भारत से कुष्ठ रोग को समाप्त करना

कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों के प्रति भेदभाव के कारण

• मिथक: कुष्ठ रोग ऐतिहासिक रूप से भय, अशुद्धता और दैवीय दंड से जुड़ा रहा है, जिसके कारण उपचार के बाद भी सामाजिक बहिष्कार और पूर्वाग्रह बना रहता है।
• पुराने विधिक प्रावधान: 145 से अधिक केंद्रीय और राज्य कानूनों में अभी भी भेदभाव युक्त धाराएँ हैं, जो इस विचार को पुष्ट करती हैं कि कुष्ठ रोगी सार्वजनिक जीवन या सामाजिक भागीदारी के लिए अयोग्य हैं।
• दृश्यमान शारीरिक दिव्यांगताएँ: उन्नत अवस्था में, अनुपचारित कुष्ठ रोग विकृति और विरूपता (deformity and disfigurement) उत्पन्न कर सकता है, जिससे प्रायः कार्यस्थलों, स्कूलों और समुदायों में सार्वजनिक भय, अस्वीकृति, और भेदभाव उत्पन्न होता है।
• संक्रमण का भय: एक व्यापक लेकिन गलत धारणा कि कुष्ठ रोग अत्यधिक संक्रामक है, अनावश्यक भय उत्पन्न करती है, जबकि यह केवल लंबे समय तक निकट संपर्क से ही फैलता है और पूरी तरह से ठीक हो सकता है।

कुष्ठ रोग से प्रभावित लोगों के साथ विधिक भेदभाव

• सार्वजनिक पद के लिए विधिक बाधाएँ: कई कानून कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों को चुनाव लड़ने या सार्वजनिक पद धारण करने से रोकते हैं।
  • उदाहरण के लिए, उड़ीसा नगर निगम अधिनियम, 2003 में ऐसे प्रावधान शामिल हैं जो कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों को पार्षद पद के लिए चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित करते हैं।
• विवाह एवं पारिवारिक कानून भेदभाव: वर्ष 2019 के पर्सनल लॉ (संशोधन) अधिनियम से पहले, भारतीय पारिवारिक कानूनों में कुष्ठ रोग तलाक का एक विधिक आधार था।
• सामाजिक बहिष्कार: कुष्ठ रोगियों को प्रायः सामाजिक बहिष्कार के कारण शैक्षणिक संस्थानों, कार्यस्थलों और यहाँ तक कि सार्वजनिक परिवहन से भी बहिष्कृत किया जाता है।
  • वर्ष 1951 का विश्व भारती अधिनियम, संक्रामक कुष्ठ रोग से पीड़ित लोगों सहित, शिक्षण या गैर-शिक्षण कार्यों से संबंधित शैक्षणिक कर्मचारियों को बर्खास्त या हटाने की अनुमति देता है।

कुष्ठ रोग के लिए सरकारी पहल

• राष्ट्रीय कुष्ठ रोग उन्मूलन कार्यक्रम (National Leprosy Eradication Programme), 1983: भारत सरकार द्वारा कुष्ठ रोग का शीघ्र पता लगाने और MDT वितरण के माध्यम से इसे एक सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या के रूप में समाप्त करने के लिए शुरू किया गया।
  • भारत ने वर्ष 2005 में कुष्ठ रोग को एक सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या के रूप में समाप्त करने के विश्व स्वास्थ्य संगठन के लक्ष्य को प्राप्त कर लिया, जिसमें प्रति 10,000 जनसंख्या पर 1 से भी कम मामले थे।
  • NLEP वर्ष 2027 तक कुष्ठ रोग के संचरण को और कम करने तथा शून्य संचरण प्राप्त करने की दिशा में कार्य कर रहा है।
• स्पर्श कुष्ठ रोग जागरूकता अभियान, 2017: इसका उद्देश्य विशेष रूप से ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में कुष्ठ रोग के प्रति उपेक्षा को कम करना और जागरूकता को बढ़ावा देना है।
• वैश्विक कुष्ठ रोग रणनीति 2021-2030 (भारत की प्रतिबद्धता): भारत ने वर्ष 2030 तक कुष्ठ रोग के कारण शून्य संचरण और शून्य विकलांगता प्राप्त करने के लिए विश्व स्वास्थ्य संगठन की नई वैश्विक रणनीति को अपनाया।
• व्यक्तिगत कानून (संशोधन) अधिनियम, 2019: कुष्ठ रोग को तलाक के आधार के रूप में निरस्त किया गया, पारिवारिक कानूनों को मानवाधिकार सिद्धांतों के अनुरूप बनाया गया।
• दिव्यांगता समावेशी विकास रणनीति, 2018: सामाजिक और आर्थिक विकास योजनाओं में कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों सहित दिव्यांग व्यक्तियों को शामिल करने को बढ़ावा दिया गया।

निष्कर्ष

चिकित्सा और विधिक प्रगति के बावजूद, कुष्ठ रोग से प्रभावित व्यक्तियों को पुराने कानूनों के कारण अभी भी भेदभाव का सामना करना पड़ता है। सर्वोच्च न्यायालय का निर्देश समानता सुनिश्चित करने और उनकी गरिमा बहाल करने के लिए त्वरित विधिक सुधार का आग्रह करता है।

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