धर्मांतरण विरोधी कानूनों के लिए बुनियादी संरचना की कसौटी

संदर्भ:

कई भारतीय राज्यों ने धर्मांतरण विरोधी कानून बनाए हैं। हालाँकि, आँकड़े गिरफ़्तारियों और दोषसिद्धि के बीच एक बड़े अंतर को दर्शाते हैं, जिससे संवैधानिक स्वतंत्रता के दुरुपयोग और संघर्ष संबंधी चिंताएँ बढ़ रही हैं।

पृष्ठभूमि:

• उत्तर प्रदेश एक केस स्टडी के रूप में (2021-2024): उत्तर प्रदेश ने जबरन या धोखाधड़ी से धर्मांतरण पर अंकुश लगाने के लिए 2021 में एक सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून लागू किया।
• गिरफ्तारी-दोषसिद्धि का अंतर: 2021 से अगस्त 2024 तक, 835 आपराधिक मामले दर्ज किए गए और कानून के तहत 1,682 लोगों को गिरफ्तार किया गया। हालाँकि, 12 से कम दोषसिद्धि हुई, जो दर्शाता है कि अधिकांश मामले कानूनी जाँच में साबित नहीं हो पाते हैं।
• दुरुपयोग और अपराधीकरण: गिरफ्तारी और दोषसिद्धि के बीच का अंतर यह दर्शाता है कि कानून का उपयोग न्याय के बजाय उत्पीड़न के साधन के रूप में किया जा रहा है।
• राज्यों में विस्तार: नौ राज्यों में अब इसी तरह के कानून हैं, और उत्तराखंड और राजस्थान जैसे राज्यों में कथित बलपूर्वक धर्मांतरण के लिए सजा आजीवन कारावास तक हो सकती है।

संवैधानिक ढाँचा – “अनुच्छेद 25”

• धार्मिक स्वतंत्रता: अनुच्छेद 25 प्रत्येक व्यक्ति को धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, आचरण करने और प्रचार करने का अधिकार प्रदान करता है।
• प्रचार का दायरा: प्रचार का अधिकार ज्ञान साझा करने या अपने धर्म का प्रचार करने पर लागू होता है, लेकिन दूसरों का जबरन धर्म परिवर्तन कराने पर नहीं।

ऐतिहासिक मामला- रेव. स्टैनिस्लॉस बनाम मध्य प्रदेश राज्य (1977)

• प्रस्तुत तर्क: मिशनरियों ने तर्क दिया कि धर्म का प्रचार करने में दूसरों को धर्मांतरित करने का अधिकार भी शामिल है।
• सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय: सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि धर्मांतरण का अर्थ अनुनय-विनय है, धर्मांतरण नहीं। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि किसी अन्य व्यक्ति का धर्मांतरण करना मौलिक अधिकार नहीं है।

आधुनिक धर्मांतरण विरोधी कानूनों की प्रमुख समस्याएँ

• अस्पष्ट शब्दावली: लालच जैसे शब्दों को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया है। अगर कोई धार्मिक संस्था नि:शुल्क भोजन, शिक्षा या कल्याणकारी योजनाएँ प्रदान करती है, तो इसे किसी को धर्मांतरण के लिए “लालच” देने के रूप में ग़लत समझा जा सकता है।
• सबूत के बोझ का परिवर्तन: सामान्यतः, सिद्धांत “दोषी सिद्ध होने तक निर्दोष” होता है। इन कानूनों के तहत, अभियुक्त को यह साबित करना होगा कि वह निर्दोष है, जिससे “निर्दोष सिद्ध होने तक दोषी” का मानक स्थापित होता है।
• निजता में राज्य का हस्तक्षेप: वयस्कों को धर्म परिवर्तन से 60 दिन पहले जिला मजिस्ट्रेट (DM) को सूचित करना होगा, जिससे धर्म परिवर्तन की वास्तविकता की पुष्टि के लिए पुलिस जाँच शुरू की जाएगी – आलोचकों का कहना है कि यह प्रावधान निजता के अधिकार का उल्लंघन करता है।
• सतर्कतावाद: यह कानून किसी भी व्यक्ति को, न कि केवल प्रभावित व्यक्ति को, शिकायत दर्ज कराने की अनुमति देता है। यह अतिवादी समूहों या अजनबियों को निजी मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए प्रोत्साहित करता है और सतर्कतावाद को बढ़ावा देता है।

धर्मांतरण विरोधी कानूनों का प्रभाव

• डराने वाला प्रभाव: कानूनी कार्रवाई का डरव्यक्तियों को वैध धार्मिक स्वतंत्रता का प्रयोग करने से हतोत्साहित करता है।
• अंतरधार्मिक जोड़ों को निशाना बनाना: अंतरधार्मिक जोड़ों को पुलिस जाँच, उत्पीड़न और सामाजिक शत्रुता का सामना करना पड़ता है,जिससे वैवाहिक निर्णय कानूनी रूप से जोखिमपूर्ण हो जाता है।
• सर्वोच्च न्यायालय की समीक्षा: सर्वोच्च न्यायालय वर्तमान में नागरिकता न्याय और शांति बनाम उत्तर प्रदेश राज्य मामले में समानता के अधिकार (अनुच्छेद 14), गोपनीयता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार (अनुच्छेद 21) और धार्मिक स्वतंत्रता (अनुच्छेद 25) के उल्लंघन के लिए कानून की जाँच कर रहा है।
• सर्वोच्च न्यायालय की हालिया कार्रवाई: सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में फतेहपुर (उत्तर प्रदेश) में पांच FIR रद्द कर दीं तथा उन्हें अविश्वसनीय शिकायतों पर आधारित उत्पीड़न कहा।
• मूल संरचना संबंधी चुनौती: न्यायालय के समक्ष प्रश्न यह है कि क्या ये कानून धर्मनिरपेक्षता का उल्लंघन करते हैं, जो मूल संरचना सिद्धांत का एक मुख्य सिद्धांत है?

निष्कर्ष

एक लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष भारत के लिए, अंतरात्मा की स्वतंत्रता की रक्षा की जानी चाहिए, उस पर निगरानी नहीं रखी जानी चाहिए। गिरफ्तारी और दोषसिद्धि में व्यापक अंतर दुरुपयोग को उजागर करता है; कानूनों को बलपूर्वक लक्षित करना चाहिए, न कि स्वैच्छिक आस्था या अंतरधार्मिक पसंद को, तथा संवैधानिक स्वतंत्रता और धर्मनिरपेक्षता को कायम रखना चाहिए।

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