एक राष्ट्र, एक चुनाव

संदर्भ

पिछले दशक में, सरकार ने “एक राष्ट्र” नीतियों की एक श्रृंखला को अपनाया है, जिसका उद्देश्य भारत की राज्य-विशिष्ट नीतियों के विविध ढांचे को एक समान, राष्ट्रीय योजनाओं से प्रतिस्थापित करना है।

• वस्तु एवं सेवा कर (‘‘एक राष्ट्र, एक कर’’) से लेकर सब्सिडी वाले राशन की पोर्टेबिलिटी (‘‘एक राष्ट्र, एक राशन कार्ड’’) तक, केन्द्रीकरण और मानकीकरण पर बल दिया गया है।
• अब सरकार एक राष्ट्र, एक चुनाव के सिद्धांत पर कार्य कर रही है।

‘एक राष्ट्र, एक चुनाव’ (ONOE) के बारे में

• अवधारणा: ONOE का विचार एक ही चुनाव चक्र के भीतर लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने का प्रस्ताव प्रस्तुत करता है।
• ऐतिहासिक संदर्भ: एक ही राजनीतिक दल के प्रभुत्व के कारण 1951, 1957, 1962 और 1967 में एक साथ चुनाव कराए गए।
  • यह प्रथा 1968-69 में बाधित हुई जब राजनीतिक अस्थिरता के कारण कुछ राज्यों की विधानसभाएं समय से पहले ही भंग कर दी गईं।
  • तब से भारत में चुनाव चक्र में उतार-चढ़ाव आता रहा है, जिससे राज्यों और लोकसभा के लिए चुनाव अलग-अलग समय पर होते रहे हैं।
• हालिया घटनाक्रम: मार्च 2024 में, पूर्व राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद की अध्यक्षता वाली एक समिति ने औपचारिक रूप से ONOE प्रस्ताव का समर्थन किया।
  • इसके बाद, 129वां संविधान संशोधन विधेयक संसद में पेश किया गया और वर्तमान में संयुक्त संसदीय समिति द्वारा इसकी समीक्षा की जा रही है।
• प्रस्तावित कार्यान्वयन: एक संक्रमणकालीन कदम के रूप में, विधेयक में यह प्रस्ताव किया गया है कि 2029 के लोकसभा चुनावों के आसपास, जिन राज्य विधानसभाओं का कार्यकाल अभी समाप्त नहीं हुआ है (उदाहरण के लिए, केवल 2-3 वर्ष पूरे हुए हैं) उन्हें सभी चुनावों के साथ संरेखित करने के लिए भंग कर दिया जाएगा।
  • यदि कोई राज्य सरकार समकालिकता के बाद मध्यावधि में गिर जाती है (उदाहरण के लिए, 2031 में), तो अगले पूर्ण चक्र (उदाहरण के लिए, 2034 में) के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए केवल शेष अवधि के लिए ही नए चुनाव कराए जाएंगे।

ONOE के पक्ष में तर्क

• वित्तीय बचत: एक साथ चुनाव कराने से चुनाव आयोग द्वारा वहन किए जाने वाले अभियानों, रैलियों और प्रशासनिक लागतों पर होने वाले भारी खर्च में काफी कमी आएगी, क्योंकि वर्तमान में चुनाव हर वर्ष कहीं न कहीं होते हैं।
• समय दक्षता और शासन पर ध्यान: निरंतर चुनाव प्रचार से राजनीतिक नेताओं को लगातार चुनाव प्रचार में लगे रहने के बजाय शासन और नीति कार्यान्वयन पर अधिक ध्यान केंद्रित करने में मदद मिलेगी।
• व्यवधान में कमी: इससे नीतिगत पक्षाघात का सामना करना पड़ता है क्योंकि आदर्श आचार संहिता (MCC) के कारण सरकार किसी नई महत्त्वपूर्ण नीति की घोषणा या उसका क्रियान्वयन नहीं कर सकती है।
  • एक ही चुनाव चक्र का अर्थ होगा कि आदर्श आचार संहिता प्रत्येक पांच वर्ष में एक बार सीमित अवधि के लिए प्रभावी होगी, जिससे शासन दक्षता और केन्द्र-राज्य समन्वय में वृद्धि होगी।
• मतदाताओं की सुविधा और भागीदारी में वृद्धि: प्रवासियों और छात्रों को मतदान करने के लिए बार-बार अपने गृहनगर की यात्रा करना चुनौतीपूर्ण लगता है।
  • एक साथ चुनाव कराने से “चुनावी क्लांति” कम हो सकती है, जिससे संभावित रूप से मतदाताओं की भागीदारी और मतदान प्रतिशत में वृद्धि हो सकती है।

ONOE के विपक्ष में तर्क

• समय की बचत का मिथक: मुख्य मुद्दा चुनाव कैलेंडर नहीं है, बल्कि राष्ट्रीय नेताओं की हर छोटे राज्य के चुनाव में प्रचार करने की प्रवृत्ति है, जो एक विकल्प है, न कि मजबूरी।
• नगण्य लागत बचत: आम चुनाव कराने की लागत अपेक्षाकृत कम है; उदाहरण के लिए, 2014 के लोकसभा चुनावों में भारत के सकल घरेलू उत्पाद का केवल 0.03% खर्च हुआ था, जो लोकतंत्र को बनाए रखने के लिए एक वहनीय व्यय है।
  • वास्तविक बचत केवल ONOE से नहीं, बल्कि राजनीतिक वित्त सुधारों से आएगी।
• संभार तंत्र संबंधी चुनौतियाँ: एक साथ चुनाव आयोजित करने से भारत निर्वाचन आयोग और सुरक्षा बलों के संसाधनों और क्षमताओं पर भारी दबाव पड़ सकता है।
• मतदाता की सक्रियता, थकान नहीं: मतदाता की थकान का तर्क निराधार है। मतदाता अपने मतदान के अधिकार को महत्व देते हैं और इसका उपयोग वे नेताओं को जवाबदेह बनाने के लिए करते हैं।
  • राज्य चुनावों में मतदान प्रतिशत अक्सर मतदाताओं की भागीदारी में वृद्धि को दर्शाता है, न कि कमी को।
• आदर्श आचार संहिता का अतिशयोक्तिपूर्ण प्रभाव: आदर्श आचार संहिता केवल उस राज्य पर लागू होती है जहां चुनाव हो रहे हैं, पूरे देश पर नहीं।
  • इसके अलावा, मौजूदा योजनाएं MCC के दौरान जारी रहती हैं ; केवल नई नीति घोषणाएं संक्षिप्त अवधि (30-40 दिन) के लिए प्रतिबंधित होती हैं।
• सरकार गिरने का सीमित लाभ: यदि सरकार बीच में ही गिर जाती है तो “शेष कार्यकाल” के लिए चुनाव कराने का प्रस्तावित तंत्र उस विशिष्ट राज्य के लिए ONOE के मूल आधार को नकार देता है, क्योंकि चुनाव अभी भी समकालिक चक्र के बाहर होंगे।

लोकतंत्र और संघवाद के लिए चिंताएँ

व्यावहारिक कमजोरियों से परे, ONOE भारत के लोकतांत्रिक और संघीय ढांचे के लिए गहन चिंताएं उठाता है:

• वेस्टमिंस्टर मॉडल से विचलन: “शेष कार्यकाल” (जैसे, पूर्ण 5 वर्ष के कार्यकाल के बजाय 3 वर्ष) के लिए चुनाव कराने का प्रावधान मूल रूप से वेस्टमिंस्टर मॉडल के विपरीत है, जहां एक सरकार तब तक सत्ता में रहती है जब तक उसके पास बहुमत होता है।
• कम होती सार्वजनिक भागीदारी और जवाबदेही: कम चुनावी अवसर (प्रत्येक पांच वर्ष में एक बार) से नागरिकों के लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में भाग लेने और राजनीतिक नेताओं तथा प्रमुख पार्टी को जवाबदेह बनाने की आवृत्ति कम हो जाएगी।
• ECI विवेकाधिकार के दुरुपयोग का जोखिम: 129 वां संविधान संशोधन विधेयक भारत निर्वाचन आयोग (ECI ) को चुनावों में देरी करने के लिए शक्ति प्रदान करता है।
  • इस विवेकाधिकार से राष्ट्रपति की शक्ति के दुरुपयोग का जोखिम पैदा हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप संभवतः राष्ट्रपति शासन लागू हो सकता है।

ONOE का सहारा लिए बिना वर्तमान चुनाव प्रणाली से संबंधित कथित समस्याओं के समाधान हेतु सुझाव

• आदर्श आचार संहिता (MCC ) सुधार: MCC की अवधि को 30-40 दिनों के स्थान पर घटाकर 20-25 दिन कर दिया जाए।
• राजनीतिक वित्त सुधार: राजनीतिक वित्तपोषण में कड़े सुधारों को लागू करना, जैसे कि गुमनाम दान की सीमा को 20,000 रुपये से घटाकर 2,000 रुपये करना, ताकि अभियान व्यय को अधिक प्रभावी ढंग से नियंत्रित किया जा सके।
• एक राष्ट्र दो चुनाव: ECI एक ऐसे मॉडल पर विचार कर सकता है जहां लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनाव पांच साल के चक्र के भीतर दो चरणों में आयोजित किए जाएं।
  • उदाहरण के लिए, लोकसभा के मध्यावधि कार्यकाल (2.5 वर्ष बाद) के दौरान राज्य चुनाव कराना। इसे एकल, राष्ट्रव्यापी चुनाव के बजाय एक अधिक व्यवहार्य विकल्प के रूप में देखा जाता है।
• चुनाव प्रक्रिया में तेजी लाने और आदर्श आचार संहिता की अवधि को न्यूनतम करने के लिए लोकसभा चुनाव के चरणों की संख्या को घटाना (उदाहरण के लिए, सात चरणों से दो चरण तक)।

निष्कर्ष

लोकतंत्र स्वाभाविक रूप से एक जटिल और प्रायः ‘अव्यवस्थित’ प्रक्रिया है।

• ONOE जैसे प्रस्तावों के माध्यम से “शॉर्टकट” खोजने का प्रयास भारत की लोकतांत्रिक प्रणाली की मूल भावना और आधारभूत सिद्धांतों को कमजोर कर सकता है।
• यद्यपि कार्यकुशलता और लागत-बचत के लक्ष्य वांछनीय हैं, लेकिन इन्हें लोकतांत्रिक जवाबदेही, संघीय सिद्धांतों और सार्वजनिक भागीदारी की कीमत पर नहीं प्राप्त किया जाना चाहिए।

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