दक्षिण भारत को अपनी वृद्ध होती जनसंख्या से कैसे निपटना चाहिए?

संदर्भ

आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने घटती युवा आबादी पर चिंता जताते हुए परिवारों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु प्रोत्साहन का प्रस्ताव दिया है।

संबंधित तथ्य

• वृद्ध होती जनसंख्या: आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु सहित दक्षिणी राज्यों में कम प्रजनन दर के कारण वृद्ध होती जनसंख्या में तेजी से वृद्धि हो रही है।
• जनसंख्या वृद्धि और प्रजनन दर में गिरावट: दक्षिणी राज्यों ने उत्तरी राज्यों की तुलना में कम प्रजनन दर की ओर पहले ही कदम बढ़ा दिए हैं।
  • उदाहरण: आंध्र प्रदेश ने वर्ष 2004 में ही प्रतिस्थापन प्रजनन दर हासिल कर ली थी, जबकि उत्तर प्रदेश इस लक्ष्य तक वर्ष 2025 तक पहुँचेगा।

वृद्ध जनसंख्या की चुनौतियाँ

• राजकोषीय भार: बुजुर्गों का अनुपात अधिक होने का तात्पर्य है स्वास्थ्य सेवा एवं सामाजिक सहायता पर अधिक सार्वजनिक व्यय किया जाना।
• उच्च निर्भरता अनुपात: 60+ आयु वर्ग में अधिक लोगों के आने से निर्भरता अनुपात बढ़ता है, जिससे कार्यशील आयु वर्ग की आबादी कम हो जाती है।
  • वर्ष 2036 तक केरल की बुजुर्ग आबादी 23% होने की उम्मीद है, जबकि उत्तर प्रदेश में यह 12% होगी।
• चुनावी प्रतिनिधित्व पर प्रभाव: दक्षिणी राज्यों में घटती आबादी चुनावी परिसीमन के बाद संसद में उनके प्रतिनिधित्व को प्रभावित कर सकती है, जिससे एम. के. स्टालिन जैसे नेताओं में चिंता बढ़ गई है।

जन्म समर्थक नीतियों (Pro natalist Policies) की सफलता

• जन्म-समर्थक नीतियाँ सरकार की पहल हैं, जिनका उद्देश्य उच्च जन्म दर को प्रोत्साहित करना तथा जनसंख्या में प्रजनन क्षमता में वृद्धि करना है।
  • ये नीतियाँ आमतौर पर उन देशों में शुरू की जाती हैं, जहाँ जन्म दर में गिरावट और वृद्ध होती आबादी है और जहाँ कार्यबल में कमी और सामाजिक सेवाओं पर बढ़ती निर्भरता होती है।
• सीमित सफलता: विश्व स्तर पर जन्म-समर्थक नीतियों को सीमित सफलता मिली है।
  • जापान, चीन और यूरोपीय देशों जैसे देशों ने भी इसी तरह के उपाय आजमाए हैं, लेकिन उनका बहुत कम असर हुआ है।
  • केवल स्कैंडिनेवियाई देशों में, जहाँ परिवार के लिए मजबूत समर्थन और लैंगिक समानता की नीतियाँ हैं, मध्यम सफलता मिली है।

वृद्ध होती जनसंख्या के लिए संभावित समाधान

• आंतरिक प्रवास: विशेषज्ञ उत्तर और दक्षिण भारत के बीच जनसंख्या असमानताओं को संतुलित करने के लिए आंतरिक प्रवास को सबसे व्यवहार्य समाधान के रूप में सुझाते हैं।
  • दक्षिण भारतीय राज्य युवा, कामकाजी आयु वर्ग की आबादी के आगमन से लाभ उठा सकते हैं, बिना उनके पालन-पोषण की लागत वहन किए।
• आर्थिक उत्पादकता पर ध्यान देना: प्रजनन क्षमता बढ़ाने की कोशिश करने के बजाय, वर्तमान श्रम शक्ति की आर्थिक उत्पादकता को बढ़ाना बेहतर तरीका है। 
  • जनसंख्या के और अधिक वृद्ध होने से पहले जनसांख्यिकीय लाभांश का पूर्ण उपयोग सुनिश्चित करना दीर्घकालिक विकास की कुंजी है।

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