भारत में चुनाव सुधार और उसकी आवश्यकता

संदर्भ:

भारतीय निर्वाचन आयोग (ECI) ने निर्वाचन प्रक्रियाओं को मज़बूत करने पर चर्चा के लिए राजनीतिक दलों को आमंत्रित किया है।

चुनावों को नियंत्रित करने वाला विधिक ढाँचा

• अनुच्छेद 324: निर्वाचन आयोग को चुनावों पर अधिकार प्रदान करता है, जिसमें मतदाता सूची तैयार करना भी शामिल है।
• जन-प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950: मतदाता सूची तैयार करने और मतदाता पंजीकरण को नियंत्रित करता है।
• निर्वाचक पंजीकरण नियम, 1960: मतदाता पंजीकरण और मतदाता सूची रखरखाव के लिए प्रक्रियाएँ निर्धारित करता है।

भारत में मतदान संरचना का विकास

• 1952 और 1957 के चुनाव: प्रत्येक उम्मीदवार के लिए अलग मतदान पेटी। मतदाताओं ने अपने चुने हुए उम्मीदवार की मतदान पेटी में एक खाली मतपत्र डाला।
• 1962 के बाद: उम्मीदवारों के नाम और प्रतीक के साथ मतपत्र प्रस्तुत किए गए।
• 2004 के बाद: सभी निर्वाचन क्षेत्रों में इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) का उपयोग किया गया।
• 2019 से आगे: पारदर्शिता के लिए ईवीएम के साथ 100% मतदाता सत्यापन योग्य पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) पर्चियों को लागू किया गया।

निर्वाचन संबंधी प्रमुख मुद्दे

• पेपर बैलेट की माँग: एक जनहित याचिका (पीआईएल) में पेपर बैलेट की वापसी की माँग की गई। सर्वोच्च न्यायालय ने अप्रैल 2024 में याचिका खारिज कर दी।
• वीवीपैट-ईवीएम मिलान: वर्तमान में, प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र में केवल पाँच ईवीएम का वीवीपैट मिलान किया जाता है। सर्वोच्च न्यायालय ने 100% मिलान की माँग को खारिज कर दिया। हालाँकि, छेड़छाड़ के संदेह के मामले में  5% ईवीएम के बर्न मेमोरी माइक्रोकंट्रोलर के सत्यापन की अनुमति दी।
  • दूसरे या तीसरे स्थान पर आने वाले उम्मीदवार परिणाम घोषित होने के सात दिनों के भीतर सत्यापन का अनुरोध कर सकते हैं।
• मतदाता सूची में हेराफेरी: महाराष्ट्र और दिल्ली विधानसभा चुनावों में सत्तारूढ़ पार्टी को लाभ पहुँचाने के लिए फर्जी/फर्जी मतदाताओं को जोड़ने के दावे सामने आए।
• डुप्लीकेट EPIC नंबर: पश्चिम बंगाल, गुजरात, हरियाणा और पंजाब में  एक जैसे मतदाता फोटो पहचान पत्र (EPIC) नंबर के मामले सामने आए हैं। विपक्ष का दावा है कि इससे फर्जी मतदाता आरोपों को बल मिलता है। 
  • निर्वाचन आयोग ने स्पष्ट किया कि यह समस्या पुरानी विकेन्द्रीकृत प्रणाली के कारण उत्पन्न हुई थी, जिसे अब ERONET (केन्द्रीकृत मतदाता सूची डेटाबेस) में स्थानांतरित कर दिया गया है।
• अनुचित प्रचार प्रक्रिया: विभिन्न दलों के स्टार प्रचारकों ने  अपमानजनक भाषा, जाति/सांप्रदायिक अपील और निराधार आरोपों का प्रयोग किया है।
• अत्यधिक चुनावी व्यय: उम्मीदवार प्रायः निर्वाचन आयोग द्वारा निर्धारित व्यय सीमा से अधिक व्यय करते हैं। राजनीतिक दलों के लिए कोई व्यय सीमा नहीं है। 
• 2024 के लोकसभा चुनाव:  राजनीतिक दलों द्वारा अनुमानित ₹1,00,000 करोड़ खर्च किए जाते हैं (सेंटर फॉर मीडिया स्टडीज)। यह भ्रष्टाचार को बढ़ावा देता है और एक दुष्चक्र चुनावी वित्तपोषण (इलेक्टोराल फंडिंग) को जन्म देता है।
• राजनीति का अपराधीकरण: वर्ष 2024 में 46% (543 सांसदों में से 251) के खिलाफ आपराधिक मामले हैं। 31% (170 सांसदों) पर बलात्कार, हत्या, हत्या का प्रयास और अपहरण सहित गंभीर आरोप हैं (एसोसिएशन ऑफ डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स रिपोर्ट)।

आगे की राह

• ईवीएम-वीवीपैट मिलान: वीवीपैट नमूना आकार निर्धारित करने के लिए प्रत्येक राज्य को बड़े क्षेत्रों में विभाजित करें। यदि एक भी विसंगति पाई जाती है, तो उस क्षेत्र के लिए पूर्ण सत्यापन योग्य पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) गणना आयोजित की जानी चाहिए।
• ‘टोटलाइजर’ मशीनों की शुरुआत: निर्वाचन आयोग की 2016 की सिफारिश के अनुसार, परिणाम का खुलासा करने से पूर्व 14 इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) से वोटों को एकत्र करने के लिए टोटलाइजर मशीनों की शुरुआत की जानी चाहिए। इससे बूथ स्तर पर मतदाता गोपनीयता सुनिश्चित होती है।
• सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय: दूसरे या तीसरे स्थान पर रहने वाले उम्मीदवारों को संदेह की स्थिति में 5% ईवीएम के सत्यापन की सक्रिय रूप से माँग करनी चाहिए। अगर कोई त्रुटि पाई जाती है, तो सुधारात्मक कार्रवाई की जानी चाहिए। 
  • यदि कोई विसंगतियाँ नहीं पाई गईं, तो अनावश्यक राजनीतिक अटकलें समाप्त हो जाएंगी।
• फर्जी मतदाताओं से निपटना: गोपनीयता संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए हितधारकों के साथ गहन चर्चा के बाद आधार को मतदाता फोटो पहचान पत्र (EPIC) से जोड़ने पर विचार किया जा सकता है। निर्वाचन आयोग को व्यवस्थित रूप से डुप्लिकेट मतदाता फोटो पहचान पत्र (EPIC) नंबरों को हटाना चाहिए और अद्वितीय मतदाता पहचान पत्र सुनिश्चित करना चाहिए।
• आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) के उल्लंघन के विरुद्ध कार्रवाई: निर्वाचन आयोग को आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) के गंभीर उल्लंघन के लिए  ‘स्टार प्रचारक’ का दर्जा रद्द करने का अधिकार दिया जाना चाहिए।
  • प्रतीक आदेश के पैराग्राफ 16A के तहत, निर्वाचन आयोग को एमसीसी के बार-बार उल्लंघन के लिए  पार्टी की मान्यता को निलंबित या वापस लेने का अधिकार है।
  • प्रमुख दलों के विरुद्ध कठोर कार्रवाई से आदर्श आचार संहिता के अनुपालन में वृद्धि होगी।
• चुनावी व्यय का विनियमन: राजनीतिक दलों द्वारा उम्मीदवारों को दी जाने वाली वित्तीय सहायता को व्यक्तिगत व्यय-सीमा में शामिल किया जाना चाहिए। अत्यधिक व्यय पर अंकुश लगाने के लिए समग्र पार्टी व्यय पर एक सीमा निर्धारित की जानी चाहिए।
• आपराधिक मामलों का प्रकटीकरण: उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों को चुनाव से पूर्व तीन बार आपराधिक रिकॉर्ड घोषित करना होगा:
  • एक व्यापक रूप से प्रसारित समाचार पत्र में;
  • इलेक्ट्रॉनिक मीडिया पर;
• बेहतर प्रवर्तन से मतदाता जागरूकता और सूचित निर्णय लेना सुनिश्चित होगा।

निष्कर्ष

निर्वाचन आयोग और विभिन्न राजनीतिक दलों को इन सभी पहलुओं पर व्यापक चर्चा करनी चाहिए, जिससे जागरूकता अभियान और चुनावी प्रक्रिया से बड़े पैमाने पर मतदाताओं में विश्वास उत्पन्न हो सके।

मुख्य परीक्षा हेतु अभ्यास प्रश्न राज्यों में मतदाता फोटो पहचान पत्र (EPIC) संख्याओं के दोहराव के आरोपों पर हालिया चिंताओं के मद्देनजर, भारत में चुनावी प्रक्रिया को प्रभावित करने वाले प्रमुख मुद्दों पर प्रकाश डालिए तथा स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक सुधारों को प्रस्तावित कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)

DOWNLOAD PDF