चंद्रमा, मंगल मिशन अध्ययन के लिए संभावित एनालॉग अनुसंधान स्थल के रूप में लद्दाख

संदर्भ

हाल ही में वैज्ञानिकों ने लद्दाख को देश के पहले एनालॉग अनुसंधान स्टेशन के लिए संभावित स्थल के रूप में प्रस्तावित किया है, जहाँ प्रयोगों के परीक्षण के लिए चंद्रमा और मंगल ग्रह की स्थितियों का अनुकरण किया जा सकता है।

अनुसंधान का महत्त्व 

• यह पहल भारत के महत्त्वाकांक्षी अंतरिक्ष कार्यक्रम के अनुरूप है, जिसमें वर्ष 2035 तक एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने की योजना और वर्ष 2040 तक देश का पहला मानव अंतरिक्ष यान गगनयान शामिल है, जिसके तहत चंद्रमा पर पहला भारतीय उतरेगा।
  • भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम को बढ़ावा मिलेगा: ऐसी सुविधा की स्थापना से भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम, विशेष रूप से भारतीय मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम और भविष्य की मंगल अन्वेषण योजनाओं को काफी बढ़ावा मिलेगा।
• अंतरराष्ट्रीय सहयोग: यह अंतरराष्ट्रीय सहयोग के लिए भी अवसर प्रस्तुत करता है, जिससे अंतरिक्ष अन्वेषण में वैश्विक समुदाय के प्रयासों को बढ़ावा मिलेगा। 
• तुलनात्मक अनुसंधान: यह चरमपंथियों का अध्ययन करने और भारत के मौजूदा ध्रुवीय अनुसंधान स्टेशनों से नमूनों के साथ तुलनात्मक अनुसंधान करने के लिए मूल्यवान अवसर भी प्रदान करेगा। 
• लद्दाख में स्थानीय समुदाय: यह लद्दाख में खगोल पर्यटन को बढ़ावा देने और स्थानीय समुदायों का समर्थन करने के लिए तैयार है।

प्रस्तावित अनुसंधान केंद्र द्वारा कई उद्देश्यों की पूर्ति

• अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों के लिए परीक्षण मंच: अन्य ग्रहों पर दीर्घकालिक प्रवास के लिए डिजाइन किए गए आवासों की प्रभावशीलता और स्थिरता का आकलन करना।
• प्रौद्योगिकी तत्परता स्तर (TRL) को आगे बढ़ाना: लद्दाख के चुनौतीपूर्ण वातावरण में कठोर क्षेत्र परीक्षणों के माध्यम से विभिन्न अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों के तत्परता स्तरों को धीरे-धीरे बढ़ाना।
• इंजीनियरिंग एकीकरण: बिजली, जीवन समर्थन और संचार जैसी विभिन्न प्रणालियों और उप-प्रणालियों को एकीकृत करना, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे वास्तविक दुनिया की सेटिंग में एक साथ सहजता से काम करें।
• मानव अध्ययन और चालक दल का प्रशिक्षण: उच्च तुंगता, कम ऑक्सीजन स्तर और मानव शरीर विज्ञान एवं मनोविज्ञान पर अलगाव के प्रभावों का अध्ययन करना, जो मंगल ग्रह की स्थितियों के अनुरूप हैं।
  • अंतरिक्ष यात्रियों और मिशन क्रू को यथार्थवादी वातावरण में प्रशिक्षित करना ताकि उन्हें चंद्रमा या मंगल पर रहने और काम करने की चुनौतियों के लिए तैयार किया जा सके।
• भू-वैज्ञानिक और खगोलीय अनुसंधान: ग्रहों की सतहों को आकार देने वाली प्रक्रियाओं को समझने के लिए भू-वैज्ञानिक अध्ययन करना, चंद्रमा और मंगल पर लागू होने वाली जानकारी प्रदान करना।
  • खगोलीय जीव विज्ञान: अन्य ग्रहों पर जीवन की संभावना और इसका पता लगाने के सर्वोत्तम तरीकों के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए एक्सट्रीमोफाइल्स (चरम स्थितियों में रहने वाले जीव) की खोज और अध्ययन करना।

लद्दाख को क्यों चुना गया है?

लद्दाख, विशेषकर चांगथांग पठार जैसे इसके उच्च ऊँचाई वाले रेगिस्तानी क्षेत्र, पर्यावरणीय और भौगोलिक विशेषताओं का एक अनूठा समूह प्रदान करते हैं, जो इसे चंद्रमा और मंगल मिशन अध्ययनों के लिए एक मूल्यवान अनुरूप अनुसंधान स्थल बनाते हैं:

• कठोर भू-भाग: लद्दाख का चट्टानी भूभाग, ठंडा और शुष्क रेगिस्तानी परिदृश्य, तथा प्रारंभिक मंगल और चंद्रमा से भू-आकृति विज्ञान संबंधी समानताएँ इसे बाह्य-स्थलीय स्थितियों के अनुकरण के लिए एक प्रमुख  स्थान बनाती हैं। 
• अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों के लिए परीक्षण मंच: प्रौद्योगिकी तत्परता स्तरों और इंजीनियरिंग एकीकरण को आगे बढ़ाने के लिए एक नियंत्रित वातावरण प्रदान करना। 
• मानव अध्ययन और चालक दल प्रशिक्षण: अंतरिक्ष यात्रियों को प्रशिक्षित करने और चरम वातावरण में मानव अनुकूलन का अध्ययन करने के लिए यथार्थवादी परिस्थितियों की पेशकश करना। 
• भू-वैज्ञानिक और खगोलीय अनुसंधान: भू-भाग और संभावित चरमपंथियों, चरम स्थितियों में पनपने वाले जीवों के व्यापक अध्ययन को सक्षम करना।

लद्दाख एवं अंतरिक्ष IAO: भारतीय खगोलीय वेधशाला (IAO) या हेनले वेधशाला एक उच्च-ऊँचाई वाली खगोलीय वेधशाला है, जो भारत के लद्दाख के हनले घाटी में स्थित है।  इसका संचालन भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान द्वारा किया जाता है। कृषि पर्यटन: लद्दाख में भारतीय खगोलीय वेधशाला सभी स्तरों के उत्साही लोगों के लिए खगोल पर्यटन के विविध अनुभव प्रदान करती है। लद्दाख में फ्यांग मठ: वर्ष 2022 में लद्दाख में फ्यांग मठ तारों को देखने वालों का किया गया। यहाँ के भिक्षुओं ने पैंगोंग त्सो के तट पर स्थित होमस्टे एस्ट्रोस्टेज का दौरा करने के बाद इस साइट को ‘एस्ट्रो हब’ के रूप में बढ़ावा देने का सुझाव दिया। हेनले: एक अनूठी और अपनी तरह की पहली पहल में, भारत सरकार के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (DST) ने लद्दाख में भारत का पहला “नाइट स्काई सैंक्चुरी” स्थापित करने का बीड़ा उठाया है। प्रस्तावित डार्क स्काई रिजर्व लद्दाख के हेनले में चांगथांग वन्यजीव अभयारण्य के एक हिस्से के रूप में स्थित होगा।  यह भारत में खगोल पर्यटन को बढ़ावा देगा और ऑप्टिकल, इन्फ्रा-रेड और गामा-रे दूरबीनों के लिए दुनिया की सबसे ऊँची जगहों में से एक होगा। विभिन्न अंतरिक्ष कार्यक्रमों की मेजबानी: नासा का स्पेसवार्ड बाउंड इंडिया प्रोग्राम 2016, एक्सोमार्स 2020 हैबिट इंस्ट्रूमेंट का फील्ड सत्यापन आदि।

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