पोषण से फलने-फूलने तक, पोषण और अनुभूति का संबंध

संदर्भ:

एक बच्चे के जीवन के पहले 1,000 दिन उसके सम्पूर्ण भविष्य की नींव रखने के लिए महत्त्वपूर्ण अवसर होते हैं। 

• यह उचित पोषण के माध्यम से इष्टतम मस्तिष्क विकास, परिपक्वता और पर्याप्त शारीरिक वृद्धि सुनिश्चित करने के लिए जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है। 

प्रारंभिक बचपन के विकास के पीछे का विज्ञान:

• तेज मस्तिष्क विकास: दो वर्ष की आयु तक, एक बच्चे का मस्तिष्क उसके वयस्क वजन का लगभग 80% हो जाता है। यह तंत्रिका संबंधी विकास की अविश्वसनीय रूप से तीव्र अवधि को दर्शाता है।
• सिनैप्स विकास: इस दौरान, सिनैप्स – मस्तिष्क कोशिकाओं के बीच महत्त्वपूर्ण संबंध – का विकास चरम पर होता है। मजबूत, सुविकसित सिनैप्स प्रभावी मस्तिष्क संचार और कार्य के लिए अत्यंत महत्त्वपूर्ण होते हैं।
• फ्रंटल लोब परिपक्वता: नियोजन, अनुक्रमण और आत्म-नियमन जैसे उच्च संज्ञानात्मक कार्यों के लिए उत्तरदायी ललाट लोब, जीवन के प्रथम दो वर्षों के दौरान महत्त्वपूर्ण वृद्धि से गुजरते हैं। इस आधारभूत विकास में कोई भी दोष बाद की संज्ञानात्मक क्षमताओं को स्वाभाविक रूप से सीमित कर सकता है।
• न्यूरोप्लास्टिसिटी: एक छोटे बच्चे का मस्तिष्क “गीली मिट्टी” के समान होता है। यह अत्यधिक अनुकूलनीय होता है, और इस अवधि के दौरान सीखना अविश्वसनीय रूप से तेज और अक्सर स्थायी होता है। 

पोषण और संज्ञान के बीच संबंध:

• मस्तिष्क का ईंधन: मस्तिष्क, जो एक जटिल सुपरकंप्यूटर की भांति कार्य करता है, के बेहतर ढंग से कार्य करने के लिए प्राथमिक ईंधन के रूप में पर्याप्त पोषण की आवश्यकता होती है। पर्याप्त पोषक तत्वों के बिना, स्थायी संज्ञानात्मक क्षति या दिव्यांगता हो सकती है।
• कमियों का प्रभाव: वास्तविक दुनिया के अध्ययन इस संबंध की पुष्टि करते हैं। उदाहरण के लिए, तमिलनाडु के वेल्लोर में हुए एक अध्ययन से पता चला है कि बचपन में आयरन की कमी मौखिक प्रदर्शन, संज्ञानात्मक प्रसंस्करण गति और अभिव्यंजक भाषा विकास पर नकारात्मक प्रभाव डालती है। इसी तरह, आयोडीन की कमी सीधे तौर पर बच्चे के आईक्यू स्तर को प्रभावित करती है।
• पोषण से परे: यद्यपि पोषण महत्त्वपूर्ण है, किंतु उत्तेजना के साथ संयुक्त होने पर इसका प्रभाव काफी बढ़ जाता है। 
  • ऐसे कार्यक्रम जो पोषण और उत्तेजना दोनों प्रदान करते हैं, अकेले पोषण पहल की तुलना में बेहतर परिणाम देते हैं। 
  • उत्तेजना में सरल गतिविधियाँ शामिल होती हैं, जैसे बच्चे से बात करना, उनके साथ खेलना, तथा उन्हें नई चीजों से परिचित कराना, जिससे मस्तिष्क के संबंध मजबूत होते हैं।
• आर्थिक अनिवार्यता: नोबेल पुरस्कार विजेता जेम्स हेकमैन ने इस बात पर जोर दिया कि “प्रारंभिक बाल्यावस्था विकास में निवेश करना आर्थिक विकास को गति देने का सबसे कुशल और प्रभावी तरीका है।” प्रारंभिक निवेश से सबसे अधिक लाभ मिलता है।

भारत की चुनौतियाँ:

• उच्च बौनापन : राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 के अनुसार, 35.5% भारतीय बच्चे बौनेपन (आयु के अनुपात में कम लंबाई) से पीड़ित हैं, जो दीर्घकालिक कुपोषण का स्पष्ट सूचक है।
  • यद्यपि भारत ने 1993 से 2021 के बीच के दशकों में पोषण संबंधी कमियों को नियंत्रित करने में प्रगति की है, किंतु गिरावट की वर्तमान दर से, स्टंटिंग प्रचलन (आयु के अनुसार कम ऊँचाई) 2075 तक केवल 10% तक पहुँच पाएगा।

प्रारंभिक बाल विकास के लिए सरकारी पहल:

• एकीकृत बाल विकास सेवाएँ (ICDS): 1975 में शुरू किया गया, यह विश्व के सबसे बड़े बाल देखभाल कार्यक्रमों में से एक है। यह लगभग 14 लाख आंगनवाड़ी केंद्रों के माध्यम से संचालित होता है तथा  पोषण, स्वास्थ्य एवं शिक्षा पर केंद्रित है।
• पोषण भी पढाई भी: महिला एवं बाल विकास मंत्रालय की यह पहल इस बात पर जोर देती है कि गुणवत्तापूर्ण पूर्व-विद्यालय शिक्षा पोषण के साथ-साथ आयोजित की जानी चाहिए।
• नवचेतना फ्रेमवर्क (बच्चों के लिए प्रारंभिक बाल्यावस्था प्रोत्साहन हेतु राष्ट्रीय फ्रेमवर्क): 0-3 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए डिज़ाइन किया गया यह फ्रेमवर्क संरचित मार्गदर्शन प्रदान करता है। 
  • इसमें 36 माह का गतिविधि प्लानर शामिल है जिसमें 140 सरल गतिविधियाँ जैसे कि बच्चे को दर्पण दिखाना या उन्हें विभिन्न ध्वनियों के साथ व्यस्त रखना शामिल हैं । 
  • इसका उद्देश्य औपचारिक शिक्षण के बजाय गृह भ्रमण के दौरान खेल-आधारित गतिविधियों के माध्यम से सीखने को बढ़ावा देना है।

आगे की राह:

• ICDS कवरेज और गुणवत्ता में वृद्धि: इस कार्यक्रम को लक्षित आबादी की संतृप्ति प्राप्त करने के लिए अपनी पहुँच का विस्तार करना चाहिए तथा स्वास्थ्य, पोषण एवं प्रारंभिक शिक्षा में लगातार उच्च गुणवत्ता वाली सेवाएँ प्रदान करनी चाहिए।
• प्रौद्योगिकी का लाभ उठाएँ: पोषण वितरण और समग्र कार्यक्रम प्रभावशीलता की वास्तविक समय निगरानी के लिए पोषण ट्रैकर ऐप जैसी प्रौद्योगिकी प्रगति का उपयोग किया जाना चाहिए। ऐसे अनुप्रयोगों का अधिक विकास आवश्यक है।
• शहरी क्षेत्रों पर ध्यान: आईसीडीएस और आंगनवाड़ी केंद्र मुख्यतः ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित हैं। शहरों में बच्चों की पोषण संबंधी और विकासात्मक आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए शहरी केंद्रों में सेवाओं का विस्तार एवं  संवर्धन करना अत्यंत आवश्यक है।
• क्रेच सुविधाओं का विस्तार: अधिकतम महिलाओं को कार्यबल में शामिल करने  के लिए, क्रेच सुविधाओं के प्रावधान का व्यापक रूप से विस्तार किया जाना चाहिए। इसमें सार्वजनिक एवं सामुदायिक रूप से संचालित और सार्वजनिक-निजी भागीदारी सहित विभिन्न मॉडलों पर विचार किया जा सकता है।
• सुदृढ़ मूल्यांकन और मापन: छह वर्ष से कम आयु के बच्चों के स्वास्थ्य, सीखने और मनोसामाजिक कल्याण का निरंतर मूल्यांकन और मापन हस्तक्षेपों को परिष्कृत करने और प्रभावशीलता सुनिश्चित करने की दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है।

निष्कर्ष:

प्रारंभिक बाल्यावस्था पोषण और प्रोत्साहन में रणनीतिक निवेश करना केवल एक स्वास्थ्य पहल नहीं है; यह बच्चों एवं महिलाओं को उनकी पूर्ण क्षमता प्राप्त करने के लिए सशक्त बनाने का एक शक्तिशाली साधन है। 

• प्रत्येक बच्चे के लिए एक मजबूत शुरुआत सुनिश्चित करना भारत के भविष्य के आर्थिक विकास और सामाजिक कल्याण में एक निवेश है।

मुख्य परीक्षा हेतु अभ्यास प्रश्न: प्रश्न: एक बच्चे के जीवन के प्रथम 1,000 दिन संज्ञानात्मक, शारीरिक एवं भावनात्मक विकास की नींव रखते हैं। भारत की मानव पूँजी क्षमता को आकार देने में प्रारंभिक बाल्यावस्था पोषण के महत्त्व पर चर्चा कीजिए। बच्चों में पोषण संबंधी परिणामों को बेहतर बनाने के लिए शासन और सामुदायिक भागीदारी को कैसे मज़बूत किया जा सकता है? (15 अंक, 250 शब्द)

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