बिहार में बढ़ा हुआ आरक्षण कोटा रद्द: 50% की सीमा और न्यायालय का विश्वास

संदर्भ: 

पटना उच्च न्यायालय ने हाल ही में वर्तमान बिहार सरकार द्वारा सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण को 50% से बढ़ाकर 65% करने संबंधी अधिसूचना को रद्द कर दिया जिसकी वजह से यह चर्चाओं में है। 

बिहार में बढ़ा हुआ आरक्षण रद्द:

• “पिछड़े वर्गों के लिए आरक्षण की परिकल्पना अनेक लोगों की कीमत पर और उन्हें नुकसान पहुँचाकर कुछ लोगों की समस्याओं को नजरंदाज करके लाभ व भागीदारी प्रदान करने के लिए की गई थी।
• लेकिन योग्यता को पूरी तरह से मिटाया नहीं जा सकता और न ही उसे क्षतिपूर्ति की वेदी पर बलिदान किया जा सकता है।
• उच्च न्यायालय ने कहा, “यही वह सिद्धांत है जिसके आधार पर आरक्षण के लिए 50 प्रतिशत की सीमा निर्धारित की गई थी।”

इंद्रा साहनी मामले में निर्णय (1992) :

•     प्रशासन में “दक्षता” सुनिश्चित करने के लिए 50% की अधिकतम सीमा सर्वोच्च न्यायालय द्वारा 1992 में इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ के ऐतिहासिक निर्णय में लागू की गई थी।
  • सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (एसईबीसी) के लिए 27% कोटा को बरकरार रखने वाले 6-3 बहुमत के फैसले ने दो महत्वपूर्ण मिसाल कायम की –
  • सबसे पहले, इसने कहा कि आरक्षण के लिए अर्हता प्राप्त करने का मानदंड “सामाजिक और शैक्षिक पिछड़ापन” है। 
• दूसरा, इसने ऊर्ध्वाधर कोटा की 50% सीमा को दोहराया जो न्यायालय ने पहले के निर्णयों में निर्धारित की थी (एमआर बालाजी बनाम मैसूर राज्य, 1963, और देवदासन बनाम भारत संघ, 1964)।
• अदालत ने कहा कि 50% की सीमा “असाधारण परिस्थितियों” को छोड़कर लागू होगी।
• उसके बाद से अनेक मामलों में इंदिरा साहनी मामले (1992) में दिए गए फैसले की पुनः पुष्टि की गई है।
• लेकिन बिहार और अन्य राज्यों में 50% की सीमा को तोड़ने के प्रयास भी जारी रहे हैं, और इन्हें काफी राजनीतिक समर्थन भी मिला है।
• लोकसभा चुनाव प्रचार के दौरान कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने जाति जनगणना और आरक्षण को 50% से आगे बढ़ाने का वादा किया था।

आरक्षण सीमा को कानूनी चुनौती

• 50% की सीमा को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी गई है।
• लंबित चुनौती के बावजूद, सीमा का उल्लंघन करने वाले कानूनों को अदालतों द्वारा रद्द कर दिया गया है।
• इसका एकमात्र अपवाद 2019 में शुरू किया गया आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) के लिए 10% आरक्षण है।
• नवंबर 2022 में, सुप्रीम कोर्ट की पांच न्यायाधीशों की पीठ ने 3-2 के फैसले में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) कोटा को बरकरार रखा, जिसमें कहा गया कि 50% की सीमा केवल एससी/एसटी और ओबीसी कोटा पर लागू होती है, न कि एक अलग कोटा पर जो ‘पिछड़ेपन’ ढांचे के बाहर संचालित होता है, जो “एक पूरी तरह से अलग वर्ग” है।
• इस फैसले में  बहुमत की राय में कहा गया, “इसके अलावा… अधिकतम सीमा… को हमेशा के लिए अनम्य या अनुल्लंघनीय नहीं माना गया है।”
• दूसरी ओर, यह तर्क दिया जाता है कि 50% की सीमा का उल्लंघन संविधान के समानता के सिद्धांत के विपरीत होगा, क्योंकि आरक्षण नियम का अपवाद है।
• संविधान सभा में डॉ. बी.आर. अंबेडकर के भाषण को अक्सर इस चेतावनी के रूप में उद्धृत किया जाता है कि बिना किसी शर्त के आरक्षण “समानता के नियम को खत्म कर सकता है”।
• हालाँकि, एक दृष्टिकोण यह भी है कि आरक्षण समानता के मौलिक अधिकार की एक विशेषता है, और संविधान की मूल संरचना का हिस्सा है।
• नीट (एनईईटी) में 27% ओबीसी कोटा को बरकरार रखते हुए 2022 के अपने फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि “आरक्षण योग्यता के विपरीत नहीं है, बल्कि इसके वितरणात्मक परिणामों को बढ़ाता है”।
• औपचारिक समानता के बजाय वास्तविक समानता के प्रश्न को पुनः परिभाषित करने की इस प्रक्रिया का परीक्षण तब होगा जब सर्वोच्च न्यायालय मंडल आयोग की रिपोर्ट के कार्यान्वयन के बाद से आरक्षण पर तीन दशकों से अधिक के न्यायशास्त्र से सीख लेकर एक बार फिर इंद्रा साहनी प्रश्न पर विचार करेगा।

अन्य राज्यों में आरक्षण संबंधी प्रावधान :

• 1994 में 76वें संविधान संशोधन द्वारा 50% सीमा का उल्लंघन करने वाले तमिलनाडु आरक्षण कानून को संविधान की नौवीं अनुसूची में शामिल कर दिया गया।
• संविधान की नौवीं अनुसूची कानून को संविधान के अनुच्छेद 31ए के तहत न्यायिक समीक्षा से “सुरक्षित आश्रय” प्रदान करती है।
• संविधान की नौवीं अनुसूची में रखे गए कानूनों को संविधान के तहत संरक्षित किसी भी मौलिक अधिकार का उल्लंघन करने के कारण चुनौती नहीं दी जा सकती।
• मई 2021 में, पांच न्यायाधीशों वाली सुप्रीम कोर्ट बेंच ने सर्वसम्मति से मराठा समुदाय को आरक्षण प्रदान करने वाले महाराष्ट्र कानून को असंवैधानिक करार देते हुए रद्द कर दिया था और कहा था कि आरक्षण कोटे की सीमा 50% से अधिक नहीं हो सकती।
• जबकि मराठा कोटा लागू होने से महाराष्ट्र राज्य में आरक्षण 68% तक बढ़ सकता था।
• मराठा मुद्दे की तरह ही गुजरात में पटेलों, हरियाणा में जाटों और आंध्र प्रदेश में कापूओं के आरक्षण संबंधी मामले भी हैं।

निष्कर्ष: 

वर्तमान समय में, चल रहे कानूनी और राजनीतिक संघर्ष योग्यता को बनाए रखने और आरक्षण के माध्यम से सामाजिक असमानताओं को दूर करने के बीच तनाव को उजागर करते हैं, जिसका भारत की भावी नीतियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है अतः उचित नीतियों और सामंजस्य के माध्यम से इस संघर्ष के समाधान की आवश्यकता है। 

मुख्य परीक्षा पर आधारित प्रश्न:

प्रश्न: भारत में आरक्षण पर 50% की सीमा बनाए रखने के पक्ष और विपक्ष में तर्क प्रस्तुत कीजिए। हाल के न्यायिक निर्णयों ने इन मुद्दों को कैसे संबोधित किया है? (15 अंक, 250 शब्द)

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