स्ट्रोमेटोलाइट

संदर्भ

सऊदी अरब के शेयबराह द्वीप (Sheybarah Island) पर जीवित स्ट्रोमेटोलाइट्स की खोज पृथ्वी के प्राचीन इतिहास एवं जीवन के विकास को समझने की दिशा में एक बड़ा कदम है। 

स्ट्रोमेटोलाइट्स (Stromatolites) क्या हैं?

• परिचय: स्ट्रोमेटोलाइट्स मुख्य रूप से नीले-हरे शैवाल की वृद्धि से बने चूना पत्थर की परतें हैं। इनमें पतली, हल्की और गहरी परतें होती हैं और ये सपाट, उभरे हुए या गुंबद के आकार में होते हैं। 
• उत्पत्ति: स्ट्रोमेटोलाइट्स 542 मिलियन वर्ष पूर्व, प्रीकैम्ब्रियन युग (Precambrian era) के दौरान प्रचलित थे। 
  • जबकि अधिकांश स्ट्रोमेटोलाइट्स समुद्री हैं, इनमें से कुछ ढाई अरब वर्ष से भी अधिक पुराने हैं, जो प्रोटेरोजोइक काल से संबंधित हैं एवं माना जाता है कि इनका निर्माण अंतर्ज्वारीय क्षेत्रों, मीठे जल के तालाबों एवं झीलों में हुआ है। 

• गठन: स्ट्रोमेटोलाइट का गठन चट्टानों या तलछट जैसी सतहों पर साइनोबैक्टीरिया (Cyanobacteria) की वृद्धि के साथ शुरू होता है।
  • जैसे-जैसे ये सूक्ष्मजीव बढ़ते हैं, वे तलछट कणों पर फैल जाते हैं तथा परतों में कार्बनिक पदार्थ एवं खनिज जमा करते हैं। 
  • धीरे-धीरे, ये परतें जमा होती जाती हैं, जिसके परिणामस्वरूप विशिष्ट गुंबदाकार या स्तंभाकार संरचनाओं का निर्माण होता है। 
• निवास स्थान: स्ट्रोमेटोलाइट्स पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के शार्क बे (Shark Bay) में सबसे अधिक घूमते हैं, जहाँ वाष्पीकरण के कारण उच्च लवणीय स्तर घोंघे और अन्य जीवों को शैवाल खाने से हतोत्साहित करता है, जिससे उनकी वृद्धि में सहायता मिलती है। 

ग्रेट ऑक्सीजनेशन इवेंट परिचय: लगभग 2.4 अरब वर्ष पहले, साइनोबैक्टीरिया ने पृथ्वी के महासागरों में ऑक्सीजन का उत्सर्जन किया, जिससे वे ऑक्सीजन से समृद्ध हो गए। समय के साथ, ऑक्सीजन वायुमंडल में फैलने लगी और मेथेन के साथ मिलकर वातावरण में फैल गई।  जैसे-जैसे ऑक्सीजन उत्सर्जन बढ़ता गया, मेथेन धीरे-धीरे विस्थापित हो गई और ऑक्सीजन वायुमंडल का प्रमुख घटक बन गया।  पृथ्वी के वायुमंडलीय संरचना में इस महत्त्वपूर्ण परिवर्तन को ग्रेट ऑक्सीजनेशन इवेंट के रूप में जाना जाता है।

• स्ट्रोमेटोलाइट्स की भूमिका: स्ट्रोमेटोलाइट्स ने ग्रेट ऑक्सीजनेशन इवेंट में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई, उन्होंने ऑक्सीजन को लाकर पृथ्वी के वायुमंडल में प्रमुख परिवर्तन किया। 
  • इस ऑक्सीजन ने शुरू में स्ट्रोमेटोलाइट्स के लिए प्रतिस्पर्द्धा को समाप्त कर दिया, जिससे उन्हें आर्कियन (Archean) एवं  प्रारंभिक प्रोटेरोजोइक वातावरण पर प्रभावी होने का अवसर मिला। 

स्ट्रोमेटोलाइट्स का महत्त्व

• प्रारंभिक जीवन के बारे में जानकारी: स्ट्रोमेटोलाइट्स प्राचीन सूक्ष्मजीव समुदायों के प्रत्यक्ष साक्ष्य प्रस्तुत करते हैं तथा पृथ्वी के प्रारंभिक जीवमंडल पर प्रकाश डालते हैं। 
• पर्यावरण पुनर्निर्माण: वे वैज्ञानिकों को अतीत की जलवायु, महासागरीय रसायन विज्ञान एवं वायुमंडलीय स्थितियों के पुनर्निर्माण में सहायता करते हैं। 
• खगोलीय-जैविक महत्त्व: प्राचीन स्ट्रोमेटोलाइट्स का अध्ययन मंगल जैसे अन्य ग्रहों पर संभावित जीवन की खोज में योगदान देता है।

भारत में स्ट्रोमेटोलाइट भंडार 

• विंध्यन सुपरग्रुप (Vindhyan Supergroup) (मध्य भारत): मध्य भारत में स्ट्रोमेटोलाइट्स से समृद्ध, कुछ संरचनाएँ 2.5 अरब वर्ष पुरानी हैं। 
• भीमा बेसिन (कर्नाटक): विभिन्न स्ट्रोमेटोलाइट संरचनाएँ प्राचीन पारिस्थितिकी प्रणालियों की जानकारी प्रदान करती हैं। 
• अतिरिक्त स्थल: राजस्थान, छत्तीसगढ़ एवं हिमालय में भी छोटे स्ट्रोमेटोलाइट भंडार पाए जाते हैं। 

शेयबराह द्वीप के बारे में शेयबराह द्वीप का पर्यावरण: शेयबराह द्वीप में अंतर्ज्वारीय से लेकर उथला उपज्वारीय पर्यावरण विद्यमान है।  इसकी विशेषता है कि यहाँ बार-बार नाम एवं शुष्क स्थितियों में बदलाव होता रहता है, तापमान में 8°C से लेकर 48°C तक का उतार-चढ़ाव होता रहता है एवं बाहमास जैसी पोषक तत्त्वों की कमी वाली स्थितियाँ होती हैं।  विविधता: शेयबराह द्वीप क्षेत्र में अनेक स्ट्रोमेटोलाइट्स हैं, जिनमें पूर्ण विकसित विशिष्टताओं से लेकर न्यूनतम उभरी हुई संरचनाएँ शामिल हैं, जो संभवतः निर्माण के प्रारंभिक चरण का संकेत देती हैं।  शार्क बे (Shark Bay) ‘शार्क बे’ के बारे में: शार्क बे, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के गैसकोइन क्षेत्र (Gascoyne Region) में स्थित एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।  प्राकृतिक विशेषताएँ: इसकी तीन असाधारण प्राकृतिक विशेषताएँ हैं:  इसमें विशाल समुद्री घास के मैदान हैं, जो दुनिया में सबसे बड़े एवं सबसे समृद्ध हैं। यहाँ डुगोंग (‘समुद्री गाय’) की बड़ी आबादी है।  इसमें स्ट्रोमेटोलाइट्स (शैवाल की कॉलोनियाँ जो कठोर, गुंबद के आकार का निक्षेप बनाती हैं और पृथ्वी पर जीवन के सबसे पुराने रूपों में से हैं) हैं।

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