केंद्रीय खान मंत्रालय ने चूना पत्थर को प्रमुख खनिज के रूप में वर्गीकृत किया

चूना पत्थर (Limestone) के बारे में

• मुख्य संरचना: चूना पत्थर एक अवसादी शैल है, जो मुख्य रूप से कैल्शियम कार्बोनेट (CaCO₃) से निर्मित होता है, प्रायः कैल्साइट या एरागोनाइट के रूप में।
• निर्माण प्रक्रियाएँ
  • जीवजन्य (Biogenic): समुद्री पर्यावरण में शंख, प्रवाल, और फोरामिनिफेरा जैसे जैविक पदार्थों के संचय से।
  • रासायनिक (Chemical): जल में घुले कैल्शियम कार्बोनेट के अवक्षेपण के परिणामस्वरूप, गुफाओं तथा तापीय स्रोतों (हॉट स्प्रिंग्स) में ‘ट्रैवर्टीन’ एवं ‘टूफा’ जैसी कार्बनिक संरचनाएँ निर्मित होती हैं।
  • वाष्पीकरणीय (Evaporitic): झीलों या उथले समुद्रों में जल के वाष्पीकरण से निर्माण।
• भौतिक गुण
  • रंग: चूना सामान्यतः सफेद या धूसर रंग का होता है; किंतु अशुद्धियों की उपस्थिति के कारण यह पीला, भूरा अथवा लाल भी हो सकता है।
  • कठोरता: सामान्यतः मुलायम से मध्यम कठोर।
  • प्रतिक्रियाशीलता: सांद्र हाइड्रोक्लोरिक अम्ल के साथ अभिक्रिया कर फेन (Effervescence) उत्पन्न करता है।
  • छिद्रता (Porosity): विविध; जिससे इसके उपयोग की उपयुक्तता प्रभावित होती है।
• प्रकार
  • जीवाश्मयुक्त चूना पत्थर (Fossiliferous Limestone): प्रचुर जीवाश्म अंश; प्राचीन जीवन के अध्ययन में सहायक।
  • कोक्वीना (Coquina): मुख्यतः शैल (Shell) खंडों द्वारा निर्मित; इसकी बनावट छिद्रयुक्त और घनत्व अपेक्षाकृत कम होता है।
  • चॉक (Chalk): महीन दानेदार, मुलायम और सफेद; सूक्ष्म समुद्री जीवों से निर्मित।
  • ट्रैवर्टीन (Travertine): गुफाओं या झरनों में जल के वाष्पीकरण से निर्मित; परतदार और सजावटी प्रयोजनों में प्रयुक्त।
  • छोटे गोल कणों (ऊलिट्क) से युक्त चूना पत्थर (Oolitic Limestone): छोटे गोल कणों (ऊलिट्स) द्वारा निर्मित; गर्म, उथले समुद्री जल में निर्मित।
• आर्थिक महत्त्व
  • निर्माण सामग्री: चूना पत्थर सीमेंट, कंक्रीट, तथा वास्तुशिल्प पत्थरों में प्रमुख निर्माण सामग्री के रूप में प्रयुक्त होता है।
  • औद्योगिक उपयोग
    • चूना उत्पादन: चूना पत्थर को गर्म करने से कली चूना (CaO) और बुझा हुआ चूना (Ca(OH)₂) बनता है, जो विभिन्न रासायनिक प्रक्रियाओं में आवश्यक हैं।
    • मृदा संशोधन: कृषि में अम्लीय मृदा को निष्क्रिय करने हेतु।
    • फ्ल्यू गैस डीसल्फराइजेशन: ताप विद्युत संयंत्रों में सल्फर डाइऑक्साइड को उत्सर्जन गैसों के माध्यम से हटाने हेतु।

पर्यावरणीय एवं भू-वैज्ञानिक महत्त्व

• कार्स्ट स्थलाकृतियाँ: चूना पत्थर की घुलनशीलता से गुफाएँ, सिंकहोल और चूना पत्थर की सतह संरचनाएँ निर्मित होती हैं।
• जीवाश्म साक्ष्य: चूना पत्थर में पाए जाने वाले जीवाश्म पृथ्वी के इतिहास और प्राचीन जलवायु के अध्ययन के लिए अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं।

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