पारदर्शिता का विरोध और जनता का विश्वास खत्म होना

विलंब के कारण उत्पन्न संदेह 

• दुरुपयोग के विरुद्ध सुरक्षा उपाय: जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 में सत्तारूढ़ दल को नियम बनाने की अपनी शक्ति का मनमाने ढंग से दुरुपयोग करने से रोकने के लिए सुरक्षा उपाय शामिल हैं।
  • ऐसी ही एक सुरक्षा व्यवस्था यह है कि नियम केवल “निर्वाचन आयोग से परामर्श करने के बाद” ही बनाए जा सकते हैं।
• पारदर्शिता संबंधी चिंताएँ: यह आश्चर्यजनक है कि स्वतंत्र एवं निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए उत्तरदायी संस्था, भारतीय निर्वाचन आयोग, पारदर्शिता का विरोध क्यों करती है, विशेषकर तब जब चुनावी प्रक्रिया की पवित्रता पर गंभीर प्रश्न उठाए गए हैं।
• पूर्ण संख्या का अभाव: 2024 के आम चुनावों के दौरान, प्रारंभिक चरणों में मतदान पूरा होने के बाद, भारतीय निर्वाचन आयोग (ECI) ने मतदाता मतदान के आँकड़ों को पूर्ण संख्या में जारी नहीं किया।
  • कुछ चरणों में मतदाता मतदान के आंकड़ों में बिना किसी स्पष्टीकरण के 6% का असामान्य रूप से उच्च संशोधन होने के कारण फॉर्म 17C के खुलासे की सार्वजनिक माँग उठी।
• फॉर्म 17C का महत्व: ये दस्तावेज यह सत्यापित करने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण के रूप में कार्य करता है कि मतदाता का मतदान प्रतिशत डाले गए और गिने गए मतों से मेल खाता है या नहीं, जिससे चुनावी प्रक्रिया की अखंडता सुनिश्चित होती है।
• राजनीतिक दलों द्वारा आरोप: कई राजनीतिक दलों ने फॉर्म 17C की प्रतियाँ माँगी थीं, जिसमें उन्होंने मतदान के दिन ईसीआई द्वारा घोषित किए गए आंकड़ों और कुछ दिनों बाद घोषित अंतिम मतदान के बीच मतदाता मतदान में असामान्य रूप से बड़ी वृद्धि का हवाला दिया था।
  • उदाहरण के लिए: भाजपा की सहयोगी पार्टी बीजू जनता दल (बीजद) ने ओडिशा के कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में मतदाता मतदान के आंकड़ों में महत्वपूर्ण विसंगति को उजागर किया, जिससे चुनाव प्रक्रिया की अखंडता पर सवाल उठे।
• मुद्दों की पुनरावृत्ति: हरियाणा और महाराष्ट्र में विधानसभा चुनावों के दौरान भी इसी प्रकार की चिंताएँ उठाई गई थीं। 
  • फार्म 17C और अन्य चुनाव अभिलेखों तक पहुँच की माँग करते हुए आवेदन दायर किए गए, जिससे चुनावी प्रक्रिया में पारदर्शिता की माँग पर और अधिक बल मिला।

इनकार के पक्ष में निर्वाचन आयोग द्वारा दिए गए तर्क:

• फॉर्म 17C संबंधी अनुरोधों को अस्वीकार करना: कई बार अनुरोध किए जाने के बावजूद, भारतीय निर्वाचन आयोग (ECI) ने फॉर्म 17C की माँग को लगातार अस्वीकार किया। 
  • बीजू जनता दल (बीजद) ने निर्वाचन आयोग को दी गई याचिका में बताया कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम और सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 का हवाला देने के बावजूद उसके उम्मीदवारों को भी फॉर्म 17C की प्रतियाँ देने से मना कर दिया गया।
• संदिग्ध कानूनी तर्क: निर्वाचन आयोग ने तर्क दिया कि उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों के अलावा उनके नामित मतदान एजेंटों के माध्यम से किसी अन्य के साथ फॉर्म 17C साझा करने की कोई कानूनी आवश्यकता नहीं है।
• दुरुपयोग पर चिंताएँ: इसने “प्रत्येक फॉर्म 17C और उसके धारक के बीच वन-टू-वन” का दावा किया, यह सुझाव देते हुए कि अप्रतिबंधित प्रकटीकरण से छवियों के साथ छेड़छाड़ और संभावित दुरुपयोग हो सकता है।
• तकनीकी सीमाएँ: भारतीय निर्वाचन आयोग (ECI) ने यह भी कहा कि उसके पास दस्तावेजों को स्कैन करने और अपलोड करने की तकनीकी क्षमता का अभाव है।
  • विशेषकर ऐसे देश में जो “डिजिटल इंडिया” को बढ़ावा दे रहा है यह दावा कि डिजिटल युग में रिटर्निंग अधिकारी कुछ हजार पृष्ठों को स्कैन और अपलोड नहीं कर सकते, अविश्वसनीय लगता है।
• फॉर्म 17C साझा करने में अनिच्छा: फॉर्म 17C को साझा करने में निर्वाचन आयोग की अनिच्छा को उचित ठहराना कठिन है। फॉर्म 17C का भाग 1 पहले से ही मतदान एजेंटों के साथ साझा किया जा चुका है, आगे साझा करने पर कोई प्रतिबंध नहीं है।
• फॉर्म 17C डेटा की चूक: 26 दिसंबर, 2024 को, आम चुनावों के छह महीने से अधिक समय बाद, भारतीय निर्वाचन आयोग ने 42 सांख्यिकीय रिपोर्टों का एक सेट जारी किया।
  • इन रिपोर्टों में फॉर्म 17C का डेटा शामिल नहीं था। इस डेटा के अभाव में डाले गए और गिने गए वोटों के बीच विसंगतियों का महत्वपूर्ण मुद्दा अनसुलझा रह जाता है।

निष्कर्ष:

चुनावों में विश्वसनीयता बनाए रखने के लिए पारदर्शिता अत्यंत आवश्यक है। न्यायालय में चुनौती दिए जाने के बाद, निर्वाचन आयोग और केंद्र में सत्तारूढ़ पार्टी को इस संशोधन को वापस लेना चाहिए, जो लोकतंत्र को कमजोर करता है।

मुख्य परीक्षा हेतु अभ्यास प्रश्न: प्रश्न: पारदर्शिता पर भारतीय निर्वाचन आयोग का हालिया रुख, विशेष रूप से फॉर्म 17C और चुनावी डेटा तक पहुँच के संबंध में, लोकतांत्रिक जवाबदेही के बारे में चिंताएँ उत्पन्न करता है। चुनावी प्रक्रियाओं में पारदर्शिता कैसे सार्वजनिक विश्वास, लोकतांत्रिक संस्थाओं और संवैधानिक सिद्धांतों को प्रभावित करती है, इसकी आलोचनात्मक जाँच कीजिए, चुनावी अखंडता को मजबूत करने के लिए सुधारों का सुझाव दीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)

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