प्रत्येक समाज अपने सदस्यों को आवास, भोजन, मनोरंजन और वैज्ञानिक प्रगति सहित अच्छा जीवन प्रदान करने की आकांक्षा रखता है। हालाँकि, एक बुनियादी सवाल कायम है कि: इन महत्वाकांक्षाओं को कैसे साकार किया जा सकता है? क्या हमें आर्थिक विकास की चाह में प्रकृति के संसाधनों का अंधाधुंध दोहन करना चाहिए, या हमें उनके दुष्प्रभावों और सीमाओं को स्वीकार करना चाहिए और अधिक टिकाऊ दृष्टिकोण खोजना चाहिए? आज, हम चुनौतियों की एक जटिल श्रृंखला का सामना कर रहे हैं – एक तरफ गरीबी, भूख और असमानता , तो दूसरी तरफ जलवायु परिवर्तन, समुद्र का बढ़ता स्तर, समुद्र के अम्लीकरण और ग्लेशियर के पिघलने के खतरे, आर्थिक प्रगति और पर्यावरणीय संधारणीयता के बीच नाजुक संतुलन को इंगित करते हैं। ऐसे में पर्यावरणीय संधारणीयता आज दुनिया में सर्वोपरि चिंता का विषय है।

जैसे-जैसे समाज आर्थिक विकास और समृद्धि के लिए प्रयास करते हैं, बढ़ती पर्यावरणीय क्षरण की स्थिति में इस तरह के विकास की दीर्घकालिक व्यवहार्यता के बारे में चिंताएँ पैदा होती हैं। क्या अर्थव्यवस्थाएँ हमारे ग्रह के स्वास्थ्य की सुरक्षा के साथ–साथ फल–फूल सकती हैं? पर्यावरणीय स्थिरता की प्राप्ति में अर्थशास्त्र क्या भूमिका निभाता है? इन प्रश्नों के उत्तर खोजने के लिए, हमें पहले शब्दों को समझना होगा: ‘अर्थशास्त्र‘ और ‘पर्यावरणीय संधारणीयता।‘

अर्थशास्त्र के क्षेत्र में सामाजिक विज्ञान इस बात की पड़ताल करता है कि समाज वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन, वितरण और उपभोग के लिए दुर्लभ संसाधनों का आवंटन कैसे करता है। यह क्षेत्र व्यक्तियों, व्यवसायों और सरकारों की निर्णय लेने की प्रक्रियाओं की जाँच करता है क्योंकि वे मानवीय इच्छाओं और जरूरतों को पूरा करने के लिए संसाधनों का प्रबंधन करते हैं।

दूसरी ओर, पर्यावरणीय संधारणीयता में प्राकृतिक संसाधनों को संरक्षित कर, पर्यावरणीय क्षरण को कम करना और पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखकर पारिस्थितिक तंत्र के स्थायी स्वास्थ्य और जीवन शक्ति (एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र वह है, जो अपने भौतिक, रासायनिक तथा जैविक घटकों और उनके अंतर्संबंधों को बरकरार रखता है) को सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी शामिल है। इस प्रतिबद्धता में भविष्य की पीढ़ियों की अपनी जरूरतों को पूरा करने की क्षमता से समझौता किए बिना वर्तमान पीढ़ी की जरूरतों को पूरा करना शामिल है।

समवर्ती विकास और पर्यावरण संरक्षण की जटिलताएँ

आर्थिक विकास और पर्यावरणीय संधारणीयता दोनों को प्राप्त करने की आकांक्षा अनेक जटिलताओं से युक्त है। आर्थिक गतिविधियाँ, जो अक्सर प्रगति और समृद्धि की खोज से प्रेरित होती हैं, पर्यावरण के साथ इस तरह से जुड़ती हैं जिनके महत्वपूर्ण परिणाम होते हैं। एक प्रमुख उदाहरण संसाधनों का निष्कर्षण है, जो आर्थिक विकास की आधारशिला है। खनिज, जीवाश्म ईंधन और लकड़ी आर्थिक विस्तार को बढ़ावा देते हैं, लेकिन ये पर्यावास के विनाश और पारिस्थितिकी तंत्र के विघटन की कीमत पर सुविधा प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, एफएओ (FAO) की रिपोर्ट के अनुसार, विभिन्न उत्पादों में बड़े पैमाने पर उपयोग किए जाने वाले पाम तेल की बढ़ती माँग के कारण उष्णकटिबंधीय वनों में लगभग 5% वनों की कटाई हुई है, जिससे जैव विविधता संकट में पड़ गई है और पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन अस्थिर हो गया है।

जीवाश्म ईंधन पर निर्भर उद्योग, इस संतुलन में अंतर्निहित चुनौतियों का प्रतीक हैं। पारिस्थितिक कल्याण के लिए अपरिहार्य नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की ओर परिवर्तन में अक्सर वित्तीय लागत ज्यादा आती है। इसलिए मौजूदा अवसंरचना को नया रूप देने और नई प्रौद्योगिकियों को अपनाने से जुड़े खर्च नवीकरणीय ऊर्जा की दिशा में बाधा डाल सकते हैं। यह कठिन परिस्थिति तात्कालिक आर्थिक लाभ और टिकाऊ प्रथाओं के दीर्घकालिक लाभों के बीच एक बुनियादी विकल्प को रेखांकित करती है, जो प्रसिद्ध अर्थशास्त्री मिल्टन फ्रीडमैन की भावनाओं को प्रतिध्वनित करती है: “मुफ़्त लंच जैसी कोई चीज नहीं है।“

नीतियों का क्रियान्वयन भी अंतर्निहित समझौताकारी सामंजस्य को उजागर करता है। अल्पकालिक आर्थिक दबावों की तात्कालिकता अनजाने में पर्यावरण संरक्षण की रणनीतिक अनिवार्यताओं पर हावी हो जाती है। राजनीतिक विचार भी, आर्थिक उद्देश्यों और पारिस्थितिक प्रतिबद्धताओं के बीच संरेखण को बाधित कर सकते हैं। तात्कालिक लाभ और स्थायी संधारणीयता के बीच दोलन को संतुलित करना एक जटिल प्रयास साबित होता है, जैसा कि अर्थशास्त्री पॉल रोमर ने स्पष्ट किया है: “जब भी लोग संसाधनों का प्रयोग करते हैं और उन्हें उन तरीकों से पुनर्व्यवस्थित करते हैं जो उन्हें अधिक मूल्यवान बनाते हैं तो आर्थिक विकास होता है।”

बाहरी कारक और बाजार की विफलताओं पर विचार करते समय अर्थशास्त्र और पर्यावरणीय संधारणीयता के बीच संबंध और भी जटिल हो जाता है। आर्थिक कार्रवाईयां अक्सर पर्यावरणीय बाह्यताओं (बाह्यता, किसी दी गई आर्थिक गतिविधि का सकारात्मक या नकारात्मक परिणाम है) को जन्म देती हैं – वे अनपेक्षित परिणाम जो बाजार की कीमतों पर प्रतिबिंबित नहीं होते हैं। प्रदूषक उत्सर्जित करने वाली फ़ैक्टरियाँ स्वास्थ्य समस्याओं और पर्यावरणीय क्षति में योगदान करती हैं, जिससे ऐसे ख़र्चे सामने आते हैं जो उत्पादक वहन नहीं करते हैं। बाजार की कीमतों और वास्तविक लागतों के बीच यह वियोग एक ऐसे आर्थिक मॉडल को जन्म देता है जो उत्पादन के पर्यावरणीय परिणामों के लिए अपर्याप्त रूप से जिम्मेदार होता है।

हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह सम्बन्ध लगातार प्रतिकूल नहीं है; इसके सकारात्मक परिणाम भी मिलते हैं। आर्थिक विकास अक्सर नवाचार के लिए एक चालक के रूप में कार्य करता है, जो गंभीर पर्यावरणीय चुनौतियों से निपटने के लिए डिज़ाइन की गई टिकाऊ प्रौद्योगिकियों के विकास को प्रेरित करता है। इस रचनात्मक सामंजस्य का एक उदाहरण सौर और पवन ऊर्जा प्रौद्योगिकियों के विस्तार में स्पष्ट दिखाई देता है। आर्थिक प्रोत्साहन और पर्यावरणीय चिंताओं दोनों से प्रेरित, ये नवीकरणीय ऊर्जा समाधान न केवल आर्थिक प्रगति में योगदान करते हैं, बल्कि हमारे ग्रह के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं की सराहना: प्रकृति के योगदान को स्वीकार करना

पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्यांकन के माध्यम से अर्थशास्त्र और पर्यावरणीय संधारणीयता के बीच का संबंध ठोस आकार लेता है। पारिस्थितिकी तंत्र, परिष्कृत और संवेदनशील, महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करते हैं – भोजन और जल जैसे संसाधनों से लेकर जलवायु नियंत्रण और बीमारी की रोकथाम जैसे कार्यों को  विनियमित करने तक। इन सेवाओं को आर्थिक मूल्य देना निर्णयकर्त्ताओं को प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र के वास्तविक महत्व को समझने और समझदारीपूर्ण नीति निर्माण करने की प्रेरणा देता है।

उदाहरण के लिए, परागण की अक्सर कम आंकी जाने वाली पारिस्थितिकी तंत्र सेवा को लें। मधुमक्खियाँ, तितलियाँ और अन्य परागणकर्त्ता पौधों के प्रजनन को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जिससे वैश्विक खाद्य उत्पादन कायम रहता है। जैसा कि अल्बर्ट आइंस्टीन ने कहा था, “यदि मधुमक्खी पृथ्वी से गायब हो जाए, तो मनुष्य के पास जीने के लिए केवल चार साल बचे होंगे।“ यह केवल मौद्रिक विचारों से परे परागण के मूल्य पर बल देता है।

एक अन्य महत्वपूर्ण सेवा जलवायु विनियमन है, वनों को अक्सर “पृथ्वी के फेफड़े” कहा जाता है। वन महत्वपूर्ण मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं, जिससे प्रति एकड़ प्रति वर्ष लगभग 2.5 टन नए वन निर्मित होते हैं। हालाँकि, वनों की कटाई इस महत्वपूर्ण जलवायु विनियमन तंत्र को कमजोर कर देती है, जिसके परिणामस्वरूप दुनिया भर में आर्थिक प्रभाव पड़ते हैं।

दूसरा उदाहरण आर्द्रभूमि द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं में निहित है। प्राचीन आर्द्रभूमियाँ न केवल सौन्दर्यात्मक सुंदरता रखती हैं, बल्कि अपरिहार्य जल शोधन सेवाएँ भी प्रदान करती हैं, जो बदले में समुदायों को महंगी अवसंरचना निर्मित करने में महंगे निवेश से बचाती हैं। यह आर्थिक मूल्यांकन आर्द्रभूमियों के बहुमुखी लाभों को ध्यान में रखते हुए उनके संरक्षण के तर्क को पुष्ट करता है।

इसके अतिरिक्त, पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं में पोषक तत्व चक्रण और मृदा संरक्षण शामिल है, जो पारिस्थितिकी तंत्र द्वारा प्रदान किए जाने वाले लाभों के जाल (web of benefits) में योगदान देता है। ये उदाहरण आर्थिक निर्णय लेने और नीति निर्माण में पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्यांकन के ठोस और दूरगामी प्रभाव को रेखांकित करते हैं।

एक सतत भविष्य का निर्माण: हरित विकास और नवोन्मेषी आर्थिक तंत्र

गेलॉर्ड नेल्सन के प्रभावशाली शब्द, “अर्थव्यवस्था पर्यावरण की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी है, न कि इसके विपरीत,” यह एक संपन्न अर्थव्यवस्था और समृद्ध पर्यावरण के बीच संबंध के एक शानदार प्रमाण को दर्शाता है। यह कथन स्थायी भविष्य के लिए सहजीवी साझेदारी की अनिवार्यता को रेखांकित करता है। जैसे-जैसे हम आर्थिक समृद्धि और पारिस्थितिक संतुलन के बीच संवेदनशील अंतर्क्रिया को आगे बढ़ाते हैं, दो सम्मोहक अवधारणाएँ, हरित विकास और चक्रीय अर्थव्यवस्था, मार्गदर्शक प्रकाश के रूप में चमकती हैं। ये प्रतिमान हमारे पर्यावरण की संधारणीयता को बरकरार रखते हुए आर्थिक उन्नति हासिल करने का मार्गदर्शन करते हैं।

हरित विकास पर्यावरणीय प्रभावों पर सावधानीपूर्वक सामंजस्य बनाते हुए आर्थिक विस्तार की कल्पना करता है, जो इन क्षेत्रों के बीच सहजीवी संबंध को दर्शाता है। यह उन मार्गों की खोज को प्रोत्साहित करता है जो सतत विकास को बढ़ावा देते हैं। विशेष रूप से, पवन, सौर और जलविद्युत जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों में निवेश से कार्बन उत्सर्जन में कमी के साथ आर्थिक विकास को प्रोत्साहन मिलता है, जिससे स्वच्छ ऊर्जा परिदृश्य की शुरुआत होती है।

सतत कृषि, हरित विकास का एक अन्य स्तंभ है, जो पारंपरिक कृषि से हटकर कृषि में नवाचार की वकालत करता है। मृदा की गुणवत्ता और जैव विविधता को प्राथमिकता देकर, यह दृष्टिकोण निरंतर उत्पादकता के लिए भूमि की उर्वरता को संरक्षित करता है। यह परिवर्तनकारी विकास इस कहावत से गहराई से मेल खाता है, “जो अर्थव्यवस्था अपने पर्यावरण को नष्ट करती है वह स्वयं को भी नष्ट कर देती है।“

साथ में, चक्रीय अर्थव्यवस्था संसाधनों की कमी से जुझते हुए परिदृश्य को सुधारने के लिए एक अभिनव रणनीति प्रस्तुत करती है। पुनर्चक्रण, पुन: उपयोग और खपत पर अंकुश के माध्यम से अपशिष्ट में कमी के सिद्धांत पर आधारित, यह ढांचा “लो, बनाओ, निपटान करो” (take,make and dispose) मॉडल को चुनौती देता है। वास्तुकार विलियम मैकडोनो का दावा कि “डिज़ाइन मानव इरादे का पहला संकेत है”, इस दृष्टिकोण की परिवर्तनकारी क्षमता को समाहित करता है।

इसके अलावा, अर्थशास्त्री बाजार की विफलताओं को दूर करने और पर्यावरणीय प्रबंधन को आगे बढ़ाने के लिए गतिशील उपकरण के रूप में प्रदूषण कर और कैप-एंड-ट्रेड सिस्टम(cap-and-trade systems) जैसे प्रोत्साहन-आधारित तंत्र की वकालत करते हैं। प्रदूषण कर बाहरी लागतों को आंतरिक कर देते हैं, जिससे बाजार मूल्य निर्धारण और पर्यावरणीय परिणामों के बीच का अंतर ठीक हो जाता है। कैप-एंड-ट्रेड प्रणालियाँ उत्सर्जन सीमाएँ निर्धारित करती हैं, उत्सर्जन भत्ते के व्यापार की अनुमति देते समय, पारिस्थितिक तंत्र आधारित अनुकूलित उद्योगों को बढ़ावा देती हैं। ये तंत्र आर्थिक निर्णय लेने के लिए पर्यावरणीय मुद्दों को भी संबोधित करते हैं, साथ ही यह उत्सर्जन का विनिमय मूल्य बनाने में मदद करते हैं।

निष्कर्षतः कहा जा सकता है कि, पर्यावरणीय संधारणीयता का अर्थशास्त्र एक समृद्ध ग्रह की अनिवार्यताओं के साथ संरेखित करने के लिए पारंपरिक आर्थिक मॉडल को दोबारा आकार देने की आवश्यकता को रेखांकित करता है। 21वीं सदी की जटिलताओं से निपटने के लिए आर्थिक उन्नति और पारिस्थितिक संरक्षण के बीच एक नाजुक संतुलन की आवश्यकता है, जो वर्तमान और भविष्य दोनों  पीढ़ियों के कल्याण के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयास साबित हो सकता है। महात्मा गांधी की भावना को प्रतिध्वनित करते हुए, मंत्र “प्रकृति हर किसी की जरूरत को पूरा करने के लिए पर्याप्त है, लेकिन हर किसी के लालच को पूरा करने के लिए नहीं“ एक मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप में विद्यमान है। यह व्यापक पैमाने पर सैद्धांतिक आर्थिक लाभ से परे है, जो आर्थिक सिद्धांतों और प्रकृति के मूल्यों के उपहारों के संरक्षण के बीच स्थिर सामंजस्य के विचार को शामिल करता है। नवीन रणनीतियों को अपनाने, वैश्विक सहयोग को बढ़ावा देने और मानसिकता में गहन बदलाव को बढ़ावा देने के माध्यम से, समाज ऐसे भविष्य की दिशा में एक रास्ता तय कर सकते हैं जहाँ आर्थिक समृद्धि और पर्यावरणीय कल्याण संयुक्त राष्ट्र के सतत विकास लक्ष्यों (एसडीजी) के अनुरूप सह-अस्तित्व में हों।