भारत की पहली डीएनए-आधारित गणना

SAIEE 2025 के प्रमुख निष्कर्ष

• संख्या अनुमान: भारत में जंगली हाथियों की संख्या 22,446 है, जिनकी संख्या 18,255 से 26,645 के बीच है।
• गिरावट: यह वर्ष 2017 के 27,312 हाथियों के अनुमान से 18% की गिरावट दर्शाता है।
• क्षेत्रीय वितरण
  • पश्चिमी घाट: 11,934 हाथी – सबसे बड़ी आबादी।
  • पूर्वोत्तर और ब्रह्मपुत्र बाढ़ के मैदान: 6,559 हाथी।
  • शिवालिक पहाड़ियाँ और गंगा के मैदान: 2,062 हाथी।
  • मध्य भारत और पूर्वी घाट: 1,891 हाथी।

वैज्ञानिक महत्त्व

• पहली DNA-आधारित गणना: यह पारंपरिक ब्लॉक-गणना या गोबर के घनत्व पर आधारित विधियों से आनुवंशिक पहचान (DNA-based identification) की ओर एक क्रांतिकारी संक्रमण को दर्शाता है, जिसके फलस्वरूप सटीकता में सुधार होता है और पुनरावृत्ति संबंधी त्रुटियाँ न्यूनतम हो जाती हैं।
• संरक्षण के लिए आधार रेखा: प्रोजेक्ट एलिफेंट के अंतर्गत भविष्य की संख्या निगरानी और नीति निर्माण के लिए एक वैज्ञानिक मानक प्रदान करता है।
• प्रौद्योगिकी का एकीकरण: वन्यजीव गणना पद्धतियों में सुदूर संवेदन, मोबाइल डेटा संग्रह और आण्विक पारिस्थितिकी के उपयोग को प्रदर्शित करता है।

संरक्षण संबंधी चिंताएँ

• आवास का ह्रास: तेजी से हो रहे अतिक्रमण, बुनियादी ढाँचे के विकास और वनों की कटाई के कारण हाथियों के आवास खंडित होते जा रहे हैं।
• मानव-हाथी संघर्ष: आवास संकुचन के कारण बढ़ती घटनाएँ सह-अस्तित्व के लिए बड़ी चुनौतियाँ प्रस्तुत करती हैं।
• आबादी विखंडन: मध्य और पूर्वी भारत में छोटे, अलग-थलग झुंड संभावित आनुवंशिक बाधाओं और प्रजनन सफलता में कमी का संकेत देते हैं।

भारत में विश्व के शेष एशियाई हाथियों की 60% से अधिक संख्या मौजूद है, जिससे इसके संरक्षण प्रयास विश्व स्तर पर महत्त्वपूर्ण हो जाते हैं।

एशियाई हाथियों (एलिफस मैक्सिमस) के बारे में

• उप-प्रजातियाँ: भारतीय, सुमात्रा और श्रीलंकाई। 
• वैश्विक आबादी: अनुमानित 20,000-40,000।
• आवास: दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय वन (भारत, श्रीलंका, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश, म्याँमार, थाईलैंड, लाओस, कंबोडिया, वियतनाम, मलेशिया, इंडोनेशिया)।
• विशेषताएँ
  • शारीरिक लक्षण: छोटे कान, धनुषाकार पीठ, उत्तल या दो गुंबद वाला सिर।
  • सामाजिक संरचना: मातृसत्तात्मक समूह; मजबूत पारिवारिक बंधन।
  • आहार: शाकाहारी – घास, फल, छाल, जड़ें।
• खतरे: आवास का नुकसान और विखंडन, मानव-हाथी संघर्ष, अवैध शिकार।

भारतीय हाथी

• भारतीय हाथी (एलिफस मैक्सिमस इंडिकस) तीन एशियाई हाथी उप-प्रजातियों में सबसे व्यापक रूप से वितरित है।
• वितरण: भारत के अलावा, ये बांग्लादेश, भूटान, नेपाल, कंबोडिया, चीन, लाओस, मलेशिया, म्याँमार, थाईलैंड और वियतनाम में पाए जाते हैं।
• आवास: घास के मैदान, शुष्क और आर्द्र पर्णपाती वन, सदाबहार वन।
• भारत के राष्ट्रीय विरासत पशु के रूप में मान्यता प्राप्त।
• संरक्षण की स्थिति
  • IUCN रेड लिस्ट में ‘लुप्तप्राय’ के रूप में सूचीबद्ध
  • CITES के परिशिष्ट-I 
  • वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के अंतर्गत संरक्षित।

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