ईरेन्डेल – ब्रह्मांड का सबसे दूरस्थ का तारा

खोज में गुरुत्वीय लेंसिंग की भूमिका

• संकल्पना: गुरुत्वीय लेंसिंग वह घटना है, जिसमें किसी दूरस्थ खगोलीय पिंड (जैसे- आकाशगंगा) से आने वाला प्रकाश, बीच में स्थित किसी विशाल द्रव्यमान वाले पिंड (जैसे- दूसरी आकाशगंगा या ब्लैक होल) के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र द्वारा विक्षेपित हो जाता है।
• आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता सिद्धांत के अनुसार, द्रव्यमान ‘टाइम-स्पेस’ को वक्रित (Curvature) कर देता है और प्रकाश उसी वक्रित पथ का अनुसरण करता है, ठीक वैसे ही जैसे कोई काँच का लेंस प्रकाश को अपवर्तित (Refract) करता है।

खोज की प्रक्रिया

• संरेखण:  ईरेन्डेल पृथ्वी और WHL0137-08 नामक आकाशगंगा समूह के ठीक पीछे स्थित है।
• गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग: क्लस्टर का विशाल गुरुत्वाकर्षण इसके पीछे की वस्तुओं से आने वाले प्रकाश को विक्षेपित और आवर्द्धित करता है, यह एक कॉस्मिक आवर्द्धक काँच के रूप में कार्य करता है।
• वृद्धि: इस प्राकृतिक लेंसिंग प्रभाव से ईरेन्डेल की चमक 4,000 गुना तक बढ़ गई, जिससे JWST उसे एक ‘सिंगल ब्राइट पॉइंट’ (Single Bright Point) के रूप में कैप्चर कर सका।

वैज्ञानिक महत्त्व 

• ईरेन्डेल की आयु: यह तारा बिग बैंग के 1 अरब वर्ष बाद अस्तित्व में था, इसलिए यह अब तक देखा गया सबसे दूरस्थ तारा (Most Distant Individual Star) है।
• तुलनात्मक उपलब्धियाँ
  • ईरेन्डेल: बिग बैंग के 1 अरब वर्ष बाद निर्मित।
  • क्विल्युर (Quyllur – रेड जायंट): WAVE द्वारा बिग बैंग के 3 अरब वर्ष बाद खोजा गया।
  • हबल के पूर्व रिकॉर्ड: बिग बैंग के 4 अरब वर्ष बाद।
• ब्रह्मांडीय अंतर्दृष्टि: ईरेन्डेल का अध्ययन वैज्ञानिकों को समझने में मदद करता है;
  • प्रारंभिक ब्रह्मांड में तारों का विकास।
  • कॉस्मिक डार्क एज से पहली आकाशगंगाओं के गठन तक की प्रक्रिया।
  • प्रारंभिक तारों की रासायनिक संरचना  और धात्विकता।

हबल स्पेस टेलीस्कोप (HST) प्रक्षेपण: वर्ष 1990 में NASA और ESA द्वारा पृथ्वी की निम्न कक्षा (547 km) में स्थापित। अवलोकन सीमा: दृश्य, पराबैंगनी और निकट-अवरक्त  तरंग दैर्ध्य में कार्य करता है। मुख्य खोज: हबल डीप फील्ड को कैप्चर किया, ब्रह्मांड की आयु (~ 13.8 बिलियन वर्ष) का अनुमान लगाया, और डार्क एनर्जी के साक्ष्य प्रदान किए। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) प्रक्षेपण: 25 दिसंबर 2021 को NASA, ESA और कनाडाई स्पेस एजेंसी (CSA) द्वारा। स्थिति: सूर्य-पृथ्वी L2 बिंदु पर कार्यरत (~15 लाख किमी. दूर)। अवलोकन सीमा: मुख्य रूप से अवरक्त तरंगों में कार्य करता है, जिससे यह ‘कॉस्मिक डस्ट’ के पार देख सकता है। दर्पण संरचना: 6.5 मीटर का सोने की परत युक्त दर्पण, जो हबल के 2.4 मीटर दर्पण से कहीं बड़ा और संवेदनशील है। वैज्ञानिक उपलब्धियाँ: SMACS 0723 (गैलेक्सी क्लस्टर) की तस्वीरें ली। मुख्य उद्देश्य: प्रारंभिक आकाशगंगा निर्माण, बाह्य ग्रह वायुमंडल तथा तारों और तत्त्वों की उत्पत्ति का अध्ययन करना।

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