अफ्रीकन बाओबाब

संदर्भ 

हाल ही में दक्षिण अफ्रीकी पारिस्थितिकीविदों के नए शोध ने इस दावे का खंडन किया है कि अफ्रीकन बाओबाब वृक्ष [एडंसोनिया डिजिटाटा (Adansonia Digitata)] जलवायु परिवर्तन के कारण नष्ट हो रहे हैं।

पृष्ठभूमि

• वर्ष 2018 का अध्ययन: ‘नेचर प्लांट्स’ (Nature Plants) में प्रकाशित एक लेख में दावा किया गया कि 15 सबसे पुराने और सबसे बड़े अफ्रीकी बाओबाब वृक्ष में से 10 जलवायु परिवर्तन के कारण नष्ट हो रहे हैं।
• नया अध्ययन (वर्ष 2024): दक्षिण अफ्रीकी पारिस्थितिकीविदों द्वारा आयोजित अध्ययन, वर्ष 2018 के दावे का खंडन करता है, जिसमें कहा गया है कि बाओबाब जलवायु परिवर्तन के कारण नष्ट नहीं हो रहे हैं।

बाओबाब वृक्षों के बारे में

• ये पेड़ एडानसोनिया जीनस से संबंधित हैं, जिसमें आठ अलग-अलग प्रजातियाँ शामिल हैं।

• जीनस की उत्पत्ति: DNA अध्ययनों के अनुसार, ये पेड़ सबसे पहले 21 मिलियन वर्ष पहले मेडागास्कर में पनप रहे थे।
  • बाद में उनके बीज समुद्री धाराओं के माध्यम से ऑस्ट्रेलिया और मुख्य भूमि अफ्रीका तक पहुँच गए, जहाँ से विभिन्न प्रजातियाँ विकसित हुईं।
• विशेषताएँ: बाओबाब अपनी अधिक ऊँचाइयों के लिए जाने जाते हैं, कुछ वृक्षों की ऊँचाई 50 मीटर तक होती है तथा इनका जीवनकाल असाधारण रूप से 1,000 वर्ष तक होता है।
  • भारत में भी कुछ बाओबाब वृक्ष मौजूद हैं, जिनमें आंध्र प्रदेश के गोलकोंडा किले के पास स्थित एक वृक्ष भी शामिल है, जिसके बारे में माना जाता है कि वह 400 वर्ष से भी अधिक पुराना है।
• कीस्टोन प्रजाति: यह एक कीस्टोन प्रजाति है, जो ‘पशुओं के समूह के लिए भोजन या आश्रय जैसे आवश्यक संसाधन प्रदान करती है, जिसके बदले में पशु समूह एक आवश्यक सेवा जैसे परागण  की प्रक्रिया प्रदान करता है।”
• पारिस्थितिकी तंत्र में बाओबाब की भूमिका
  • ‘जीवन के वृक्ष’ के रूप में जाने जाने वाले बाओबाब अफ्रीकी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्त्वपूर्ण हैं, जो वन्यजीवों और मनुष्यों के लिए भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं।
  • बाओबाब वृक्ष का फल किसानों के लिए आय का एक समृद्ध स्रोत है और इसे इसके उच्च पोषण मूल्य (विटामिन C, पोटेशियम, कैल्शियम, एंटीऑक्सीडेंट, फाइबर) के लिए जाना जाता है।
• सांस्कृतिक और सामाजिक-आर्थिक महत्त्व
  • सांस्कृतिक भूमिका: बाओबाब अफ्रीकी परंपराओं में गहराई से समाया हुआ है और इसके भागों (पत्तियाँ, फल, बीज, तने) का उपयोग जीविका तथा औषधीय प्रयोजनों के लिए किया जाता है।
  • आर्थिक संभावना: बाओबाब फल को ‘सुपरफ्रूट’ माना जाता है, जिसके 10 मिलियन डॉलर के बाजार में विस्तार की संभावना है।

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