उत्तर

मीडिया लोकतंत्र के चौथे स्तंभ के रूप में कार्य करता है और लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह नागरिकों को सूचित करता है, नेताओं को जवाबदेह बनाता है और सार्वजनिक बहस के लिए एक मंच प्रदान करता है। पारदर्शिता को बढ़ावा देकर, यह लोकतांत्रिक मूल्यों को मजबूत करता है, नागरिकों को शासन में सक्रिय रूप से भाग लेने और राजनीतिक और सामाजिक आख्यानों को आकार देने में सक्षम बनाता है।

राजनीतिक और सामाजिक आख्यानों को आकार देने में मीडिया का सकारात्मक प्रभाव

• सूचित निर्णय लेने को बढ़ावा देना: मीडिया नागरिकों को राजनीतिक मुद्दों, नीतियों और घटनाओं के बारे में सूचित करने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जिससे उन्हें सूचित निर्णय लेने में मदद मिलती है। 
  • उदाहरण के लिए: मीडिया ने वर्ष 2019 के चुनाव को व्यापक रूप से कवर किया और विभिन्न दलों के राजनीतिक घोषणापत्र को उजागर किया, जिससे मतदाताओं को उनके विकल्पों और उन नीतियों को समझने में मदद मिली जिनका वे समर्थन करेंगे।
• निगरानीकर्ता के रूप में कार्य करना: मीडिया, सरकारी अधिकारियों के कार्यों की जाँच करता है और उन्हें उनके कार्यों के लिए जवाबदेह बनाता है। यह सत्ता पर नियंत्रण का काम करता है। 
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों के घोटाले को खोजी पत्रकारिता द्वारा प्रकाश में लाया गया, जिससे सरकारी कामकाज में जवाबदेही और सुधार आया।
• सार्वजनिक बहस को बढ़ावा देना: मीडिया बहस और चर्चा के लिए एक मंच प्रदान करता है, जो महत्त्वपूर्ण राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर सार्वजनिक चर्चा को प्रोत्साहित करता है। 
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2020-2021 में किसान विरोध प्रदर्शनों को व्यापक मीडिया कवरेज मिला, जिससे कृषि सुधारों और विरोध प्रदर्शनों पर सरकार की प्रतिक्रिया पर सार्वजनिक चर्चा को बढ़ावा मिला।
• विविध दृष्टिकोणों का प्रतिनिधित्व करना: मीडिया को विभिन्न दृष्टिकोणों और विचारों को ‌बढ़ावा देना चाहिए, ताकि विविध हितों का ध्यान रखा जा सके। 
  • उदाहरण के लिए: भारत में #MeToo आंदोलन को विभिन्न मीडिया आउटलेट्स द्वारा बढ़ावा दिया गया, जिससे हाशिए पर स्थित लोगों के हितों को जगह मिली और लैंगिक समानता व सुरक्षा पर व्यापक बहस को बढ़ावा मिला।
• नागरिकों को शिक्षित करना: लोकतांत्रिक प्रक्रिया और शासन के बारे में नागरिकों को शिक्षित करने में मीडिया की महत्त्वपूर्ण भूमिका है। 
  • उदाहरण के लिए: RTI (सूचना का अधिकार) अधिनियम के बारे में मीडिया के व्यापक कवरेज ने नागरिकों को सरकारी सूचना प्राप्त करने के उनके अधिकारों को समझने में मदद की, जिससे उन्हें नागरिक मामलों में सक्रिय रूप से भाग लेने का अधिकार मिला।

राजनीतिक और सामाजिक आख्यानों को आकार देने में मीडिया का नकारात्मक प्रभाव

• मीडिया पूर्वाग्रह: मीडिया पूर्वाग्रह सार्वजनिक धारणा को विकृत करता है और रिपोर्टिंग में निष्पक्षता की कमी लाता है, जिससे ध्रुवीकृत राय बनती है। 
  • उदाहरण के लिए: चुनाव के मौसम के दौरान कई मुख्यधारा के आउटलेट या तो विशिष्ट राजनीतिक दलों का समर्थन करते हैं या पक्षपातपूर्ण कथाएँ पेश करते हैं, जिससे जनता की राय और अधिक ध्रुवीकृत हो जाती है।
• फेक न्यूज का प्रसार: सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर फेक न्यूज का प्रसार जनता को गुमराह कर सकता है और भ्रम उत्पन्न कर सकता है। 
  • उदाहरण के लिए: हरियाणा में भीड़ द्वारा गौ तस्करी के लिए जिम्मेदार ठहराते हुए कुछ लोगों की हत्या की घटना का मामला सामने आया, जो असत्यापित खबरों के कारण हुई, जिससे हिंसक घटनाएं और सार्वजनिक अशांति हुई।
• कॉर्पोरेट प्रभाव: मीडिया आउटलेट्स का कॉर्पोरेट स्वामित्व संपादकीय नीतियों को प्रभावित कर सकता है और सार्वजनिक हित के बजाय लाभ को प्राथमिकता दे सकता है। 
  • उदाहरण के लिए: मीडिया होल्डिंग्स वाले बड़े कॉर्पोरेट घराने सनसनीखेज कहानियों को प्राथमिकता दे सकते हैं, जिससे पर्यावरण निम्नीकरण या भ्रष्टाचार जैसे मुद्दों पर गंभीर, निष्पक्ष खोजी पत्रकारिता को नुकसान पहुँच सकता है।
• सरकारी सेंसरशिप: सेंसरशिप के ज़रिए मीडिया को नियंत्रित करने की सरकार की कोशिशें पारदर्शिता को सीमित कर सकती हैं और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में बाधा डाल सकती हैं। 
  • उदाहरण के लिए: हाल के वर्षों में, ऑनलाइन आलोचना को रोकने के लिए सरकार की कार्रवाइयाँ, खास तौर पर किसान बिल जैसे मुद्दों पर की गई कार्रवाइयां दिखाती हैं कि असहमति के दमन के लिए मीडिया को कैसे चुप कराया जा सकता है या उसका इस्तेमाल किया जा सकता है।
• मीडिया ट्रायल: मीडिया कभी-कभी अदालत के निर्णय से पहले ही व्यक्तियों पर फैसला सुना देता है, जिससे उचित प्रक्रिया कमजोर हो जाती है। 
  • उदाहरण के लिए: आरुषि तलवार-हेमराज मामले में मीडिया ने व्यापक कवरेज की, जिसने चल रही कानूनी कार्यवाही के बावजूद, निर्दोषता के सिद्धांत का उल्लंघन करते हुए, सार्वजनिक धारणा को आकार दिया।

आगे की राह 

• तथ्य-जाँच और सटीकता को बढ़ावा देना: एक अधिक जिम्मेदार मीडिया को तथ्य-जाँच पर जोर देना चाहिए और निष्पक्ष रिपोर्टिंग सुनिश्चित करनी चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: ऑल्ट न्यूज़ और द वायर जैसे मीडिया आउटलेट तथ्य-जाँच और ऑनलाइन प्रसारित होने वाली भ्रामक सूचनाओं को खारिज करने में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं, जिससे समाचार का सटीक प्रसार सुनिश्चित होता है।
• विविध हितों को प्रोत्साहित करना: विचारों के एकाधिकार को रोकने और निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए मीडिया को विभिन्न दृष्टिकोणों का प्रतिनिधित्व करना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: दलित अधिकारों और SC/ST अत्याचार विधेयक को कई मीडिया आउटलेट्स द्वारा कवरेज करना मुख्यधारा में हाशिए पर स्थित लोगों के हितों का प्रतिनिधित्व करने की आवश्यकता को उजागर करता है।
• सत्ता को जवाबदेह ठहराना: मीडिया को भ्रष्टाचार, सत्ता के दुरुपयोग और सरकारी विफलताओं की जाँच करनी चाहिए और रिपोर्ट करनी चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: NDTV और TIMES NOW ने लगातार भ्रष्टाचार घोटालों जैसे मुद्दों पर रिपोर्टिंग की है जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि सत्ता में बैठे लोगों को उनके कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराया जाए।
• सार्वजनिक चर्चा को बढ़ावा देना: मीडिया को स्वस्थ सार्वजनिक चर्चा के लिए एक मंच का कार्य करना चाहिए, जो राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर सूचित संवाद को प्रोत्साहित करना। 
  • उदाहरण के लिए: भारत में सामाजिक न्याय और आरक्षण नीतियों पर बहस विशेष रूप से छात्र विरोध प्रदर्शनों के बाद, जटिल मुद्दों पर सार्वजनिक चर्चा को बढ़ावा देने में मीडिया की भूमिका को दर्शाती है।
• स्वतंत्र पत्रकारिता का समर्थन करना: अधिक विविधतापूर्ण मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र के लिए स्वतंत्र मीडिया आउटलेट और खोजी पत्रकारिता का समर्थन किया जाना चाहिए। 
  • उदाहरण के लिए: तहलका जैसे पत्रकारिता आउटलेट ने भ्रष्टाचार और सामाजिक मुद्दों को उजागर करने में महत्त्वपूर्ण योगदान दिया है, जिससे वे लोकतांत्रिक पारदर्शिता को बढ़ावा देने में प्रमुख आउटलेट बन गए हैं।

लोकतांत्रिक समाज में, मीडिया राजनीतिक और सामाजिक आख्यानों को आकार देने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हालाँकि, यह महत्त्वपूर्ण है कि यह निष्पक्ष, स्वतंत्र और पारदर्शी बना रहे, तथा तथ्य-जाँच और विविध प्रतिनिधित्व पर ध्यान केंद्रित करे। जैसा कि थॉमस जेफरसन ने एक बार कहा था, “सभी की एकमात्र सुरक्षा एक स्वतंत्र प्रेस में है।” यह एक स्वस्थ और कार्यशील लोकतंत्र को बनाए रखने में मीडिया के महत्त्व को दर्शाता है।

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