चाय से परे जीवन: जलवायु परिवर्तन भारत को श्रीलंकाई और नेपाली चाय की ओर धकेल सकता है

संदर्भ:

दार्जिलिंग और असम की प्रतिष्ठित किस्मों के साथ, भारत चीन के बाद चाय का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। फिर भी, अपने प्राकृतिक लाभों के बावजूद, ब्रांडिंग, बाज़ार शक्ति और मूल्य निर्धारण के मामले में भारत की वैश्विक चाय उद्योग स्थिति श्रीलंका से पीछे है।

भारत की वैश्विक चाय प्रतिस्पर्धात्मकता के समक्ष विद्यमान चुनौतियाँ:

• वैश्विक तुलना:
  • श्रीलंका की बढ़त: भारत जितना चाय उत्पादन करता है, उसका केवल एक-तिहाई हिस्सा श्रीलंका में होता है, फिर भी विश्व के शीर्ष 10 चाय निर्यातक कंपनियों में दो कंपनियां श्रीलंका की हैं; जबकि भारत की केवल एक कंपनी (टेटली, जिसे 2000 में टाटा ने खरीदा था) इस सूची में शामिल है।
  • ब्रांड पावर: श्रीलंका का दिलमाह एक सफल स्वदेशी वैश्विक ब्रांड है, जबकि भारत एक मजबूत अंतरराष्ट्रीय चाय पहचान बनाने में विफल रहा है।
  • मूल्य बनाम मात्रा: वर्ष 2024 में, भारत मात्रा के हिसाब से श्रीलंका को पीछे छोड़कर दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक बन जाएगा, लेकिन मूल्य के हिसाब से अभी भी चीन, श्रीलंका और केन्या के बाद चौथे स्थान पर रहेगा।
• संरचनात्मक कमज़ोरियाँ:
  • संरक्षणवाद की विरासत: दशकों तक आयात पर प्रतिबंध के कारण घरेलू कीमतें ऊंची रहीं और भारतीय उत्पादक इससे अछूते रहे, जिससे नवाचार और प्रतिस्पर्धात्मकता पर असर पड़ा।
  • सोवियत निर्भरता: वर्ष 1991 तक, निर्यात मुख्यतः सोवियत संघ के रुपया-रूबल व्यापार द्वारा सुरक्षित था, जो उदारीकरण के बाद ध्वस्त हो गया।
  • उत्पाद उद्देश्य: भारत में ज्यादातर क्रश-टियर-कर्ल (CTC) चाय का उत्पादन होता है, जो घरेलू चाय के लिए उपयुक्त है, जबकि वैश्विक बाजार में पत्ती वाली चाय को महत्व दिया जाता है, जो श्रीलंका की विशेषता है।
• वर्तमान चुनौतियाँ:
  • अमेरिकी टैरिफ: संयुक्त राज्य अमेरिका में भारतीय चाय पर 50% टैरिफ लगाने से भारत के दूसरे सबसे बड़े विदेशी बाजार (11% हिस्सेदारी) को खतरा पैदा हो गया है।
  • जलवायु परिवर्तन: बढ़ता तापमान, अनियमित वर्षा और श्रम की कमी उत्पादकता को नुकसान पहुंचा रही है और लागत बढ़ा रही है।
  • नेपाल की प्रतिस्पर्धा: नेपाल की नकली दार्जिलिंग चाय भारत के प्रीमियम वर्ग को कमजोर कर रही है।
  • घटती सम्पदाएं: वर्ष 2000 के बाद से बहुचर्चित सम्पदाओं के लगातार बंद होने से इस क्षेत्र की दीर्घकालिक गिरावट उजागर होती है।

उद्योग समायोजन:

• सुधार के प्रयास: बड़ी कंपनियां मूल्य संवर्धन, ब्रांडिंग और चाय पर्यटन (लक्जरी बंगले, प्रीमियम लेबल) की ओर बढ़ रही हैं।
• आयात नीति में बदलाव: अब अग्रिम प्राधिकरण योजनाओं के तहत आयात की अनुमति है, हालाँकि अभी भी 100 प्रतिशत सीमा शुल्क और 10 प्रतिशत अधिभार लागू है, जिससे घरेलू उत्पादकों को चिंता हो रही है।
• बदलती आकांक्षाएं: चाय बागानों ने अपनी पुरानी प्रतिष्ठा खो दी है और अब वे भारत के युवा अभिजात वर्ग के लिए आकर्षक करियर नहीं रह गए हैं।

आगे की राह:

• ब्रांड निर्माण: भारत को मजबूत राष्ट्रीय और क्षेत्रीय ब्रांडों की आवश्यकता है जो उत्पादन, स्वाद और स्थिरता पर प्रकाश डालें।
• उत्पाद विविधीकरण: पत्ती चाय और विशेष किस्मों की ओर रुख करना जो न केवल घरेलू चाय की खपत के लिए बल्कि वैश्विक बाजारों को भी आकर्षित कर सके।
• नीति पुनर्विन्यास: अत्यधिक संरक्षणवाद को सीमित करके, वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता और जलवायु अनुकूलन में निवेश करें।
• जलवायु-प्रतिरोधी प्रथाएँ: लंबे समय तक स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए स्थायी खेती, श्रम सुधार और रोग-प्रतिरोधी किस्मों पर बल देना।

निष्कर्ष:

अपनी ऐतिहासिक विरासत के बावजूद, भारतीय चाय उद्योग को वैश्विक बाजारों में श्रीलंका और नेपाल से अपनी जगह खोने का खतरा है। ब्रांडिंग, विविधीकरण और जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलेपन के बिना, भारत मात्रा में तो अग्रणी बना रह सकता है, लेकिन वैश्विक चाय व्यापार में मूल्य नेतृत्व कभी हासिल नहीं कर पाएगा।

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