हॉर्सशू क्रैब (Horseshoe Crab): समुद्री जीवित जीवाश्म

हॉर्सशू क्रैब (Horseshoe Crab) के बारे में

• ये लिमुलिडे (Limulidae) परिवार से संबंधित समुद्री एवं खारे जल के आर्थ्रोपोड (Arthropod) हैं।
• प्राचीन उत्पत्ति: 450 मिलियन से अधिक वर्षों तक (डायनासोर से भी पहले भी मौजूदगी)।
• आकार: यह प्री-हिस्टोरिक क्रैब (Prehistoric Crabs) जैसा दिखता है, लेकिन इसकी करीबी प्रजातियाँ बिच्छू (Scorpions) एवं मकड़ियाँ (Spiders) हैं।
• पर्यावास: ये  रेतीले या कीचड़युक्त तल वाले उथले तटीय जल में निवास करना पसंद करते हैं।
  • स्पॉनिंग (Spawning): ये मुख्यतः ग्रीष्म-वसंतकालीन उच्च ज्वार के दौरान अंडे देने के लिए अंतर्ज्वारीय समुद्र तटों की ओर पलायन करते हैं।
    • हॉर्सशू क्रैब्स अपने अंडे नम रेत में देते हैं, जो इन अंडों के विकास एवं संरक्षण  के लिए आवश्यक होती है।

प्रजाति के प्रकार एवं आवास 

अटलांटिक या अमेरिकी हॉर्सशू क्रैब (Atlantic or American Horseshoe Crab) 

• वैज्ञानिक नाम: लिमुलस पॉलीपेमस (Limulus polyphemus)
• अमेरिकी हॉर्सशू क्रैब अमेरिका के अटलांटिक तट एवं मैक्सिको की दक्षिण-पूर्वी खाड़ी में पाया जाता है।
• IUCN स्थिति: सुभेद्य (Vulnerable)

ट्राई-स्पाइन हॉर्सशू क्रैब (Tri-Spine Horseshoe Crab) 

• वैज्ञानिक नाम: टैचीप्लस ट्राइडेंटेटस (Tachypleus Tridentatus)
• यह ‘ट्राई-स्पाइन हॉर्सशू क्रैब’ ओडिशा (भारत), दक्षिण-पूर्व एशिया, चीन एवं जापान के तटीय जल क्षेत्र में पाया जाता है।
• IUCN स्थिति:  लुप्तप्राय (Endangered)।

कोस्टल हॉर्सशू क्रैब (Coastal Horseshoe Crab) 

• वैज्ञानिक नाम: टैचीप्लस गिगास (Tachypleus Gigas)
• इसमें ट्राई-स्पाइन हॉर्सशू क्रैब प्रजाति के समान विशेषताएँ पाई जाती हैं।

मैंग्रोव हॉर्सशू क्रैब (Mangrove Horseshoe Crab)

• वैज्ञानिक नाम: कार्सिनोस्कॉर्पियस रोटंडिकाडा (Carcinoscorpius Rotundicauda)
• पर्यावास: दक्षिण-पूर्व एशिया के मैंग्रोव क्षेत्रों में पाया जाता है।

केकड़ों के चिकित्सीय उपयोग से संबंधित चिंताएँ फार्मास्युटिकल कंपनियाँ बड़ी संख्या में हॉर्सशू केकड़ों को उनके चमकीले नीले रक्त के लिए प्रयोग करती हैं, जिसमें एक विशेष क्लॉटिंग एजेंट ‘लिमुलस अमीबोसाइट लाइसेट’ (Limulus Amebocyte Lysate- LAL) होता है, जो एंडोटॉक्सिन (Endotoxin) नामक दूषित पदार्थ का पता लगाता है। इसका उपयोग टीकों, दवाओं एवं चिकित्सा उपकरणों का परीक्षण करने के लिए किया जाता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ये विषाक्त पदार्थों से दूषित नहीं हैं।

खतरा

• उन्हें भोजन और बायोमेडिकल उपयोग और आवास हानि, तटीय पुनर्स्थापन एवं विकास, तटरेखा परिवर्तन, जलवायु परिवर्तन आदि के लिए वाणिज्यिक उपयोग के कारण खतरों का सामना करना पड़ता है।

संरक्षण के प्रयास

• भारत में: इसे वर्ष 2009 में वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 की अनुसूची IV में रखा गया था। इस समावेशन का मतलब है कि हॉर्सशू क्रैब को पकड़ना एवं मारना एक अपराध है।
• अंतरराष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) में स्थिति 
  • IUCN ने इन्हें संकटग्रस्त प्रजातियों (Threatened Species) की रेड लिस्ट में डाल दिया था।
  • IUCN, 20 जून को अंतरराष्ट्रीय हॉर्सशू क्रैब दिवस (International Horseshoe Crab Day) मनाया जाता है।

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