नगर पालिकाओं की वित्तीय संरचना दोषपूर्ण क्यों है?

संदर्भ:

शहरी भारत राष्ट्रीय सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में महत्वपूर्ण योगदान देता है, फिर भी नगर पालिकाएँ देश के 1% से भी कम कर राजस्व का प्रबंधन करती हैं, जो एक ऐसी राजकोषीय संरचना को दर्शाता है जिसने प्रशासनिक दक्षता के बजाय नगर निगम की स्वायत्तता को व्यवस्थित रूप से समाप्त कर दिया है।

नगर निगम के राजस्व पर जीएसटी (GST) का प्रभाव

• जीएसटी लागू होने के बाद, शहरों को अपने राजस्व का लगभग 19% खोना पड़ा, क्योंकि चुंगी, प्रवेश कर और स्थानीय अधिभार को जीएसटी ढांचे के अंतर्गत शामिल कर लिया गया था।
• अपूर्ण मुआवजा: निर्धारित किए गए मुआवजा तंत्र में नगर निकायों को बड़े पैमाने पर नजरअंदाज कर दिया गया, जिससे उन्हें बुनियादी कार्यों के लिए भी राज्य और केंद्रीय हस्तांतरण पर निर्भर होना पड़ा।
• परिणामी राजकोषीय निर्भरता: आज नगरपालिकाओं में पूर्वानुमानित राजस्व धाराओं और राजकोषीय स्वायत्तता का अभाव है, जिसके कारण लोकतंत्र का स्वरूप बदल गया है – सत्ता केंद्रीकृत है, लेकिन जिम्मेदारी विकेन्द्रीकृत है।

म्यूनिसिपल बांड से संबंधित चुनौतियाँ

• नीतिगत दबाव बनाम जमीनी हकीकत: हालाँकि नीति आयोग और अन्य संस्थाएं समाधान के रूप में नगरपालिका बांड को बढ़ावा दे रही हैं, लेकिन कमजोर राजस्व आधार और त्रुटिपूर्ण मूल्यांकन ढाँचे के कारण भारतीय नगरपालिका बांड की विश्वसनीयता तथा लोकप्रियता कम है।
• विश्वसनीयता के विकृत मापदंड: क्रेडिट रेटिंग एजेंसियां और RBI, शहरों की साख का आकलन केवल “स्वयं के राजस्व” के आधार पर करते हैं, तथा नियमित अंतर-सरकारी हस्तांतरणों को नजरअंदाज करते हैं – यह एक वैचारिक त्रुटि है, जो अनुदानों को संवैधानिक अधिकारों के बजाय दान के रूप में देखती है।
• अनुचित राजस्व तर्क: विश्व बैंक और एडीबी जैसी संस्थाएं संपत्ति कर और उपयोगकर्ता शुल्क के माध्यम से “आत्मनिर्भरता ” को बढ़ावा देती हैं।
  • हालाँकि, संपत्ति कर कुल संभावित राजस्व का केवल 20-25% ही योगदान देता है और निम्न आय वाले निवासियों पर असमान रूप से बोझ डालता है, जिससे सार्वजनिक वस्तुएं निजी वस्तुओं में परिवर्तित हो जाती हैं।

वैश्विक मॉडलों से सबक

• स्कैंडिनेवियाई राजकोषीय स्वायत्तता: डेनमार्क, स्वीडन और नॉर्वे में, नगरपालिकाओं को स्थानीय आय कर आरोपित करने का अधिकार है, जिससे नागरिकों और स्थानीय सरकारों के बीच प्रत्यक्ष राजकोषीय जवाबदेही स्थापित होती है।
• दक्षता और पारदर्शिता: यह मॉडल दक्षता और समानता दोनों सुनिश्चित करता है – नागरिकों को पता होता है कि उनका पैसा कहां जाता है, और स्थानीय निकाय स्थिर संसाधनों के साथ दीर्घकालिक विकास की योजना बना सकते हैं।

आगे की राह:

• संघवाद: भारत को अपने राजकोषीय अनुबंध का लोकतंत्रीकरण करना होगा, तथा संवैधानिक रूप से अनिवार्य हस्तांतरणों और स्थानीय स्रोतों के माध्यम से नगरपालिकाओं के लिए पूर्वानुमानित, पर्याप्त और असीमित राजस्व सुनिश्चित करना होगा।
• नगरपालिका बांड ढांचे में सुधार: अनुदान और साझा करों को नगरपालिका बैलेंस शीट के लिए वैध आय के रूप में मान्यता दी जाए।
  • क्रेडिट रेटिंग प्रणाली में संशोधन करके उसमें शासन संकेतक जैसे पारदर्शिता, लेखा परीक्षा, नागरिक भागीदारी को शामिल किया जाना चाहिए।
  • शहरों को अपने जीएसटी मुआवजे या राज्य के हिस्से के एक हिस्से को उधार लेने के लिए संपार्श्विक के रूप में उपयोग करने की अनुमति देना।
• सहकारी संघवाद को मजबूत करना: शहरों को वित्तीय रूप से सशक्त बनाने से सहकारी और प्रतिस्पर्धी संघवाद की संवैधानिक भावना को बढ़ावा मिलेगा, जो संतुलित शहरी विकास के लिए आवश्यक है।

निष्कर्ष

राष्ट्रीय समृद्धि के इंजन के रूप में, भारत के शहरों को वित्तीय स्वायत्तता, पूर्वानुमानित राजस्व और समान संसाधन आवंटन की आवश्यकता है। कुशल, जवाबदेह और समावेशी शहरी शासन के लिए नगर निगम के वित्त को मज़बूत करना नैतिक और राजनीतिक दोनों रूप से अनिवार्य है।

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