सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्र से उपभोक्ता निवारण के लिए स्थायी निकाय स्थापित करने का आग्रह किया

संदर्भ

हाल ही में सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्र सरकार से उपभोक्ता विवादों को निपटाने के लिए एक स्थायी मंच स्थापित करने की संभावना के संबंध में तीन महीने के भीतर जवाब देने को कहा है।

संबंधित तथ्य

• यह निर्देश उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 के प्रवर्तन में कमियों को प्रदर्शित करने वाली एक याचिका के जवाब में आया।

मुख्य निर्देश एवं अवलोकन

• स्थायी फोरम की स्थापना: फोरम में स्थायी सदस्य शामिल होंगे: प्रशासनिक कर्मचारी और पीठासीन अधिकारी।
  • वर्तमान न्यायाधीशों को फोरम का प्रमुख बनाने की अनुमति देने पर विचार करना।
  • केंद्र सरकार उपभोक्ता न्यायाधिकरणों/न्यायालयों की संख्या में पर्याप्त वृद्धि कर सकती है।
• नियुक्ति नियम एवं कार्यकाल
• चयन प्रक्रिया
• • लिखित परीक्षा + मौखिक परीक्षा
    • केवल राज्य और जिला उपभोक्ता आयोगों के गैर-न्यायिक सदस्यों के लिए।
  • परीक्षाएँ राज्य सेवा आयोगों के परामर्श से आयोजित की जाएँगी।
• कार्यकाल
  • कार्यकाल की अवधि
    •  आयोग के सदस्यों का कार्यकाल पाँच वर्ष निर्धारित है (न्यायालय की टिप्पणियों के अनुसार)।
  • हालाँकि, वर्तमान नियुक्तियाँ केवल 4 वर्षों के लिए प्रभावी रहेंगी।
    • यह निर्णय भावी रूप से लागू होगा।
• जिला आयोग के अध्यक्ष की योग्यता
  • केवल सेवारत या सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश ही नियुक्त किए जा सकेंगे।
• चयन समिति की संरचना: चयन समिति के 50% से अधिक सदस्य न्यायपालिका से होने चाहिए।
• कार्यकाल की सुरक्षा और दक्षता: स्थायी नियुक्तियाँ उपभोक्ता न्याय वितरण की दक्षता और कार्यक्षमता को बढ़ाती हैं।
  • समय पर, गुणवत्तापूर्ण उपभोक्ता विवाद समाधान के लिए कार्यकाल की सुरक्षा आवश्यक है।
• केंद्र के लिए समय-सीमा
  • 3 महीने के भीतर स्थायी मंचों की व्यवहार्यता पर हलफनामा दाखिल करना होगा।
  • केंद्र को न्यायालय के निर्देशों को शामिल करते हुए 4 महीने के भीतर नए नियम अधिसूचित करने होंगे।

स्थायी उपभोक्ता विवाद निकायों की आवश्यकता

• निरंतरता और स्थिरता सुनिश्चित करना: अस्थायी नियुक्तियों के कारण प्रायः रिक्तियाँ बनी रहती हैं और कार्य में  रुकावट उत्पन्न होती है। 
  • पूर्णकालिक पीठासीन अधिकारियों और कर्मचारियों के साथ स्थायी निकाय निरंतर कामकाज तथा निरंतर विशेषज्ञता सुनिश्चित करते हैं। 
• प्रणालीगत बैकलॉग और देरी को संबोधित करना: उपभोक्ता विवाद मंचों को कर्मचारियों की कम संख्या और खराब बुनियादी ढाँचे के कारण मामलों के लंबित रहने का सामना करना पड़ता है। 
• व्यावसायिकता और विशेषज्ञता को बढ़ावा: स्थायी नियुक्तियाँ योग्य न्यायाधीशों और अधिकारियों को आकर्षित करती हैं।
  • वे उपभोक्ता कानूनों में गहन विशेषज्ञता विकसित करते हैं।
• उपभोक्ता विवादों की बढ़ती जटिलता का समाधान करना: डिजिटल अर्थव्यवस्था और ई-कॉमर्स तेजी से बढ़ रहे हैं।
  • उपभोक्ता विवाद अधिक जटिल हो गए हैं, जिनमें प्रौद्योगिकी, डेटा गोपनीयता और सीमा पार संबंधी  मुद्दे शामिल हैं।
• उपभोक्ता विश्वास और संरक्षण बढ़ाना: एक स्थायी संस्थागत ढाँचा उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा के संवैधानिक जनादेश को मजबूत करता है।
  • यह सुनिश्चित करता है कि उपभोक्ताओं को निष्पक्ष, त्वरित और गुणवत्तापूर्ण निर्णय प्राप्त हो।
• प्रशासनिक दक्षता में सुधार: स्थायी उपभोक्ता निकाय बेहतर बुनियादी ढाँचे, डिजिटल उपकरणों और प्रशिक्षण में निवेश कर सकते हैं।
  • इससे प्रबंधन आसान हो जाता है, देरी कम होती है और उपभोक्ताओं के लिए पहुँच आसान हो जाती है।

उपभोक्ता अधिकार संरक्षण के लिए प्रमुख कानून

• उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986: विवाद समाधान के लिए उपभोक्ता परिषदों और मंचों की स्थापना की गई।
  • यह मिलावटी वस्तुओं, भ्रामक विज्ञापनों और अनुचित व्यापार प्रथाओं से उपभोक्ताओं की रक्षा करता है।
  • उपभोक्ताओं को छह मौलिक अधिकार दिए गए: सुरक्षा का अधिकार, सूचना का अधिकार, चुनने का अधिकार, सुनवाई का अधिकार, निवारण की माँग करने का अधिकार और उपभोक्ता शिक्षा का अधिकार।
• उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019: आधुनिक चुनौतियों का समाधान करने के लिए वर्ष 1986 के अधिनियम को प्रतिस्थापित किया गया।
  • ऑनलाइन वाणिज्य, उत्पाद दायित्व और अनुचित अनुबंधों तक कवरेज का विस्तार किया गया।
  • उपभोक्ता अधिकारों को लागू करने के लिए केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (Central Consumer Protection Authority- CCPA) की स्थापना की गई।
• भारतीय मानक ब्यूरो (BIS) अधिनियम, 2016: अनिवार्य प्रमाणन के माध्यम से उत्पाद सुरक्षा और गुणवत्ता सुनिश्चित करता है।
  • गैर-अनुपालन के लिए उत्पाद वापस मँगाने और दंड आरोपित करने की अनुमति देता है।
• विधिक माप विज्ञान अधिनियम, 2009: व्यापार में उपयोग किए जाने वाले वजन और माप में सटीकता सुनिश्चित करता है।
  • निष्पक्ष प्रथाओं और बाजार पारदर्शिता को बढ़ावा देता है।
• अन्य सहायक पहल: उपभोक्ता मामले विभाग भ्रामक ऑनलाइन प्रथाओं, जैसे “डार्क पैटर्न” के विरुद्ध दिशा-निर्देश जारी करता है।
  • “जागो ग्राहक जागो” जैसे अभियान देशभर में उपभोक्ता जागरूकता बढ़ाते हैं।
  • ई-जागृति पोर्टल जैसे डिजिटल प्लेटफॉर्म केस फाइलिंग और वर्चुअल सुनवाई की सुविधा प्रदान करते हैं।

केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण के बारे में विनियामक निकाय: केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 10(1) के तहत स्थापित एक विनियामक निकाय है, जो उपभोक्ताओं के अधिकारों को प्रभावित करने वाले मामलों का प्रबंधन करता है। CCPA उन व्यक्तियों या संस्थाओं को लक्षित करता है, जो अनुचित व्यापार प्रथाओं का पालन करते हैं या सार्वजनिक हित को प्रभावित करने वाले अनुचित अथवा गलत विज्ञापन प्रदर्शित करते हैं। नोडल मंत्रालय: उपभोक्ता कार्य मंत्रालय। संरचना मुख्य आयुक्त की अध्यक्षता में। दो आयुक्तों द्वारा समर्थित: एक वस्तु-संबंधी मुद्दों पर केंद्रित था; दूसरा सेवा-संबंधी शिकायतों पर केंद्रित था। CCPA में एक जाँच शाखा होगी, जिसका नेतृत्व महानिदेशक करेंगे। जिला कलेक्टरों को भी उपभोक्ता अधिकारों के उल्लंघन, अनुचित व्यापार प्रथाओं और झूठे या भ्रामक विज्ञापनों की शिकायतों की जाँच करने का अधिकार होगा।

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