वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना के कारण ग्रेट बैरियर रीफ के क्षरण में वृद्धि

• संयुक्त कारक: हीट स्ट्रेस के अलावा, चक्रवात से होने वाली क्षति, बाढ़ की तीव्रता, मीठे जल का जलप्लावन और ‘क्राउन-ऑफ-थॉर्न’ स्टारफिश के प्रकोप ने प्रवाल विरंजन दर को तीव्र कर दिया।
  • प्रवाल रोग भी व्यापक थे, विशेष रूप से उन प्रवालों को प्रभावित कर रहे थे, जो विरंजन से बच गए थे।
  • एक्रोपोरा जीनस (Acropora Genus), जिसमें तेजी से वृद्धि लेकिन गर्मी के प्रति संवेदनशील प्रवाल शामिल हैं, जिन्होंने अतीत में प्रवाल भित्ति के पुनर्स्थापन में मदद की थी, वर्ष 2024 में सबसे बुरी तरह प्रभावित प्रवालों में से एक था।
• वैज्ञानिक अवलोकन और चेतावनियाँ: रीफ पर प्रवाल आवरण अधिक अस्थिर होता जा रहा है, जो अतीत में देखे गए अधिक स्थिर पैटर्न के विपरीत, छोटी अवधि में तेजी से बढ़ और घट रहा है।
  • बार-बार विरंजन की घटनाओं के कारण रीफ को ठीक होने के लिए कम समय मिल रहा है, और जलवायु परिवर्तन से प्रेरित हीटवेव अब इसके अस्तित्व के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं।
  • AIMS ने यह भी बताया कि एक दशक में यह दूसरी बार है, जब रीफ को लगातार दो वर्षों में बड़े पैमाने पर विरंजन का सामना करना पड़ा है, जो 1990 के दशक से पहले दुर्लभ था।
• वैश्विक प्रवाल संकट: जनवरी 2023 और मई 2025 के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन (United States National Oceanic and Atmospheric Administration- NOAA) ने बताया कि दुनिया की 83.9% प्रवाल भित्तियाँ विरंजन-स्तर के ताप तनाव के संपर्क में थीं।
  • कम-से-कम 83 देशों और क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर विरंजन की सूचना मिली, जो इस संकट के वैश्विक स्तर को दर्शाता है।

ग्रेट बैरियर रीफ  (Great Barrier Reef) के बारे में 

• ग्रेट बैरियर रीफ (GBR) विश्व स्तर पर सबसे बड़ी प्रवाल भित्ति प्रणाली है।
• स्थित: ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड के पास प्रवाल सागर में। 2,300 किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में विस्तृत इस क्षेत्र में लगभग 3,000 अलग-अलग चट्टानें और 900 द्वीप शामिल हैं।
• विश्व धरोहर: GBR डुगोंग और बड़े हरे कछुए जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों का भी निवास स्थान है। इसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage site) के रूप में नामित किया गया है और वर्ष 1981 में इस सूची में शामिल किया गया था।
• समुद्री संरक्षित क्षेत्र: ग्रेट बैरियर रीफ का एक बड़ा हिस्सा समुद्री संरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित है, जिसकी देख-रेख ऑस्ट्रेलिया का ग्रेट बैरियर रीफ मरीन पार्क प्राधिकरण (Great Barrier Reef Marine Park Authority) करता है।

प्रवाल (Corals) के बारे में 

• कोरल पॉलीप्स: कोरल आनुवंशिक रूप से समान पॉलीप्स से बने होते हैं, जो बड़ी चट्टान संरचनाएँ बनाते हैं।
• जूजैंथलाई शैवाल: ये एककोशिकीय शैवाल प्रवाल ऊतकों के भीतर रहते हैं और प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से पोषक तत्त्व प्रदान करते हैं।
• प्रवाल के प्रकार
  • कठोर प्रवाल (पत्थर के प्रवाल): ये जीव समुद्री जल से कैल्शियम कार्बोनेट को अवक्षेपित कर कठोर ढाँचे या चट्टानें बनाते हैं।
  • मृदु प्रवाल: चट्टानें नहीं बनाते, बल्कि मौजूदा प्रवाल संरचनाओं से जुड़ जाते हैं।
• पारिस्थितिकी महत्त्व
  • मछली, क्रस्टेशियन और मोलस्क सहित 25% समुद्री जैव विविधता का पोषण करना।
  • प्राकृतिक तटीय अवरोधों के रूप में कार्य करना, तटरेखा अपरदन और तूफानी लहरों से बचाना।
  • मत्स्यपालन और पर्यटन उद्योगों में योगदान देना, जिससे वैश्विक अर्थव्यवस्थाओं को लाभ हो।

प्रवाल विरंजन के बारे में

• जब तापमान, प्रकाश या पोषक तत्त्वों जैसे परिवर्तनों के कारण प्रवाल तनावग्रस्त होते हैं, तो वे अपने ऊतकों में रहने वाले सहजीवी शैवाल (जूजैंथलाई) को बाहर निकाल देते हैं, जिससे वे पूरी तरह से श्वेत हो जाते हैं।
  • इसे प्रवाल विरंजन कहते हैं।
• प्रतिवर्तीता: यदि तापमान शीघ्र स्थिर हो जाता है, तो प्रवाल जूजैंथलाई को पुनः प्राप्त करके स्वस्थ हो सकते हैं।

प्रवाल विरंजन के कारण

जलवायु-संबंधी कारक

समुद्री तापमान में वृद्धि: वैश्विक तापमान वृद्धि के कारण पिछली शताब्दी में समुद्री तापमान में 1°C की वृद्धि हुई है। समुद्री ताप तरंगें: तापमान में तीव्र वृद्धि विरंजन को बढ़ावा देती है (उदाहरण के लिए, भारत में मन्नार की खाड़ी में वर्ष 2020 की घटना)। अल नीनो घटनाएँ: स्थानीय स्तर पर तापमान में वृद्धि का कारण बनती हैं, जिससे विरंजन की स्थिति और बिगड़ जाती है।

अन्य योगदान कारक

अवसादन: तटीय विकास और तलीय मछली पकड़ने से तलछट जमा होती है, जो सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करती है, जिससे प्रवाल प्रकाश संश्लेषण में बाधा उत्पन्न होती है। महासागरीय अम्लीकरण: जैसे-जैसे कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर बढ़ता है, महासागर इसे और अधिक अवशोषित करते हैं, जिससे पानी में अम्लता बढ़ जाती है। यह बढ़ी हुई अम्लता प्रवालों की कैल्शियमयुक्त कंकाल बनाने की क्षमता को बाधित करती है, जिन पर वे जीवित रहने के लिए निर्भर करते हैं। जैविक आक्रमण: ‘क्राउन ऑफ थ्रोंस’ स्टारफिश और शैवाल जैसी आक्रामक प्रजातियाँ प्रवाल प्रवालों को परास्त कर देती हैं। रासायनिक प्रदूषण: तेल, शाकनाशियों और भारी धातुओं के संपर्क में आने से जूजैंथलाई नष्ट हो सकते हैं। रोगजनक आक्रमण: कुछ प्रवाल रोग प्रवाल ऊतकों को नष्ट कर देते हैं, जिससे केवल एक कंकाल ही रह जाता है।

प्रवाल विरंजन का प्रभाव

• समुद्री जैव विविधता का ह्रास: प्रवाल-निर्भर प्रजातियों के आवास नष्ट हो रहे हैं।
• मत्स्यपालन में गिरावट: प्रभावित भित्तियाँ मत्स्य भंडार को कम कर रही हैं, जिससे आजीविका को नुकसान पहुँच रहा है।
• तटीय कटाव में वृद्धि: मृत भित्तियाँ अब तटरेखाओं की रक्षा नहीं कर पा रही हैं।
• आर्थिक नुकसान: प्रवाल पर्यटन और मत्स्यपालन के राजस्व में भारी गिरावट आ रही है।

प्रवाल भित्तियों के संरक्षण के लिए वैश्विक प्रयास

• अंतरराष्ट्रीय प्रवाल भित्ति पहल (International Coral Reef Initiative- ICRI): भित्तियों के संरक्षण हेतु एक वैश्विक साझेदारी, जिसमें भारत भी एक सदस्य है।
• विश्व प्रवाल संरक्षण परियोजना: यूरोपीय एक्वैरियम में प्रवाल बैंकों की स्थापना, ताकि भित्तियों के जीर्णोद्धार में सहायता मिल सके।
• बायोरॉक प्रौद्योगिकी: प्रवाल वृद्धि को प्रोत्साहित करने के लिए विद्युत धाराओं का उपयोग करती (उदाहरण के लिए, कच्छ की खाड़ी, भारत) है।
• सुपर प्रवाल: बढ़ते समुद्री तापमान को सहन करने के लिए ऊष्मा-प्रतिरोधी प्रवाल प्रजातियों का चयनात्मक प्रजनन किया जा रहा है।

प्रवाल संरक्षण के लिए भारत सरकार की पहल

• प्रवाल प्रत्यारोपण परियोजनाएँ
  • मन्नार खाड़ी बायोस्फीयर रिजर्व: क्षतिग्रस्त रीफों को पुनर्स्थापित करने के लिए कृत्रिम रीफ संरचनाओं का उपयोग किया जाता है।
  • लक्षद्वीप और अंडमान एवं निकोबार द्वीपसमूह: प्रवाल बागवानी परियोजनाएँ चल रही हैं।
• राष्ट्रीय तटीय मिशन: इसका उद्देश्य प्रवाल भित्तियों सहित समुद्री पारिस्थितिकी तंत्रों की रक्षा करना है।
• तटीय विकास पर विनियम: आवास विनाश को रोकने के लिए कठोर नीतियाँ।
• समुद्री संरक्षित क्षेत्र (Marine Protected Areas- MPA): कई MPA प्रवाल पारिस्थितिकी तंत्रों को अत्यधिक मत्स्यन और प्रदूषण से बचाते हैं।

PWOnlyIAS विशेष चौथी वैश्विक सामूहिक प्रवाल विरंजन घटना (वर्ष 2023-अब तक) राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन (National Oceanic and Atmospheric Administration- NOAA) और अंतरराष्ट्रीय प्रवाल भित्ति पहल (International Coral Reef Initiative- ICRI)  द्वारा पुष्टि की गई है कि वर्ष 2023 की शुरुआत में एक भयावह वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना शुरू हुई। यह अब तक दर्ज की गई सबसे व्यापक विरंजन घटना है, जो अटलांटिक, प्रशांत और हिंद महासागरों में प्रवाल भित्तियों को प्रभावित कर रही है। प्रभाव व्यापक प्रभाव: वर्ष 2025 के मध्य तक, विश्व के लगभग 84% प्रवाल भित्ति क्षेत्रों में विरंजन-स्तर का ताप तनाव अनुभव किया गया, जो तीसरी वैश्विक विरंजन घटना (वर्ष 2014-2017) के दौरान दर्ज किए गए 68% प्रभाव से अधिक होगा। तेज और अधिक तीव्र: विरंजन पिछली घटनाओं की तुलना में अधिक तेजी से फैल रहा है और अधिक गंभीर है। अटलांटिक महासागर में, लगभग प्रत्येक प्रवाल भित्ति प्रभावित हुई है। प्रवाल विरंजन हमेशा पूर्णतः क्षरण नहीं है: प्रवाल अपने अंदर रहने वाले शैवाल के नष्ट होने के कारण गर्मी के कारण तनावग्रस्त होने पर सफेद हो जाते (विरंजन करते हैं) हैं। यदि जल समय पर ठंडा हो जाता है, तो प्रवाल ठीक हो सकते हैं, लेकिन लंबे समय तक गर्मी के संपर्क में रहने से उनका क्षरण होने लगता है। प्रमुख कारण रिकॉर्ड महासागरीय तापमान: इसका मुख्य कारण मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के कारण असामान्य रूप से उच्च समुद्री सतह का तापमान है। महासागर ग्लोबल वार्मिंग से उत्पन्न अतिरिक्त ऊष्मा का 90% से अधिक अवशोषित करते हैं। अल नीनो घटना: अल नीनो जलवायु पैटर्न, जो प्रशांत महासागर में जल को गर्म करता है, ने तापमान वृद्धि को और बढ़ा दिया है, जिससे विरंजन अधिक व्यापक और तीव्र हो गया है। परिणाम और दृष्टिकोण उच्च प्रवाल मृत्यु दर: कई स्थानों पर, प्रवाल बड़ी संख्या में नष्ट हो गए हैं। उदाहरण के लिए, ग्रेट बैरियर रीफ में, वर्ष 2024 की विरंजन घटना ने लगभग 40 वर्षों में सबसे बड़ा वार्षिक प्रवाल आवरण क्षरण किया। पारिस्थितिकी तंत्र का विघटन: प्रवाल भित्तियाँ, जिन्हें “समुद्र के वर्षावन” कहा जाता है, लाखों समुद्री प्रजातियों का पोषण करती हैं। इनके क्षय से जैव विविधता और समुद्री खाद्य शृंखलाओं को खतरा है। आर्थिक क्षति: प्रवाल भित्तियों के विनाश से मत्स्यन और पर्यटन पर निर्भर स्थानीय अर्थव्यवस्थाएँ प्रभावित होती हैं। कार्रवाई के बिना भयावह भविष्य: वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने और समुद्र के तापमान को स्थिर करने के लिए तत्काल कार्रवाई के बिना, वर्ष 2050 तक अधिकांश प्रवाल भित्तियों में प्रत्येक वर्ष बड़े पैमाने पर विरंजन हो सकता है।

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