उत्तर 

वैश्विक समुद्री बर्फ आवरण, ध्रुवीय क्षेत्रों में तैरती बर्फ, पृथ्वी की जलवायु को विनियमित करने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाती है। हालाँकि, बढ़ते तापमान एवं बदलते वायुमंडलीय पैटर्न के कारण यह 15.76 मिलियन वर्ग किमी. (फरवरी 2025, NSIDC) के रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुँच गया है। यह गिरावट समुद्री धाराओं को बाधित करती है, वार्मिंग को तेज करती है तथा दुनिया भर में चरम मौसमी घटनाओं को तीव्र करती है।

वैश्विक समुद्री बर्फ में गिरावट में योगदान देने वाले कारक

प्राकृतिक कारक

• महासागरीय ऊष्मा परिवहन: गर्म समुद्री धाराएँ ध्रुवीय क्षेत्रों में प्रवाहित होती हैं, जिससे नीचे से समुद्री बर्फ के आधार में पिघलन शुरू हो जाती है।
  • उदाहरण के लिए: अटलांटिक मेरिडियनल ओवरटर्निंग सर्कुलेशन (AMOC) गर्म जल को आर्कटिक में ले जाता है, जिससे बर्फ की स्थिरता कम हो जाती है।
• अल नीनो एवं ला नीना चक्र: ये जलवायु पैटर्न वायुमंडलीय एवं महासागरीय स्थितियों को बदलते हैं, जिससे बर्फ का निर्माण तथा पिघलने की दर प्रभावित होती है।
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2015-2016 की अल नीनो घटना ने समुद्र के तापमान को बढ़ाकर अंटार्कटिक समुद्री बर्फ को रिकॉर्ड-कम करने में योगदान दिया।
• ज्वालामुखी गतिविधि: ज्वालामुखी के बड़े विस्फोट होने से एरोसोल निकलते हैं जो अस्थायी रूप से वायुमंडल को ठंडा करते हैं लेकिन लंबे समय तक महासागर के गर्म होने में भी योगदान दे सकते हैं।
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2022 के हंगा टोंगा विस्फोट ने जल वाष्प को समताप मंडल में निष्कासित किया, जो समय के साथ वार्मिंग प्रभाव को बढ़ा सकता है।
• सतत आने वाले एवं तीव्र तूफान: प्रभावी तूफान संवेदनशील समुद्री बर्फ को विखंडित कर  देते हैं, जिससे यह पिघलने एवं समुद्री धाराओं द्वारा परिवहन के लिए अधिक संवेदनशील हो जाती है। 
  • उदाहरण के लिए: वर्ष 2024 में, तूफानों ने बैरेंट्स सागर एवं बेरिंग सागर में बर्फ को विखंडित कर दिया, जिससे आर्कटिक समुद्री बर्फ आवरण रिकॉर्ड स्तर पर कम हो गया।

मानवजनित कारक

• ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन: CO2 एवं मीथेन वायुमंडल में ऊष्मा को संकेंद्रित करने में मदद करते हैं, जिससे वैश्विक तापमान बढ़ता है तथा ध्रुवीय बर्फ पिघलती है। 
  • उदाहरण के लिए: औद्योगिक क्रांति के कारण CO2 के स्तर में तेज वृद्धि हुई, जिससे आर्कटिक समुद्री बर्फ 1981 से प्रति दशक 12.2% घट रही है। 
• जीवाश्म ईंधन का दहन: कोयला, तेल एवं गैस जलाने से प्रदूषक निकलते हैं जो वायुमंडलीय वार्मिंग तथा महासागर के अम्लीकरण में योगदान करते हैं। 
  • उदाहरण के लिए: औद्योगिक गतिविधियों से होने वाले ऊष्मा को संकेंद्रित करने वाले उत्सर्जन के कारण आर्कटिक वैश्विक औसत (आर्कटिक प्रवर्धन) की तुलना में चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है।
• वनों की कटाई एवं भूमि उपयोग में परिवर्तन: वनों की कटाई से कार्बन अवशोषण कम होता है, जबकि शहरों के विस्तार से ऊष्मा प्रतिधारण बढ़ता है, जिससे वायुमंडलीय परिसंचरण प्रभावित होता है। 
  • उदाहरण के लिए: अमेज़ॅन में वनों की कटाई से कार्बन अवशोषण कम होता है, जिससे वैश्विक वार्मिंग बढ़ती है एवं अप्रत्यक्ष रूप से समुद्री बर्फ के नुकसान में योगदान होता है।
• ध्रुवीय क्षेत्रों में अनियमित शिपिंग एवं तेल अन्वेषण: आर्कटिक में समुद्री गतिविधि एवं ड्रिलिंग में वृद्धि समुद्री बर्फ पारिस्थितिकी तंत्र को परेशान करती है तथा ऊष्मा एवं प्रदूषण के माध्यम से स्थानीय वार्मिंग में योगदान देती है। 
  • उदाहरण के लिए: आर्कटिक क्षेत्र में प्राकृतिक संसाधनों की खोज के बाद आर्कटिक की भीड़ ने इस तंत्र को और मजबूत किया है, जिससे क्षेत्र में ध्रुवीय बर्फ को अधिक नुकसान पहुँचा है।

वैश्विक जलवायु प्रणालियों पर प्रभाव

• त्वरित वैश्विक तापन: कम समुद्री बर्फ पृथ्वी की परावर्तकता (एल्बिडो) को कम करती है, जिससे महासागर अधिक ऊष्मा अवशोषित करते हैं, जिससे तापमान में और वृद्धि होती है।
  • उदाहरण के लिए: आर्कटिक के एल्बिडो प्रभाव में गिरावट ने ध्रुवीय क्षेत्रों को वैश्विक औसत से दोगुना गर्म करने में योगदान दिया है, जिससे जलवायु परिवर्तन तेज हो गया है।
• समुद्री धाराओं में व्यवधान: बर्फ पिघलने से ताजा जल निकलता है, जिससे लवणता कम होती है एवं गहरे समुद्र में परिसंचरण धीमा होता है, जिससे जलवायु विनियमन प्रभावित होता है।
  • उदाहरण के लिए: अटलांटिक मेरिडियनल ओवरटर्निंग सर्कुलेशन (AMOC) कमजोर हो रहा है, जो उत्तरी अमेरिका, यूरोप एवं हिंद महासागर क्षेत्र में मौसम के पैटर्न को बाधित कर सकता है।
• समुद्र का बढ़ता स्तर: समुद्री बर्फ पिघलने से अप्रत्यक्ष रूप से भूमि पर बर्फ की चादर पिघलने में तेजी आती है, जिससे वैश्विक समुद्र का स्तर बढ़ता है।
  • उदाहरण के लिए: ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर वैश्विक समुद्र के स्तर को बढ़ाएगी, जब सारी बर्फ पिघल जाएगी तो यह लगभग 23 फीट तक बढ़ जाएगा।
• चरम मौसमी घटनाएँ: तापमान में बदलाव वायुमंडलीय परिसंचरण को प्रभावित करता है, जिससे तूफान, सूखा एवं हीटवेव बढ़ते हैं।
  • उदाहरण के लिए: आर्कटिक की बर्फ के कम होने से जेट स्ट्रीम पर असर पड़ता है, जिससे यूरोप एवं उत्तरी अमेरिका में लंबे समय तक हीट वेव चलती हैं।
• समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रभाव: समुद्री बर्फ के कम होने से खाद्य श्रृंखलाएँ बाधित होती हैं, जिससे ठंडे जल के वातावरण पर निर्भर समुद्री प्रजातियाँ एवं मत्स्य पालन को खतरा होता है।
  • उदाहरण के लिए: ध्रुवीय भालू एवं सील के शिकार करने के क्षेत्र नष्ट हो रहे हैं, जबकि अंटार्कटिका में क्रिल की आबादी घट रही है, जिससे पूरा पारिस्थितिकी तंत्र प्रभावित हो रहा है।

वैश्विक समुद्री बर्फ में खतरनाक गिरावट की प्रक्रिया को परिवर्तित करने के लिए निर्णायक जलवायु कार्रवाई की आवश्यकता है। ध्रुवीय संहिता जैसी अंतर्राष्ट्रीय जलवायु प्रतिबद्धताओं को मजबूत करना, स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण को आगे बढ़ाना एवं भू-इंजीनियरिंग समाधानों में निवेश करना बर्फ के नुकसान को कम कर सकता है। प्रभावी ध्रुवीय निगरानी तथा अनुकूली नीतियाँ जलवायु लचीलापन का निर्माण करेंगी। एक सतत भविष्य उत्सर्जन को रोकने एवं पृथ्वी के संवेदनशील क्रायोस्फीयर की सुरक्षा के लिए सामूहिक इच्छाशक्ति पर निर्भर करता है।

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