निःशुल्क खाद्यान्न उपलब्ध कराने पर पुनर्विचार: भविष्य के लिए प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (PM-GKAY) में सुधार

संदर्भ:

एक सरकारी सर्वेक्षण के अनुसार, प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (PM-GKAY) के तहत दिल्ली के कुल लाभार्थियों में से करीब 9 फीसदी अपात्र हैं।

• 5 लाख अपात्र लाभार्थियों में से करीब 96,000 कार मालिक हैं, 89,000 से अधिक को अन्य राज्यों से भी ऐसी ही योजनाओं का लाभ मिल रहा है।

खाद्य सुरक्षा और भारत की सार्वजनिक वितरण प्रणाली के बारे में:

• खाद्य सुरक्षा: खाद्य सुरक्षा किसी देश में पर्याप्त खाद्यान्न की उपलब्धता मात्र से कहीं अधिक है; यह तीन मूलभूत स्तंभों पर आधारित है:
  • उपलब्धता: राष्ट्रीय सीमाओं के भीतर अनाज की पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करना।
  • सुगम्यता: यह सुनिश्चित करना कि खाद्यान्न आम जनता तक पहुंच सके, जिसमें दूरदराज के क्षेत्रों में रहने वाले लोग भी शामिल हैं।
  • वहनीयता: यह सुनिश्चित करना कि खाद्यान्न अत्यधिक महंगे न हों तथा आम आदमी की वित्तीय पहुंच में रहें।
• सार्वजनिक वितरण प्रणाली: इस महत्वपूर्ण खाद्य सुरक्षा को बनाए रखने के लिए, भारत सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) संचालित करता है, जिसे विश्व के सबसे बड़े खाद्य वितरण नेटवर्क के रूप में मान्यता प्राप्त है।
  • PDS के तहत सरकार किसानों से न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) पर खाद्यान्न, मुख्य रूप से चावल और गेहूं खरीदती है।
  • इन अनाजों को भारतीय खाद्य निगम (FCI) के गोदामों में संग्रहित किया जाता है, तथा उचित मूल्य की दुकानों (FPS) के माध्यम से जरूरतमंदों को वितरित किया जाता है।
• राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (NFSA): 2013 में, सरकार ने राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (NFSA) लागू किया, जिसने खाद्यान्न के प्रावधान को कल्याणकारी दृष्टिकोण से कानूनी अधिकार में बदल दिया।
  • यह अधिनियम ग्रामीण आबादी के 75% और शहरी आबादी के 50% को लाभ प्रदान करने का प्रावधान करता है, जिसमें लगभग 80-81 करोड़ लोग शामिल हैं।
  • NFSA के अंतर्गत लाभार्थियों को दो समूहों में वर्गीकृत किया गया है:
    • अंत्योदय अन्न योजना (AAY): सबसे गरीब लोगों को प्रति माह प्रति परिवार 35 किलोग्राम खाद्यान्न दिया जाएगा।
    • प्राथमिकता प्राप्त परिवार (PHH): प्रति व्यक्ति प्रति माह 5 किलोग्राम खाद्यान्न प्राप्त करना।

PM-GKAY का उद्भव और विस्तार:

• प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (PM-GKAY) को 2020 में कोविड-19 महामारी के दौरान एक अस्थायी योजना के रूप में शुरू किया गया था।
• इसका प्राथमिक उद्देश्य सभी NFSA लाभार्थियों को अतिरिक्त 5 किलोग्राम मुफ्त खाद्यान्न उपलब्ध कराना था, जो व्यापक स्तर पर नौकरी छूटने और आर्थिक संकट की अवधि के दौरान एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा के रूप में कार्य करता है।
• ज्यां द्रेज जैसे विशेषज्ञों ने इसे करोड़ों लोगों के लिए “जीवन रक्षक” कहा है।
• इसकी प्रारंभिक अस्थायी प्रकृति के बावजूद, सरकार ने 2023 के अंत में PM-GKAY को अगले पांच वर्षों के लिए, यानी दिसंबर 2028 तक बढ़ाने का निर्णय लिया।
• इस विस्तार का अर्थ है कि वर्तमान में लगभग 80 करोड़ लोग NFSA और PM-GKAY से अतिरिक्त 5 किलोग्राम का लाभ प्राप्त कर रहे हैं।

PM-GKAY के विस्तार के वित्तीय निहितार्थ:

• पांच वर्ष की विस्तार अवधि में इस योजना पर 8 ट्रिलियन रुपये का व्यय होने का अनुमान है।
• इसका अर्थ है कि इसकी वार्षिक लागत 2.36 ट्रिलियन रुपये है, जो देश के कुल बजट का एक महत्वपूर्ण भाग है।

PM-GKAY से संबंधित चिंताएं:

• महत्वपूर्ण समावेशन त्रुटि: एक बड़ी चिंता यह है कि यह योजना केवल योग्य लोगों तक ही नहीं पहुँच रही है। दिल्ली के सर्वेक्षण से पता चलता है कि लगभग 9% लाभार्थी, यानी 6.5 लाख लोग, अपात्र हैं।
  • राष्ट्रीय स्तर पर, स्पष्ट पात्रता मानदंडों (जैसे, सरकारी नौकरी न होना, 1 लाख रुपये से कम वार्षिक आय, चार पहिया वाहन न होना, आयकर न देना) के बावजूद, 6% लाभार्थी (राशन कार्ड धारक 76 करोड़ में से) अपात्र पाए गए हैं। यह व्यवस्थागत खामियों और भ्रष्टाचार की ओर इशारा करता है।
• राज्य सरकार की कार्रवाई में अनिच्छा: केंद्र सरकार ने राज्यों को सितंबर 2025 तक डेटा सत्यापित करने और अयोग्य लाभार्थियों को हटाने का निर्देश दिया है।
  • हालाँकि, राज्य सरकारें इस कार्य को करने में अनिच्छुक हैं।
  • उनके तर्क इस प्रकार हैं:
    • केंद्र ने योजना शुरू करने का पूरा श्रेय ले लिया, इसलिए उसे लाभार्थियों को हटाने का बोझ राज्यों पर नहीं डालना चाहिए।
    • लाभार्थी सूची का शोधन करना राजनीतिक रूप से अलोकप्रिय है, क्योंकि इसका अर्थ होगा “मतदाताओं को नाराज करना”।
• सफाई से सीमित वित्तीय बचत: यदि सूचियों में पूरी तरह से शोधन कर दिया जाए, तो भी अनुमानित वार्षिक बचत केवल 14,000 करोड़ रुपये होगी।
  • 36 ट्रिलियन रुपये के वार्षिक व्यय की तुलना में यह अपेक्षाकृत छोटी राशि है, जो राज्यों को मतदाता असंतोष का राजनीतिक जोखिम उठाने से हतोत्साहित करती है।
• लाभार्थी गणना का दोषपूर्ण आधार: यह योजना वर्तमान में 80 करोड़ लोगों को खाद्यान्न उपलब्ध कराती है।
  • हालाँकि, बहुआयामी गरीबी सूचकांक के अनुसार, भारत में केवल 21 करोड़ लोग ही आधिकारिक तौर पर गरीब हैं।
  • यह महत्वपूर्ण असमानता यह दर्शाती है कि योजना की पहुंच गरीबी में रहने वालों की वास्तविक संख्या से कहीं अधिक है, जो अति-समावेश को दर्शाता है।
• नये कर प्रावधानों का प्रभाव: इस वर्ष प्रभावी नया कर प्रावधान 12 लाख रुपये तक की आय वाले व्यक्तियों को आयकर से छूट देता है।
  • इससे समावेशन त्रुटि और भी बदतर हो सकती है, क्योंकि जो लोग पहले कर का भुगतान करते थे (और इसलिए अयोग्य थे) वे अब कर का भुगतान करना बंद कर सकते हैं और योजना का लाभ प्राप्त करना जारी रख सकते हैं, जिससे उनकी पहचान करना और उन्हें बाहर करना कठिन हो जाएगा।

PM-GKAY में सुधार के उपाय:

• बेहतर लक्ष्यीकरण: 80 करोड़ लोगों को अतिरिक्त खाद्यान्न उपलब्ध कराने के बजाय, इस योजना को वास्तविक जरूरतमंदों पर लक्षित किया जा सकता है।
  • एक प्राथमिक सुझाव यह है कि अतिरिक्त खाद्यान्न प्रावधान को “सबसे गरीब” लाभार्थियों तक सीमित रखा जाए, जो अंत्योदय अन्न योजना (AAY) के अंतर्गत आते हैं, जिनकी वर्तमान संख्या लगभग 8.1 करोड़ है।
  • वैकल्पिक रूप से, यदि योजना को सार्वभौमिक बनाये रखना है, तो जो लोग इतने गरीब नहीं हैं, उनके लिए खाद्यान्न की मात्रा कम की जा सकती है, जबकि सबसे कमजोर लोगों के लिए पर्याप्त प्रावधान सुनिश्चित किया जा सकता है।
• प्रत्यक्ष लाभ अंतरण (DBT): प्रत्यक्ष लाभ अंतरण (DBT) प्रणाली में परिवर्तन, जहां नकदी सीधे लाभार्थियों के बैंक खातों में स्थानांतरित की जाती है, से रिसाव और भ्रष्टाचार में काफी कमी आ सकती है।
  • DBT लाभार्थियों को बाजार से अपनी पसंद का खाद्यान्न खरीदने का विकल्प भी प्रदान करता है।
  • हालांकि, DBT चुनौतियां भी प्रस्तुत करता है, जैसे कि गैर-खाद्य वस्तुओं (जैसे, शराब) पर धन खर्च होने का जोखिम और उचित बैंकिंग बुनियादी ढांचे के बिना दूरदराज के क्षेत्रों में लाभार्थियों तक पहुंचने में कठिनाइयां आदि।
• बचाई गई धनराशि का पुनर्निवेश: PM-GKAY में सुधार और इसे अधिक कुशल बनाने से पर्याप्त धनराशि उपलब्ध होगी।
  • इन बचतों को शिक्षा और स्वास्थ्य जैसे अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों में पुनः निवेश किया जा सकता है, जो दीर्घकालिक मानव विकास और गरीबी उन्मूलन के लिए महत्वपूर्ण हैं।

निष्कर्ष:

प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना ने राष्ट्रीय संकट के दौरान महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

• हालांकि, इसका पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मुफ्त खाद्यान्न का उदार प्रावधान सबसे कमजोर लोगों के बीच भूख को कम करने के उद्देश्य को प्रभावी ढंग से पूरा करें, साथ ही सरकार को राष्ट्र के व्यापक विकासात्मक लक्ष्यों के लिए संसाधनों को इष्टतम रूप से आवंटित करने में भी सहयोग देता है।

DOWNLOAD PDF