कोटा लाभ के लिए धर्मांतरण

संदर्भ

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में मद्रास उच्च न्यायालय के उस निर्णय को बरकरार रखा है, जिसमें एक ईसाई परिवार में जन्मी लेकिन नौकरी में आरक्षण का लाभ लेने के लिए हिंदू होने का दावा करने वाली महिला को अनुसूचित जाति (SC) का प्रमाण-पत्र देने से इनकार कर दिया गया था।

सर्वोच्च न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ

• बिना विश्वास के धर्म परिवर्तन धोखाधड़ी है: न्यायालय ने निर्णय सुनाया कि केवल धर्म में वास्तविक विश्वास के बिना अनुसूचित जाति के लाभों का दावा करने के लिए धर्म परिवर्तन करना “संविधान के साथ धोखाधड़ी” है। 
• संवैधानिक सिद्धांत और धर्मनिरपेक्षता: न्यायालय ने भारत के धर्मनिरपेक्ष लोकाचार पर जोर दिया, जहाँ नागरिकों को संविधान के अनुच्छेद-25 के तहत अपने चुने हुए धर्म का पालन करने और उसे मानने की स्वतंत्रता है।
  • धर्मांतरण वास्तविक प्रेरणा और विश्वास से उत्पन्न होना चाहिए, न कि आरक्षण का लाभ प्राप्त करने जैसे गोपनीय उद्देश्यों से।
• अपीलकर्ता का दावा: सी. सेल्वरानी ने हिंदू धर्म को मानने का दावा किया और कहा कि वह वल्लुवन जाति से हैं, जो संविधान (पांडिचेरी) अनुसूचित जाति आदेश, 1964 के अनुसार अनुसूचित जाति श्रेणी में आती है।
• • उन्होंने हिंदू प्रथाओं, मंदिर यात्राओं और SC समुदाय में पारिवारिक वंशावली के प्रति अपने लगाव का तर्क दिया।
• पुनः धर्मांतरण का कोई सुबूत नहीं: अपीलकर्ता के हिंदू पहचान के दावे में सहायक साक्ष्यों का अभाव था, क्योंकि न तो उसका बपतिस्मा पंजीकरण रद्द किया गया था और न ही कोई घोषणात्मक मुकदमा दायर किया गया था।
• परिवार की ईसाई पहचान: क्षेत्र सत्यापन ने पुष्टि की कि अपीलकर्ता के परिवार ने पुनः धर्मांतरण के किसी भी प्रयास के बिना ईसाई धर्म का पालन करना जारी रखा।
• धोखाधड़ी के दावे खारिज: न्यायालय ने माना कि सेल्वरानी के दावे वास्तविक धर्मांतरण या विश्वास के बिना आरक्षण प्रणाली का शोषण करने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था।

कानूनी और सामाजिक निहितार्थ

• आरक्षण नीतियों पर प्रभाव: निर्णय में विशिष्ट समुदायों के लिए आरक्षित लाभों का दावा करने में प्रामाणिकता की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है।
  • आरक्षण लाभों का दुरुपयोग सामाजिक न्याय के इच्छित लक्ष्यों को नष्ट कर देता है तथा वास्तविक लाभार्थियों को इससे वंचित कर देता है।
• लंबित संवैधानिक प्रश्न: ईसाई और इस्लाम में धर्मांतरित दलितों को अनुसूचित जाति के लाभ प्रदान करने का व्यापक मुद्दा अभी भी अनसुलझा है।
  • वर्ष 1950 के राष्ट्रपति आदेश के अनुसार, वर्तमान में अनुसूचित जाति का दर्जा हिंदुओं, सिखों और बौद्धों तक सीमित है, लेकिन इसे चुनौती देने वाली याचिकाएँ सर्वोच्च न्यायालय में विचाराधीन हैं।
• धर्मांतरण प्रक्रियाएँ: न्यायालय ने धार्मिक रूपांतरण को दर्शाने के लिए स्पष्ट और सकारात्मक कृत्यों की आवश्यकता को रेखांकित किया, जैसे कि आर्य समाज समारोहों या सार्वजनिक घोषणाओं के माध्यम से।

आरक्षण के लिए संवैधानिक प्रावधान

• अनुच्छेद-15(4): यह प्रावधान राज्य को सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े नागरिकों या अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के उत्थान के लिए विशेष प्रावधान करने का अधिकार देता है। 
• अनुच्छेद-16(4): यह अनुच्छेद राज्य को अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए सार्वजनिक रोजगार के मामलों में आरक्षण करने की अनुमति देता है।

कार्मिक एवं प्रशिक्षण विभाग (DoPT) विवरणिका, 1993 के अंतर्गत दिशा-निर्देश

• अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति का दर्जा: किसी व्यक्ति को अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति का सदस्य माना जाता है, यदि वह आधिकारिक तौर पर इस रूप में मान्यता प्राप्त जाति या जनजाति से संबंधित हो।
  • जो व्यक्ति हिंदू या सिख धर्म से भिन्न धर्म को मानता है उसे अनुसूचित जाति नहीं माना जाता।
• धर्मांतरण और अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति का दर्जा: जो व्यक्ति हिंदू या सिख धर्म अपनाता है, उसे अनुसूचित जाति के रूप में मान्यता दी जा सकती है, यदि उसे उसकी मूल जाति या जनजाति में वापस स्वीकार कर लिया जाता है।
  • अन्य धर्मों में धर्म परिवर्तन करने से आमतौर पर अनुसूचित जाति का दर्जा समाप्त हो जाता है।
• अंतरजातीय विवाह और बच्चों की जाति
  • सामान्य तौर पर, बच्चे की जाति पिता की जाति से निर्धारित होती है। हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि सामाजिक और सांस्कृतिक कारक बच्चे के पालन-पोषण और पहचान को प्रभावित कर सकते हैं। कुछ मामलों में, न्यायालय बच्चे की जाति निर्धारित करने के लिए उसके पालन-पोषण और पर्यावरण पर विचार कर सकती हैं।
• एसटी धर्मांतरण और आरक्षण: SC के विपरीत, किसी व्यक्ति की ST स्थिति उसके धार्मिक जुड़ाव से बंधी नहीं होती है। अनुसूचित जनजाति से संबंधित व्यक्ति अपनी धार्मिक मान्यताओं की परवाह किए बिना ST का दर्जा बरकरार रखता है।

आगे की राह

• वास्तविक सकारात्मक कार्रवाई का आह्वान: यह निर्णय वास्तविक सामाजिक समानता प्राप्त करने के लिए आरक्षण नीतियों की अखंडता को बनाए रखने के महत्त्व को रेखांकित करता है।
• नीति समीक्षा की आवश्यकता: दलित ईसाइयों और मुसलमानों के लिए अनुसूचित जाति के लाभों पर लंबित विचार-विमर्श आरक्षण नीति की रूपरेखा को फिर से परिभाषित कर सकता है।
  • दलित धर्मांतरित लोगों को अनुसूचित जाति के लाभ प्रदान करने के लिए वर्ष 2007 की रंगनाथ मिश्रा आयोग की रिपोर्ट की सिफारिशें एक महत्त्वपूर्ण संदर्भ के रूप में काम कर सकती हैं।
• प्रवर्तन और सतर्कता: अधिकारियों को धोखाधड़ी के दावों को रोकने के लिए सख्त जाँच और प्रवर्तन तंत्र सुनिश्चित करना चाहिए।

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