भारतीय रेस्तराँ में सेवा शुल्क की अनिवार्यता तथा उससे संबंधित मुद्दे

संदर्भ:

हाल ही में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने उपभोक्ता के कर-पूर्व बिल (pre-tax bill) पर आमतौर पर 5-20% तक अनिवार्य सेवा शुल्क लगाने पर रोक लगा दी है।

रेस्तराँ एसोसिएशन चुनौती

• संरेखण: यह आदेश संघ और राज्य सरकार के परामर्शों के अनुरूप है, जिसमें ऐतिहासिक रूप से सेवा शुल्क की स्वैच्छिक प्रकृति को रेखांकित किया गया है, जो कि ग्रेच्युटी के समान है।
• विधिक चुनौती: रेस्तराँ निकायों ने इस आदेश को चुनौती दी है तथा अनिवार्य रूप से सेवा शुल्क लागू करने पर बल दिया है।
  • यह दृष्टिकोण दबावपूर्ण प्रक्रिया को दर्शाता है, जो टिपिंग और ग्रेच्युटी के पीछे स्वैच्छिकता के सिद्धांत का खंडन करता है।

सेवा शुल्क से जुड़े मुद्दे

• निष्पक्षता: “अनिवार्य” ग्रेच्युटी निष्पक्षता की अवधारणा का उल्लंघन करती है। उपभोक्ता, चाहे वह व्यक्तिगत हो या सामूहिक, संगठित रेस्तराँ के खिलाफ सौदेबाजी की शक्ति का अभाव रखता है।
  • दिल्ली उच्च न्यायालय ने इस बात पर ध्यान दिया, कि जब ऐसे आरोप एकतरफा ढंग से लागू किए जाते हैं तो कोई उपाय नहीं बचता।
• मुक्त बाजार और प्रतिस्पर्धा: एक मुक्त बाजार प्रणाली में, रेस्तराँ यह चुन सकते हैं कि वे सेवाओं के लिए शुल्क लें या नहीं और यहाँ तक कि ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए “कोई सेवा शुल्क नहीं” नीति का उपयोग भी कर सकते हैं।
  • रेस्तराँ एसोसिएशन्स द्वारा वर्तमान कानूनी चुनौती से प्रतिस्पर्धा कमजोर होने का खतरा है तथा संगठित क्षेत्र में गुटबाजी का संकेत मिलता है।
• राजस्व मॉडल: रेस्तराँ एसोसिएशन का दावा है, कि सेवा शुल्क पूर्व समझौतों और निपटानों के माध्यम से कर्मचारियों के वेतन का समर्थन करता है।
• वेतन व्यवस्था: हालाँकि, वेतन व्यवस्था आंतरिक राजस्व अनुमानों से जुड़ी होनी चाहिए, न कि बाह्य उपभोक्ता दबाव से।
• लागतों को शामिल करना: इसका समाधान भोजन मेनू की कीमतों में लागतों को शामिल करने में निहित है, न कि बलपूर्वक अनुग्रह राशि लागू करने में।

निष्कर्ष

रेस्तराँ एसोसिएशनों के मौजूदा रुख पर पुनर्विचार की आवश्यकता है। उन्हें पारदर्शी, निष्पक्ष और उपभोक्ता-अनुकूल मूल्य निर्धारण मॉडल अपनाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि वेतन संबंधी दायित्व आंतरिक रूप से पूरे किए जाएँ, न कि अनिवार्य शुल्क के माध्यम से उन्हें बाहरी रूप से लागू किया जाए।

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