अलास्का के ग्लेशियर का अपरिवर्तनीय चरम बिंदु

संदर्भ

हालिया अध्ययन से पता चलता है कि अलास्का में जूनो हिमक्षेत्र (Juneau Icefield) अनुमान से पहले ही अपरिवर्तनीय चरम बिंदु तक पहुँच सकता है, क्योंकि वर्ष 2005 के बाद से इसके ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं।

• हिमक्षेत्र (Icefield): पठारी हिमक्षेत्र संयुक्त राज्य अमेरिका के अलास्का एवं कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया तक फैला है तथा इसमें वर्ष 2019 में 1,050 ग्लेशियर शामिल हैं, जो 3,816.3 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करते हैं। 

संबंधित अध्ययन 

• प्रकाशित: यह अध्ययन ‘नेचर कम्युनिकेशंस’ (Nature Communications) पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
• उद्देश्य: लघु हिमयुग काल (1303 ईसवी से 1850 ईसवी तक चली व्यापक शीतलन की अवधि) से लेकर हाल के समय तक (वर्ष 2020 तक) ग्लेशियर परिवर्तन को मापने के लिए बर्फ क्षेत्र में व्यापक सिकुड़न और पतलेपन की दर निर्धारित करना। 
• दायरा: अध्ययन के दायरे का विस्तार करना तथा हिमक्षेत्र परिवर्तन के दीर्घकालिक रिकॉर्डों की भी जाँच करना, विशेष रूप से तीव्र जलवायु परिवर्तन की पिछली अवधियों के दौरान, जैसे कि 19,000 से 11,000 वर्ष पूर्व अंतिम हिमनदी-अंतरहिमनदी संक्रमण (Glacial-Interglacial Transition) के दौरान।

अध्ययन के मुख्य निष्कर्ष 

• हिमक्षेत्र का विस्तार: पुनर्निर्मित छोटे हिमयुग से पता चला कि हिमक्षेत्र 5,414.95 वर्ग किलोमीटर भूमि को कवर करता है, जो वर्ष 2019 की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत बड़ा है।
• विलुप्त होते ग्लेशियर: वर्ष 1770 और 2019 के बीच, 108 ग्लेशियर विलुप्त हो चुके हैं एवं वर्ष 2019 में दर्ज किए गए 100 प्रतिशत ग्लेशियर अपनी लघु हिमयुग की स्थिति की तुलना में सिकुड़ गए थे। 
  • संकुचन दर (Shrinkage Rate): अध्ययन में पाया गया कि वर्ष 2015 से वर्ष 2019 तक ग्लेशियर संकुचन वर्ष 1948 एवं 1979 के बीच की तुलना में पाँच गुना तेज थी।

• ग्लेशियर के आयतन में कमी 
  • वर्ष 1770 से 2013: ग्लेशियर के आयतन में प्रति वर्ष 0.4 घन किलोमीटर का ह्रास हुआ था।
  • वर्ष 1948 से 1979: ग्लेशियर के आयतन का ह्रास बढ़कर 1.0 घन किलोमीटर प्रति वर्ष हो गया।
  • वर्ष 1979 से 2000: ग्लेशियर के आयतन का ह्रास बढ़कर 3.7 घन किलोमीटर प्रति वर्ष हो गया।
  • वर्ष 2000 से 2010: ग्लेशियर के आयतन की ह्रास दर में प्रति वर्ष 3.1 घन किलोमीटर की मामूली कमी देखी गई।
  • वर्ष 2010 से 2020: ग्लेशियर के आयतन का ह्रास पुनः दो गुना बढ़कर 5.9 क्यूबिक किलोमीटर प्रति वर्ष हो गया।
• तापमान में वृद्धि: अलास्का क्षेत्र में तापमान वर्ष 1990 से 2005 तक अपेक्षाकृत स्थिर रहा, क्योंकि बर्फ के मैदान की मोटाई कम हो गई एवं बर्फीले क्षेत्र का ह्रास हुआ। हालाँकि, वर्ष 2010 से 2020 तक, इस क्षेत्र में एक और तापमान वृद्धि का अनुभव किया गया, जो वर्ष 1941 से 2020 तक जूनो हवाई अड्डे पर 1.39 डिग्री सेल्सियस बढ़ गया।
  • कारण: तापमान में वृद्धि वर्ष 1976 से पैसिफिक डेकाडल ऑसिलेशन (Pacific Decadal Oscillation- PDO) में मुख्य रूप से सकारात्मक मूल्यों में बदलाव के कारण हुई है, जिससे अलास्का एवं जूनो में वर्षा तथा गर्म तापमान में वृद्धि हुई है।
    • पैसिफिक डेकाडल ऑसिलेशन (Pacific Decadal Oscillation- PDO): यह प्रशांत महासागर में एक दीर्घकालिक समुद्री उतार-चढ़ाव है, जो लगभग प्रत्येक 20 से 30 वर्षों में गर्म एवं ठंडे चरणों के बीच बदलता है।
• वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि में योगदान: वैश्विक ग्लेशियर बर्फ के ह्रास का लगभग 25 प्रतिशत अलास्का के ग्लेशियरों से संबंधित है, यहाँ के बड़े बर्फ क्षेत्रों में पर्याप्त हिमनद बर्फ है, जो पिघलने पर वैश्विक समुद्र स्तर को 46.4 मिलीमीटर तक बढ़ा सकती है।
• बर्फ की हानि: अलास्का के ग्लेशियरों में प्रत्येक वर्ष लगभग 66.7 बिलियन टन बर्फ लुप्त हो रही है एवं इस दर से, लगभग 250 वर्षों में अलास्का की सारी बर्फ गायब हो सकती है।

कारण 

• पठारी हिमक्षेत्र: अलास्का के बर्फ क्षेत्र विशेष रूप से इसके बर्फ क्षेत्रों के मुख्य रूप से समतल, पठारी परिदृश्य के कारण बढ़ते पिघलने के प्रति संवेदनशील हैं। जैसे-जैसे जलवायु गर्म होती है, पूरी सतह पर बर्फ की कमी हो जाती है, जिससे बहुत बड़ा क्षेत्र प्रभावित होता है।
• साम्य रेखा ऊँचाई (Equilibrium Line Altitude- ELA) में वृद्धि: ग्लेशियर की मात्रा में कमी का एक महत्त्वपूर्ण कारक साम्य रेखा ऊँचाई में वृद्धि है।  पिघलना अब पठार पर ही हो रहा है, विशेष रूप से गर्म ग्रीष्मकाल में हिमरेखा पठार पर ही होती है। (समतल पठारी क्षेत्र पहले ELA से ऊपर था, जहाँ वर्ष भर बर्फ बनी रहती थी) 
  • क्योंकि पठार बहुत सपाट है, ELA में थोड़ी-सी वृद्धि से बहुत बड़ा क्षेत्र पिघल जाता है, जिससे बर्फ के मैदान में बड़े पैमाने पर नुकसान की गति तेज हो जाती है।
  • साम्य रेखा ऊँचाई (ELA) एक ग्लेशियर पर वह क्षेत्र है, जहाँ बर्फ एवं बर्फ का संचय एक वर्ष में होने वाले नुकसान के साथ संतुलित होता है। जैसे-जैसे गर्मियों की अवधि लंबी होती जाती है और सर्दियों की अवधि छोटी होती जाती है तथा तापमान बढ़ता जाता है, वैसे-वैसे बर्फ की ऊँचाई भी वर्ष भर बढ़ती जाती है।

अलास्का का जूनो हिमक्षेत्र स्थान: 1500 वर्ग मील में फैला जूनो हिमक्षेत्र उत्तरी अमेरिका में पाँचवाँ सबसे बड़ा हिमक्षेत्र है एवं ब्रिटिश कोलंबिया के साथ सीमा के माध्यम से उत्तर की ओर बढ़ते हुए, जूनो, अलास्का के ठीक उत्तर में स्थित है। अधिकांश बर्फ क्षेत्र टोंगास राष्ट्रीय वन (Tongass National Forest)  के भीतर समाहित है। ग्लेशियर: इस बर्फ के मैदान में 38 प्रमुख ग्लेशियर अवस्थित हैं, जिसमें जूनो का मेंडेनहॉल ग्लेशियर (Mendenhall Glacier) एवं टाकू ग्लेशियर (Taku Glacier) शामिल हैं। प्रमुख चोटियाँ: जूनो हिमक्षेत्र की प्रमुख चोटियाँ डेविल्स पा (Devil’s Paw), नेल्स पीक (Nelles Peak), एम्परर पीक (Emperor Peak) हैं। जूनो आइसफील्ड अनुसंधान कार्यक्रम: वर्ष 1948 से, जूनो आइसफील्ड अनुसंधान कार्यक्रम ने जूनो हिमक्षेत्र के ग्लेशियरों की निगरानी की है।  वर्ष 1946-2009 तक बर्फ के मैदान के पश्चिम की ओर, मेंडेनहॉल ग्लेशियर का टर्मिनल 700 मीटर से अधिक पीछे चला गया है।

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