक संस्थागत बना दिया। संयुक्त राष्ट्र द्वारा मानव अधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा (1948) में भी अनुच्छेद 18 और 19 में इन स्वतंत्रताओं को शामिल किया गया है।

भारतीय संविधान में भी विचार करने के अधिकार के दर्शन को कई प्रकारों  से प्रदर्शित किया  गया है। उदाहरण के लिए, भारतीय संविधान के मुख्य निर्माता डॉ. बी.आर. अंबेडकर ने सभी के लिए, विशेष रूप से हाशिए पर पड़े समुदायों के लिए सामाजिक न्याय और समानता सुनिश्चित करने वाले प्रावधानों को शामिल करने पर जोर दिया, जो तर्कसंगत विचार और आलोचनात्मक जांच के महत्व की पुष्टि करता है, जिससे एक परिवर्तनकारी विधिक ढांचे का निर्माण होता है। इस प्रकार यह और इसी प्रकार की अनेक घटनाएं प्रत्येक नागरिक के विचार करने  के अधिकार को कायम रखती हैं, तथा यह दर्शाती हैं कि अक्सर विवादास्पद या अलोकप्रिय विचारों को जब दृढ़ विश्वास के साथ अपनाया जाता है, तो वे गहन और सकारात्मक परिवर्तन ला सकते हैं।

राजनीतिक दर्शन से आगे बढ़कर, विचार करने का अधिकार सभी मानवीय विचारधाराओं के विकास में मौलिक रहा है, चाहे वह विज्ञान, कला, सामाजिक अध्ययन, अर्थव्यवस्था, नैतिकता आदि विषय हो। विचार करने  के अधिकार का जब स्वतंत्र रूप से प्रयोग किया जाता है, तो इससे नवाचार को बढ़ावा मिलता है तथा  यथास्थिति को चुनौती देकर और सामाजिक और बौद्धिक प्रगति को बढ़ावा देकर मानवता को आगे बढ़ाया जा सकता है। यह स्वतंत्रता न केवल व्यक्तिगत पूर्णता के लिए बल्कि समाज की सामूहिक उन्नति के लिए भी आवश्यक है, जिससे विविध विचारों और दृष्टिकोणों को पनपने और विभिन्न क्षेत्रों में विकास को बढ़ावा देने में मदद मिलती है।

कोई सोच सकता है कि जब दूसरे मेरे लिए ऐसा कर सकते हैं तो मैं क्यों विचार करूँ? या फिर विचार ही क्यों करना चाहिए? एक व्यक्ति के न सोचने या विचार करने से संसार में बहुत बदलाव नहीं आएगा। हालाँकि, यह दृष्टिकोण और संदेहवाद न केवल उस व्यक्ति के लिए बल्कि पूरी मानवता के लिए हानिकारक हो सकता है। यह गतिहीनता, निर्भरता और यहां तक ​​कि विनाशकारी परिणामों की ओर ले जा सकता है, जैसा कि हमने मानव इतिहास के विभिन्न पाठ्यक्रमों में देखा है। या तो जब समाज अपने विचार करने के अधिकार को छोड़ देता है या जब समाज को ऐसे अधिकारों से वंचित किया जाता है, तो यह हमेशा उस समाज को पतन की ओर उन्मुख करता है।

जिस समाज में आलोचनात्मक सोच को कुचला जाता है, वहां सत्तावादी शासन पनप सकता है। आलोचनात्मक सोच की कमी नस्लवाद, लिंगवाद और भेदभाव के अन्य रूपों जैसे सामाजिक अन्याय को कायम रख सकती है। उदाहरण के लिए, नाजी जर्मनी में, आलोचनात्मक सोच की कमी और हिटलर की विचारधारा के प्रति अंध आज्ञाकारिता के कारण विनाशकारी परिणाम हुए, जिनमें द्वितीय विश्व युद्ध और होलोकॉस्ट शामिल हैं। इसी प्रकार, आलोचनात्मक सोच के बिना, कुछ प्राचीन परंपराओं पर आँख मूंदकर विचार करना समकालीन समाज के लिए हानिकारक है।

लोकतंत्र में नागरिकों से अपेक्षा की जाती है कि वे राजनीतिक प्रक्रियाओं में गंभीरता से भाग लें। जब लोग गंभीरता से नहीं सोचते, तो वे भ्रष्ट या अक्षम नेताओं को चुन सकते हैं, जिससे खराब शासन और लोकतांत्रिक मूल्यों का ह्रास होता है। स्वतंत्र विचार को हतोत्साहित करने वाले समाज में सांस्कृतिक गतिहीनता हो सकती है। नए विचारों और दृष्टिकोणों के बिना, परंपराएँ और रीति-रिवाज़ कठोर और दमनकारी हो सकते हैं, जिससे सामाजिक प्रगति और नवाचार में बाधा आ सकती है।

इसी प्रकार, अर्थव्यवस्थाएं नवाचार और अनुकूलन पर पनपती हैं। जब आलोचनात्मक सोच अनुपस्थित होती है, तो व्यवसाय और उद्योग बदलते बाजारों और प्रौद्योगिकियों के अनुकूल होने में विफल हो सकते हैं, जिससे आर्थिक पतन और पहले से ही दुर्लभ संसाधनों की बर्बादी होती है। ऐसी गिरावट आज पाकिस्तान, अफगानिस्तान, वेनेजुएला आदि जैसे कई देशों में स्पष्ट है और पर्यावरण के प्रति लापरवाही पूरी दुनिया को समान रूप से परेशान कर रही है।

यहां तक ​​कि व्यक्तिगत स्तर पर भी, आलोचनात्मक चिंतन में संलग्न होना व्यक्तिगत विकास और मानसिक कल्याण के लिए आवश्यक है। इसके बिना, व्यक्ति को उद्देश्यहीनता, अवसाद और चिंता हो सकती  है। जो व्यक्ति आलोचनात्मक रूप से नहीं विचार करते  हैं, वे मार्गदर्शन और निर्णय लेने के लिए दूसरों पर अत्यधिक निर्भर हो सकते हैं। इससे व्यक्तिगत स्वायत्तता और लचीलेपन की कमी हो सकती है, जिससे जीवन की चुनौतियों का सामना करना मुश्किल हो जाता है। भारत में छात्रों के सामने ऐसी स्थिति अक्सर देखी जाती है, जहां उन्हें प्रतिस्पर्धात्मक दौड़ में भाग लेने के लिए मजबूर किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप छात्र आत्महत्या कर लेते हैं। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) की रिपोर्ट के अनुसार, 2022 में 13,000 से अधिक छात्रों ने आत्महत्या की। यह पिछले वर्षों की तुलना में उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है, जिसमें भारत में सभी आत्महत्या मौतों में छात्र आत्महत्या का हिस्सा 7.6% है।

यह माना जा सकता है कि गलत सोचना, बिल्कुल न विचार करने की तुलना में बेहतर और अधिक परिणामकारी है, क्योंकि यह संलग्नता को बढ़ाता है, सीखने को बढ़ावा देता है, और अंततः सुधार की ओर ले जाता है। गलतियाँ करने और उनसे सीखने की प्रक्रिया प्रगति, नवाचार और विकास के लिए महत्वपूर्ण है। हालाँकि हम अतीत को नहीं बदल सकते, लेकिन विचार करने के अधिकार के स्वतंत्र प्रयोग को सुनिश्चित करके, हम कई प्राचीन समस्याओं को हल कर सकते हैं। यह अनिवार्य रूप से नई चुनौतियाँ भी पैदा करेगा, जो मानव जाति के लिए आगे के नवाचार, विकास और प्रगति को बढ़ावा देगा।

महिला अधिकार आंदोलन को प्रतिरोध का सामना करना पड़ा है और इस दौरान कुछ गलतियाँ भी हुई हैं, लेकिन इसने लैंगिक समानता और महिला सशक्तिकरण में महत्वपूर्ण प्रगति की है। पुरुषों और महिलाओं के बीच के मुद्दे को सुलझाने के मामले में, आज दुनिया ने इन दो लिंगों से आगे देखना शुरू कर दिया है और लैंगिक मुद्दे को एक द्विआधारी मुद्दे के रूप में न देखकर जागरूकता को बढ़ावा दिया जा रहा है।

औद्योगिक क्रांति को मानव विकास का शिखर मानने से लेकर आज इसे जलवायु परिवर्तन और ग्लोबल वार्मिंग से जुड़ी हमारी समस्याओं की शुरुआत के रूप में देखा जा रहा है। आज, विभिन्न सरकारों ने जलवायु नीतियों को अपनाया है जो विफल रही हैं या आलोचना का सामना करना पड़ा है। हालाँकि, इन प्रयासों ने वैश्विक चर्चाओं और पर्यावरण रणनीतियों में क्रमिक सुधार को बढ़ावा दिया है, जैसे कि पेरिस समझौता, अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन, आदि।

इसलिए प्रत्येक व्यक्ति को समान रूप से विचार करने  का अधिकार देना महत्वपूर्ण है। सही और गलत होने के भय के स्थान पर स्वतंत्र रूप से सोचने की स्वतंत्रता होनी चाहिए, जो नैतिक और मूल्य-आधारित संवेदनशीलता द्वारा निर्देशित हो। सोशल मीडिया के प्रभुत्व वाले समकालीन समय में, सोचने के अधिकार का प्रयोग इतिहास में पहले से कहीं अधिक किया जा रहा है। हालाँकि, सेंसरशिप, तर्कसंगत आवाज़ों का दमन, बढ़ता उपभोक्तावाद, उदासीनता आदि जैसी कुछ चुनौतियाँ हैं जो आलोचनात्मक सोच के मूल विचार के लिए चुनौतियाँ खड़ी करती हैं।

इसके अतिरिक्त, विचार करने के अधिकार के साथ-साथ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और अपनी सोच को कार्य में बदलने की क्षमता भी होनी चाहिए। इसके बिना, सोचने के अधिकार की पूरी अवधारणा एक खोखली और अर्थहीन विचार बनकर रह जाती है। इसे जॉन स्टुअर्ट मिल के विचारों में देखा जा सकता है, जो तर्क देते हैं कि व्यक्तियों को स्वतंत्र रूप से सोचने और खुद को व्यक्त करने की स्वतंत्रता होनी चाहिए, जब तक कि इससे दूसरों को नुकसान न पहुंचे। यह सिद्धांत न केवल स्वतंत्र रूप से सोचने की स्वतंत्रता के महत्व को रेखांकित करता है, बल्कि सामाजिक सीमाओं के भीतर जिम्मेदारी से उन विचारों को व्यक्त करने और उन पर कार्य करने की क्षमता को भी रेखांकित करता है।

अमूर्त विचारों को मूर्त परिवर्तन में बदलने के लिए जिम्मेदार विचारों, स्वतंत्र अभिव्यक्ति और सार्थक कार्यों का तालमेल और अंतर्संबंध संबंध आवश्यक है, जिससे सार्थक और प्रभावशाली अस्तित्व को आकार देने में विचार करने के अधिकार को सही अर्थ और प्रासंगिकता मिलती है। इस संबंध में, गांधीजी का अहिंसक प्रतिरोध का दर्शन न केवल स्वतंत्र रूप से विचार करने के अधिकार पर जोर देता है, बल्कि अपने विश्वासों के अनुसार कार्य करने के कर्तव्य पर भी जोर देता है। क्रिया-संरेखित विचार के माध्यम से सामाजिक और राजनीतिक परिवर्तन के प्रति उनका दृष्टिकोण, एकीकृत विचार और कर्म की परिवर्तनकारी शक्ति पर कई पीढ़ियों का मार्गदर्शन करता रहा है।

बौद्धिक स्वतंत्रता और सामाजिक विकास को बढ़ावा देने के लिए विचार करने के अधिकार को सुरक्षित रखना महत्वपूर्ण है। स्वतंत्र रूप से सोचने की क्षमता, यहां तक ​​कि अपूर्ण रूप से भी, लचीलापन और अनुकूलनशीलता विकसित करती है, जिससे हम रचनात्मकता और अंतर्दृष्टि के साथ दीर्घकालिक और नई चुनौतियों का सामना करने में सक्षम होते हैं। अंततः, सोचने की स्वतंत्रता व्यक्तिगत और सामूहिक विकास की आधारशिला है, जो निरंतर उन्नति और खोज का मार्ग प्रशस्त करती है।