भारत : मतदान की आयु में कमी की आवश्यकता और प्रभाव

संदर्भ:

भारत में मतदान की आयु 18 वर्ष से घटाकर 16 वर्ष करने पर बहस जोर पकड़ रही है, जिसके पक्षधरों का तर्क है कि इससे युवा सशक्त होंगे, नागरिक भागीदारी बढ़ेगी, तथा भारत कई दूरदर्शी लोकतंत्रों की श्रेणी में शामिल हो जाएगा।

• वैश्विक उदाहरण: यूनाइटेड किंगडम की सरकार ने हाल ही में मतदान की आयु 18 वर्ष से घटाकर 16 वर्ष करने की योजना की घोषणा की है।

ऐतिहासिक संदर्भ:

• वर्तमान स्थिति: वर्तमान समय में, भारत में मतदान के लिए न्यूनतम आयु 18 वर्ष है।
• ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: भारत की स्वतंत्रता के समय, मतदान की आयु 21 वर्ष निर्धारित की गई थी यह प्रावधान 1980 के दशक के अंत तक लागू रहा।
• 61वाँ संविधान संशोधन (1988): मतदान की आयु 21 वर्ष से घटाकर 18 वर्ष कर दी गई। इससे मतदाता आधार का महत्वपूर्ण विस्तार हुआ।
• परिवर्तन का औचित्य:
  • इस संशोधन का उद्देश्य राजनीतिक प्रक्रिया में युवाओं की भागीदारी को बढ़ाना था।
  • इसने लोकतंत्र और राष्ट्र निर्माण में सार्थक योगदान देने के लिए युवा नागरिकों की क्षमता को मान्यता प्रदान की।

वैश्विक मिसालें:

• जर्मनी: अनेक राज्यों में मतदान की आयु 16 वर्ष है।
• ऑस्ट्रिया: यह राष्ट्रीय चुनावों के लिए 16 वर्ष की मतदान आयु लागू करने वाला पहला यूरोपीय देश है।
• माल्टा और अर्जेंटीना: यहां मतदान की आयु 16 वर्ष है।
• एस्टोनिया: यह 16 वर्ष के बच्चों को स्थानीय चुनावों में मतदान करने की अनुमति देता है।

मतदान की आयु को 18 से 16 वर्ष करने के पक्ष में तर्क व मुख्य निहितार्थ:

• आर्थिक योगदान और प्रतिनिधित्व: 16 और 17 वर्ष की आयु में, अधिकांश युवा काम करना शुरू कर देते हैं और अर्थव्यवस्था में योगदान देते हैं।
  • वे करों का भुगतान करते हैं और अक्सर अपने परिवारों का भरण-पोषण करने में योगदान देते हैं।
  • जो लोग राष्ट्र के लिए आर्थिक रूप से योगदान करते हैं, उन्हें अपने नेताओं को चुनने में अपनी बात कहने का अधिकार होना चाहिए, जो कि “प्रतिनिधित्व के बिना कोई कराधान नहीं” की बात को प्रतिध्वनित करता है।
• युवा-केन्द्रित मुद्दों पर ध्यान देना: 16 और 17 वर्ष के युवाओं को मतदाता मानते हुए, राजनीतिक दलों को अपने घोषणा-पत्रों में इस जनसांख्यिकी के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों को शामिल करने के लिए बाध्य होना पड़ेगा।
  • इससे बाल अधिकारों, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और लैंगिक न्याय पर अधिक ध्यान केंद्रित होने की संभावना है, क्योंकि राजनेता इस विस्तारित मतदाता आधार की आवश्यकताओं को समझेंगे।
• युवा जागरूकता और सक्रियता: डिजिटल युग में, युवा व्यक्तियों के पास सूचना तक अभूतपूर्व पहुंच है, जिससे वे वैश्विक बहसों का अनुसरण कर सकते हैं और सूचित राय बना सकते हैं।
  • अतः पर्याप्त जागरूकता के बावजूद उन्हें वोट देने के अधिकार से वंचित करना असंगत है।
  • उदाहरण के लिए; रिधिमा पांडे, एक कार्यकर्ता जिन्होंने 11 वर्ष की उम्र में वनों की कटाई और चरम मौसम की घटनाओं के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था।
• सामाजिक न्याय की अनिवार्यता (अम्बेडकर का दृष्टिकोण): भारतीय संविधान के जनक डॉ. बी.आर. अम्बेडकर ने सामाजिक और आर्थिक समानता का समर्थन किया।
  • अल्पसंख्यकों की उनकी परिभाषा धार्मिक या भाषाई समूहों से आगे बढ़कर निम्न सामाजिक, आर्थिक और शैक्षिक स्थिति वाले किसी भी समूह को शामिल करती थी।
  • इस परिभाषा के अनुसार, बच्चे अक्सर स्वयं को इसी श्रेणी में पाते हैं।
  • 16 वर्ष के बच्चों को मताधिकार प्रदान करना कमजोर समूहों को सशक्त बनाने के इस दर्शन के अनुरूप है।
• मतदाताओं के मतदान प्रतिशत में वृद्धि: भारत का निर्वाचन आयोग मतदाताओं के मतदान प्रतिशत में वृद्धि के लिए निरंतर प्रयासरत है।
  • मतदान की आयु कम करने से स्वाभाविक रूप से मतदाताओं की संख्या बढ़ेगी, जिससे कुल मतदान प्रतिशत में वृद्धि होगी तथा लोकतांत्रिक भागीदारी भी मजबूत होगी।
• उन्नत नागरिक शिक्षा: हालाँकि स्कूलों में नागरिक शास्त्र पहले से ही पाठ्यक्रम में शामिल है। अतः मतदान की आयु कम करने से लोकतांत्रिक सिद्धांतों और कार्यों को अधिक व्यावहारिक बनाना एक प्रोत्साहन होगा। इससे युवा नागरिक ज़िम्मेदार राजनीतिक भागीदारी के लिए बेहतर ढंग से तैयार होंगे।

मतदान की आयु 16 वर्ष करने के विपक्ष में तर्क और उनके प्रतिवाद:

• परिपक्वता संबंधी चिंताएं: आलोचक अक्सर यह तर्क देते हैं कि 16 वर्ष के बच्चे राजनीतिक निर्णय लेने के लिए पर्याप्त रूप से परिपक्व नहीं होते, क्योंकि उनका मस्तिष्क पूरी तरह से विकसित नहीं होता।
  • हालाँकि, परिपक्वता केवल उम्र का परिणाम नहीं है; यह अनुभव और जागरूकता से भी उत्पन्न होती है।
• अल्पकालिक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करना: कुछ लोगों का सुझाव है कि युवा मतदाता राष्ट्रीय हितों की तुलना में “मुफ्तखोरी” या मनोरंजन को प्राथमिकता दे सकते हैं।
  • यह तर्क अक्सर मताधिकार के विस्तार पर आपत्तियों को प्रतिबिंबित करता है। उदाहरण के लिए: निरक्षरों को मताधिकार नहीं दिया जाना चाहिए क्योंकि वे अपनी मताधिकार का दुरुपयोग करेंगे। ऐसी चिंताएँ युवा नागरिकों की जटिल मुद्दों को समझने की क्षमता को कम करके आंकती हैं।
• पारिवारिक गतिशीलता पर प्रभाव: यदि माता-पिता और बच्चों के राजनीतिक विचार अलग-अलग हों तो संभावित पारिवारिक संघर्षों के बारे में चिंताएं व्यक्त की जाती हैं।
  • हालाँकि, एक स्वस्थ लोकतंत्र विविध विचारों के आधार पर फलता-फूलता है, और इस तरह के संवाद का जब रचनात्मक तरीके से प्रबंधन किया जाता है, तो इससे पारिवारिक बंधन और नागरिक सहभागिता मजबूत हो सकती है।
• वर्तमान शैक्षिक प्रणाली की तैयारी: यह तर्क दिया जाता है कि वर्तमान शैक्षिक प्रणाली युवाओं को राजनीतिक भागीदारी के लिए पर्याप्त रूप से तैयार नहीं कर सकती है।
  • हालांकि वर्तमान परिस्थिति में यह व्यवहार्य हो सकता है, लेकिन यह एक ऐसा मुद्दा है जिसे पाठ्यक्रम सुधारों, नागरिक शिक्षा कार्यक्रमों और युवाओं की भागीदारी को बढ़ावा देने वाली पहलों के माध्यम से संबोधित किया जाना चाहिए।

निष्कर्ष:

उचित उपायों के माध्यम से मतदान की आयु को घटाकर 16 वर्ष करना अधिक समावेशी लोकतंत्र की दिशा में एक प्रगतिशील कदम हो सकता है।

• इस बदलाव को प्रभावी बनाने के लिए भारत को गुणवत्तायुक्त नागरिक शिक्षा और युवा सहभागिता कार्यक्रमों में निवेश करना होगा।

DOWNLOAD PDF