उत्तर

वर्ष 1997 में बैंकॉक घोषणा के साथ स्थापित BIMSTEC की शुरुआत BIST-EC (बांग्लादेश-भारत-श्रीलंका-थाईलैंड आर्थिक सहयोग) के रूप में हुई थी। 1997 में म्यांमार के शामिल होने और वर्ष 2004 में भूटान और नेपाल के शामिल होने के साथ इसका विस्तार हुआ, जिससे वर्तमान सात सदस्यीय क्षेत्रीय समूह बना। दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया के चौराहे पर रणनीतिक रूप से स्थित यह वैश्विक आबादी का लगभग 22% हिस्सा है।

BIMSTEC के हालिया पुनरुद्धार के आलोक में बंगाल की खाड़ी का भू-राजनीतिक महत्त्व

• रणनीतिक स्थान और ऐतिहासिक संबंध: बंगाल की खाड़ी दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया को जोड़ने वाले एक प्राकृतिक भौगोलिक सेतु के रूप में कार्य करती है, जिसमें म्यांमार महत्त्वपूर्ण कड़ी के रूप में कार्य करता है। 
  • उदाहरण के लिए: ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान, यह खाड़ी साम्राज्यवादी शक्ति के एक महत्त्वपूर्ण केंद्र के रूप में कार्य करती थी, जो भारत को बर्मा, मलक्का जलडमरूमध्य और व्यापक पूर्वी एशियाई क्षेत्र से जोड़ती थी।
• भू-राजनीतिक महत्त्व में वृद्धि: मुख्य रूप से पाकिस्तान की रुकावटों के कारण SAARC में पड़े नकारात्मक प्रभावों के कारण BIMSTEC को वीटो राजनीति से मुक्त क्षेत्रीय सहयोग के लिए वैकल्पिक मंच के रूप में लोकप्रियता मिली है। 
  • उदाहरण के लिए: बंगाल की खाड़ी ने महाशक्तियों के बीच नए सिरे से प्रतिस्पर्धा, विशेषकर चीन की मुखरता और अमेरिका-चीन प्रतिद्वंद्विता के कारण भू-राजनीतिक महत्त्व हासिल कर लिया है।
• चीन की उपस्थिति और हिंद-प्रशांत संदर्भ: बंदरगाह निवेश (जैसे, म्यांमार में क्यौकप्यू, श्रीलंका में हंबनटोटा) और बढ़ती नौसैनिक गतिविधियों के माध्यम से हिंद महासागर क्षेत्र में चीन की बढ़ती उपस्थिति ने क्षेत्रीय रणनीतिक समन्वय की आवश्यकता को बढ़ा दिया है। 
  • उदाहरण के लिए: BIMSTEC एक रणनीतिक संतुलन के रूप में क्षमता रखता है  जो क्षेत्रीय अभिकर्ताओं को भारत के व्यापक हिंद-प्रशांत विजन के साथ जोड़ता है।
• म्यांमार में समुद्री सुरक्षा और आंतरिक अस्थिरता: तख्तापलट के बाद म्यांमार में राजनीतिक उथल-पुथल और कमजोर क्षेत्रीय नियंत्रण, भूमि और समुद्री संपर्क केंद्र के रूप में इसकी संभावित भूमिका को कमजोर करता है। 
  • उदाहरण के लिए: समुद्री सुरक्षा सुनिश्चित करने और समुद्री डकैती, तस्करी और अवैध मत्स्यन जैसे अंतरराष्ट्रीय खतरों से निपटना गहन क्षेत्रीय सहयोग की आवश्यकता है ।
• सदस्यों के बीच निरंतर द्विपक्षीय संघर्ष: रोहिंग्या संकट और भारत-बांग्लादेश तनाव जैसे विवाद BIMSTEC के भीतर क्षेत्रीय एकता और समन्वित कार्रवाई में बाधा डालते हैं।

BIMSTEC के हालिया पुनरुद्धार के आलोक में बंगाल की खाड़ी का आर्थिक महत्त्व

• बाजार का आकार और विकास की संभावना: BIMSTEC में लगभग 1.8 बिलियन लोग शामिल हैं जो वैश्विक आबादी का 22% है, और इसका सामूहिक सकल घरेलू उत्पाद 5 ट्रिलियन डॉलर है, जो वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 4% का योगदान देता है।
• व्यापार और संपर्क के अवसर: बंगाल की खाड़ी हिंद और प्रशांत महासागरों के बीच सबसे छोटा समुद्री संपर्क प्रदान करती है, और इसीलिए ये व्यापार और ऊर्जा सुरक्षा के लिए रणनीतिक रूप से अति महत्त्वपूर्ण है। 
  • उदाहरण के लिए: सागरमाला जैसी परियोजनाएँ और भारत के पूर्वी तट के बंदरगाहों का विकास पूरे क्षेत्र में व्यापार की मात्रा और आर्थिक एकीकरण को बढ़ा सकता है।
• अल्पउपयोगित आर्थिक कॉरिडोर का पुनरुद्धार: कई अवसंरचना और संपर्क परियोजनाएं, जैसे भारत-म्यांमार-थाईलैंड (IMT) त्रिपक्षीय राजमार्ग, कलादान मल्टीमॉडल ट्रांजिट परियोजना और BBIN उप-क्षेत्रीय सहयोग, विलंबित हो गई हैं।
• ऊर्जा एवं नवीकरणीय सहयोग: उच्च ऊर्जा माँग के साथ, BIMSTEC राष्ट्र सीमा पार बिजली व्यापार और क्षेत्रीय नवीकरणीय ऊर्जा पहलों से लाभान्वित हो सकते हैं।
  • उदाहरण के लिए: भारत का अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन (ISA) और नियोजित क्षेत्रीय ग्रिड परियोजनाएं ऊर्जा सुरक्षा के लिए रूपरेखा प्रदान करती हैं।
• समुद्री अर्थव्यवस्था और  ब्लू ग्रोथ: बंगाल की खाड़ी में मत्स्य पालन, जलीय कृषि, समुद्री जैव प्रौद्योगिकी और अपतटीय ऊर्जा जैसे ब्लू इकोनॉमी क्षेत्रों के लिए व्यापक संभावनाएँ हैं।

BIMSTEC और बंगाल की खाड़ी के लिए बाह्य चुनौतियाँ

• SAARC की विरासत और पाकिस्तान कारक: BIMSTEC को अक्सर SAARC के एक विकल्प के रूप में देखा जाता है, जो भारत के साथ क्षेत्रीय सहयोग के प्रति पाकिस्तान के प्रतिरोध के कारण 2014 से निष्क्रिय है।
• नवीन महाशक्ति प्रतिद्वंद्विता: चीन के नौसैनिक विस्तार और बंदरगाह निवेश के साथ-साथ अमेरिका-चीन तनाव ने इस खाड़ी को एक रणनीतिक प्रतिस्पर्धा क्षेत्र में बदल दिया है।
  • उदाहरण के लिए: चीन अपनी “स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स” रणनीति के तहत हिंद महासागर में 18 से अधिक बंदरगाहों का संचालन करता है।
• म्यांमार में अस्थिरता: म्यांमार के तख्तापलट के बाद के संकट (2021 से) ने क्षेत्रीय संपर्क प्रयासों को बाधित किया है, जिससे भारत-म्यांमार-थाईलैंड त्रिपक्षीय राजमार्ग और कलादान परियोजना जैसी परियोजनाओं में देरी हुई है।
• निरंतर द्विपक्षीय विवाद: रोहिंग्या शरणार्थी संकट और शासन परिवर्तन के बाद भारत और बांग्लादेश के बीच हाल ही में उत्पन्न राजनयिक मतभेदों सहित चल रहे तनावों ने अंतर-समूह विश्वास को कमजोर कर दिया है।
• कमजोर संस्थागत तंत्र: BIMSTEC में ASEAN शैली के विवाद समाधान, ASEAN-X सिद्धांत और संस्थागत गहनता का अभाव है, जिससे राजनीतिक मतभेदों को दूर करने और प्रभावी ढंग से समन्वय करने की इसकी क्षमता सीमित हो गई है।
• सीमित आर्थिक एकीकरण: BIMSTEC देशों के बीच व्यापार, सदस्य देशों के बीच के कुल व्यापार का 6% से भी कम है, जो भौगोलिक निकटता के बावजूद आर्थिक क्षमता के अल्प उपयोग को दर्शाता है।
• बाह्य प्रभाव और रणनीतिक विषमताएं: चीन के रणनीतिक निवेश- उदाहरण के लिए, क्याउक्पू बंदरगाह (म्यांमार) और हंबनटोटा बंदरगाह (श्रीलंका) – सदस्यों पर निर्भरता बढ़ाते हैं और बिम्सटेक की सामूहिक स्वायत्तता को कमजोर करते हैं।

बाह्य चुनौतियों के बीच क्षेत्रीय सहयोग को बढ़ावा देने में भारत की अग्रणी भूमिका

• क्षेत्रीय परिवहन नेटवर्क को बढ़ाना: परिवहन कनेक्टिविटी के लिए BIMSTEC मास्टर प्लान (2022) का उद्देश्य मल्टीमॉडल कनेक्टिविटी में सुधार करना है।
• समुद्री संपर्क को बढ़ावा देना: BIMSTEC शिपिंग मार्गों के लिए चेन्नई, विशाखापत्तनम और कोलकाता बंदरगाहों को उन्नत करना चाहिए। 
• BIMSTEC मुक्त व्यापार समझौते (FTA) को तेजी से आगे बढ़ाना: ASEAN में 25% की तुलना में अंतर-क्षेत्रीय व्यापार केवल 6% है (UNESCAP, 2023)।
  • उदाहरण के लिए: अकेले बांग्लादेश के साथ भारत का व्यापार वर्ष 2023 में 18 बिलियन डॉलर को पार कर जाएगा, जो क्षेत्रीय व्यापार क्षमता को उजागर करता है।
• समुद्री सुरक्षा सहयोग को मजबूत करना: भारत की SAGAR (सिक्योरिटी एंड ग्रोथ फॉर ऑल इन द रीजन) पहल और हिंद महासागर क्षेत्र के लिए सूचना संलयन केंद्र (IFC-IOR ) के तहत नौसैनिक अभ्यास और संयुक्त गश्त का विस्तार करना। 
  • उदाहरण के लिए: मिलन नौसैनिक अभ्यास (वर्ष 2024) में BIMSTEC देशों की भागीदारी देखी गई, जिससे क्षेत्रीय सुरक्षा समन्वय बढ़ा।
• आपदा प्रत्यास्थता का निर्माण: चक्रवातों और सुनामी के लिए समन्वित प्रतिक्रिया के लिए BIMSTEC आपदा राहत बल की स्थापना करनी चाहिए। पूर्व चेतावनी प्रणालियों और जलवायु अनुकूलन परियोजनाओं में निवेश करना चाहिए।
  • उदाहरण के लिए: भारत ने बांग्लादेश और म्यांमार में चक्रवात मोचा राहत अभियान (वर्ष 2023) का नेतृत्व किया, जिससे क्षेत्रीय नेतृत्व का प्रदर्शन हुआ।
• क्षेत्र में चीन के प्रभाव का मुकाबला करना: अनुदान-आधारित बुनियादी ढाँचे के वित्तपोषण के माध्यम से चीन के BRI के विकल्प प्रदान करना चाहिए। 
• • उदाहरण के लिए: भारत क्यौकप्यू बंदरगाह पर चीन के नियंत्रण को संतुलित करने के लिए म्यांमार के सित्तवे बंदरगाह का विकास कर रहा है।

व्यापार, सुरक्षा और संधारणीयता में BIMSTEC की सफलता के लिए भारत का नेतृत्व महत्त्वपूर्ण है। FTA को तेजी से आगे बढ़ाकर, समुद्री और डिजिटल कनेक्टिविटी को बढ़ाकर, सुरक्षा संबंधों को बढ़ावा देकर और स्वच्छ ऊर्जा व ब्लू अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देकर, भारत BIMSTEC को एक प्रत्यास्थ और गतिशील क्षेत्रीय समूह में बदल सकता है।

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